Алиса толкнула распашные двери отделения скорой помощи. Сверху давили люминесцентные лампы. Прямо на неё неслась каталка – пьяный, перепачканный кровью мужик дико орал и размахивал руками. Алиса отступила, лопатками вжавшись в холодную штукатурку, пропуская хаос. Старшая медсестра через всё отделение бросила на неё отчаянный взгляд. Алиса не колебалась ни секунды. Натянув синие латексные перчатки, она тут же нырнула в травматологическое отделение. Дежурный врач был занят другим тяжёлым случаем, поэтому Алиса, пробежавшись взглядом по мониторам, спокойно раздала отрывистые протокольные указания сёстрам, стабилизируя жизненные показатели. Пьяный пациент взбесился. Тяжёлый кулак полетел ей в лицо. Алиса ушла вправо, пропуская свист воздуха мимо уха, и, используя инерцию, перехватила потную руку, застегнув на запястье жёсткий фиксатор. Кардиомонитор взвизгнул, разрывая барабанные перепонки сигналом тревоги. Алиса даже не сбила дыхание. Через капельницу ввела ударную дозу седативных. Неровные скачки на экране сгладились в ровную линию. Голова мужчины безвольно завалилась набок. Она не успела выдохнуть. В дальнем конце коридора с грохотом, заставившим замереть всё отделение скорой помощи, распахнулись тяжёлые парадные двери. В резкий свет ворвался Арнольд Беспалов. Сшитый на заказ костюм от Том Форд был измят, галстук отсутствовал. На руках он держал женщину. Её лицо было полностью скрыто его дорогим пальто. Ледяное предчувствие придавило грудную клетку Алисы. Её муж. С другой женщиной на руках. Она уставилась на платиновые запонки, блеснувшие под светом ламп. Подарок на их третью годовщину. Ноги приросли к линолеуму. «Очистить этаж! Сейчас же!» – взревел Арнольд. Голос завибрировал по стенам. Дежурные врачи замерли, задавленные исходящей от него волной власти и денег. Никто не шевелился. Алиса прижала два пальца к запястью. Под кожей бешено колотился пульс. Схватив пластиковый планшет для сортировки, она заставила свои ноги сделать шаг вперёд. Она остановилась в двух шагах от мужа. Лицо – бесстрастная маска. «Имя пациента и симптомы», – голос прозвучал стерильно, без единой эмоции. Арнольд резко вскинул голову. Он узнал эти глаза над хирургической маской. В его расширенных зрачках мелькнула паника. Руки инстинктивно сжались, притягивая женщину ближе к груди. Из-под пальто вырвался тихий, прерывистый всхлип. В лёгких Алисы закончился воздух. Она узнала этот звук. Алёна. Невеста его двоюродного брата. Взгляд Алисы скользнул ниже, на подол юбки, свисающий с руки Арнольда. Тёмная, ещё влажная кровь заляпала дорогую ткань. Медицинские инстинкты пересилили вакуум в груди. «Мне нужно убрать пальто, чтобы оценить кровотечение», – произнесла она, протягивая руку. Арнольд грубо отбил её кисть. «Заткнись и готовь отдельную травматологическую палату!» – прорычал он, сжав челюсти. От силы толчка Алису отбросило назад. Поясница врезалась в угол сестринского поста. Острая боль прострелила позвоночник, но это было ничто по сравнению с ледяной пустотой, растекающейся по грудной клетке. Две санитарки бросились вперёд с каталкой. Алиса была вынуждена идти следом в Травматологическую палату 1. Стоя у стойки, она сжимала планшет, наблюдая, как Арнольд нежно гладит Алёну по голове, пока дежурный врач откидывает пальто. Одежда Алёны была разорвана. На бёдрах виднелись агрессивные красные следы. Это зрелище под дых ударило Алису. Загудел аппарат УЗИ. «Массивное скопление жидкости в брюшной полости, – нахмурился врач. – Похоже на разрыв жёлтого тела. Занималась ли пациентка повышенной физической активностью в последние часы?» Алёна зарылась лицом в руку Арнольда, издав жалкий стон. Лицо Арнольда приобрело серый оттенок. Он покрутил платиновую запонку. «Да», – выдавил он сквозь зубы. Алиса сжала ручку так, что побелели костяшки. Стержень с треском проткнул бумагу сортировочного листа. Семь лет брака. Семь лет игры в идеальную, тихую жену. Всё это испарилось в стерильном воздухе отделения скорой помощи. Старшая медсестра наклонилась к Алисе. «Вы их знаете?» – шепнула она. Алиса, не мигая, смотрела на мужа, держащего другую. «Нет», – выдохнула она ровно. Арнольд уже достал телефон, отдавая помощнику приказ готовить частный вертолёт. Пытался замять скандал своей чековой книжкой. Алёна громко застонала, извиваясь от боли. Арнольд в раздражении пнул красный контейнер для биоотходов, прокатив его через всю комнату. Алиса спокойно подошла, подняла контейнер и поставила его вертикально. Выдернув из планшета бланк согласия на критическое вмешательство, она ткнула им в грудь Арнольда. «Подписывайте». Арнольд посмотрел на неё с лютой ненавистью. Абсолютное отсутствие эмоций в её глазах бесило его больше всего. Он выхватил ручку и, продавливая бумагу, нацарапал своё имя. Чернила протекли насквозь. Алиса вырвала свою копию. Развернулась к нему спиной и вышла из травматологии. Не оглянулась. Тяжёлые двери за ней с шипением закрылись, отрезав хаос. Она прислонилась к холодной стене коридора и достала из кармана халата телефон. Экран засветился напоминанием календаря. Окончание брачного контракта: 3 дня. Алиса провела пальцем, закрепляя уведомление на самом верху. Последняя искра тепла в её теле погасла, умерла окончательно. За окном выли сирены неотложки. Алиса стянула с рук окровавленный латекс, бросив его в ведро. Зайдя в ординаторскую, она уставилась на своё бледное отражение в зеркале и сделала глубокий вдох. Всё было кончено.

Десяток мужчин в чёрных костюмах заполнили отделение скорой помощи. Личная охрана Арнольда двигалась как военное подразделение. Они резко задёрнули шторы на всех стеклянных окнах, отгородив приёмную. Огромный телохранитель встал прямо на пути Алисы и потянулся, чтобы выхватить у неё из рук планшет для сортировки пациентов. Алиса быстро отступила. Телохранитель нахмурился и отстегнул от пояса тяжёлую дубинку. За стойкой старшая медсестра пискнула и спряталась. Алиса не моргнула. Она смотрела прямо в глаза телохранителю. «Согласно законам Нью-Йорка о конфиденциальности медицинской информации, прикосновение к этой карте является федеральным преступлением, – сказала Алиса, её голос был острым, как стекло. – Попробуйте». Двери травматологической палаты распахнулись, и оттуда вышел Арнольд. Он махнул телохранителю, чтобы тот ушёл, и направился к Алисе. Его глаза были тёмными и грозными. Директор больницы бежал по коридору, обильно потея в своём сшитом на заказ костюме. Он склонил голову перед Арнольдом, а затем бросил на Алису безумный взгляд. «Отдайте мне карту, Алиса. Сейчас же», – приказал директор. Алиса не стала с ним спорить. Она позволила пальцам соскользнуть с пластикового планшета и наблюдала, как директор передал его Арнольду, словно верный пёс. Арнольд полез в карман пиджака, достал чековую книжку в кожаном переплёте и золотую перьевую ручку. Он так быстро нацарапал цифру, что ручка поцарапала бумагу. Затем он швырнул чек на стойку медсестринского поста. «Сто тысяч рублей, – сказал Арнольд, его голос был низким и опасным. – Держите язык за зубами». Чек соскользнул с гладкой поверхности и упал на линолеум. Алиса посмотрела на бумагу. Горькая, насмешливая улыбка тронула уголок её рта. Двойные двери снова открылись. Фельдшеры вывезли Алёну на каталке. Её лицо было бледным, но глаза приоткрылись. Взгляд Алёны прорезал толпу и идеально сфокусировался на Алисе. Слабая, очень намеренная ухмылка появилась на губах Алёны. Желчь поднялась в горле Алисы. Она посмотрела на Алёну так же, как смотрела на пакет с медицинскими отходами. Арнольд тут же повернулся к Алисе спиной. Он наклонился над каталкой, его большая рука нежно обхватила щёку Алёны, полностью закрыв Алисе обзор. Фельдшеры толкнули каталку к специальному выходу. Арнольд шёл рядом. Прямо перед тем, как пройти через выходные двери, Арнольд бросил последний предупреждающий взгляд через плечо на Алису. Затем он исчез. Рёв вертолёта затих в ночи. В скорой помощи стало удушающе тихо. Директор вытер потный лоб и поспешно удалился. Ксения, молодая медсестра, появилась рядом с Алисой. Её глаза были широко раскрыты от волнения. «О боже, – прошептала Ксения. – Кто это был? Эта девушка, должно быть, его абсолютная родственная душа. Они, должно быть, так сильно старались, чтобы оказаться здесь». Алиса наклонилась и подняла чек на сто тысяч рублей, скомкав его в плотный комок в кулаке. Она повернулась к Ксении и понизила голос, приняв глубоко серьёзный, клинический тон. «Я видела его карту, – гладко солгала Алиса. – Мужчина страдает тяжёлой органической эректильной дисфункцией». Ксения ахнула, прикрыв рот руками. «Травмы, – продолжила Алиса с совершенно невозмутимым лицом, – были вызваны незаконными, негабаритными механическими игрушками. Он не может заниматься сексом естественным путём». Глаза Ксении чуть не вылезли из орбит. Романтическая иллюзия мгновенно разрушилась, сменившись чистым отвращением. «Фу. Гадость». Алиса похлопала Ксению по плечу. «Конфиденциальность пациента, Ксения. Никому ни слова». Она знала Ксению. Та не могла хранить секреты, даже если от этого зависела её жизнь. К завтрашнему утру слух об импотенции Арнольда Беспалова станет самой горячей темой сплетен, циркулирующих в каждой комнате отдыха и на каждом медсестринском посту во всей больнице. Алиса вошла в комнату отдыха и сунула скомканный чек в мощный шредер. Машина громко зажужжала, превращая бумагу в крошечные, бесполезные полоски. Она сняла медицинскую форму, надела бежевый плащ и вышла из больницы. Морозный нью-йоркский ветер ударил ей в лицо, и впервые за семь лет она почувствовала, что может дышать.

Алиса толкнула тяжёлую дубовую дверь пентхауса в Центре Москвы. Датчики движения вспыхнули – и белый мрамор огромного холла залило ледяным стерильным светом. Она скинула туфли, босые ступни утонули в толстом ворсе ковра, но квартира дышала холодом, промозглым, как морг. Мимоходом взгляд зацепил семейный портрет в фойе – полотно, обошедшее Арнольда в полмиллиона рублей. Всего лишь ложь, натянутая на подрамник. Не замедляясь, Алиса прошла в тёмный кабинет. За массивным книжным шкафом красного дерева пальцы привычно вытянули фальшивый том энциклопедии – под ним зажглась скрытая цифровая панель. Она набрала длинный код. Тяжёлая стальная дверца сейфа с тихим щелчком отошла. Бархатные футляры с бриллиантами и изумрудами Алиса даже не заметила. Потянулась на самое дно и вытащила пожелтевший конверт из плотной бумаги. Изнутри легли на стол листы. Жирный чёрный заголовок: «Брачный договор и соглашение о срочном браке. Срок действия – семь лет». Она перевернула страницу. Кончиками пальцев скользнула по небрежной подписи покойного Барона Беспалова III – того, кто скрепил этот брак, – а ниже, резким, агрессивным росчерком, стояла подпись Арнольда. Она подошла к принтеру в углу, нажала кнопку копирования. Зелёный луч прошёлся вперёд-назад, выхватывая темноту. Тёплые, только что выплюнутые листы Алиса сколола степлером и положила ровной стопкой в центр чудовищного рабочего стола. Именно в эту минуту на входной двери пискнула клавиатура. Тяжёлые, торопливые шаги пронеслись по мраморному полу. Арнольд ворвался в гостиную, на ходу яростно ослабляя галстук. Приторный запах больничных свечей класса люкс намертво въелся в одежду, смешиваясь с резкой спиртовой дезинфекцией. Заметив полосу света из кабинета, он нахмурился и двинулся туда. «Ты почему рано ушла со смены?» – выплюнул он, и в глазах вспыхнуло раздражение. Алиса не стала отвечать. Просто подтолкнула скреплённый договор через гладкую столешницу – бумаги скользнули прямо к его пальцам. Арнольд опустил взгляд на титульный лист и закатил глаза. «Очередной сюрприз для доверительного фонда? – Его смех прозвучал резко, с насмешкой. – Так твой ледяной спектакль в больнице – это был переговорный приём? – Он опёрся обеими руками о стол, нависая сверху. – Ты хочешь больше денег». Алиса подняла на него глаза – чистый, болезненно ясный взгляд. «Я хочу развода, – ровно сказала она. – Договор истекает через три дня». Арнольд замер лишь на долю секунды, а потом запрокинул голову и рассмеялся ей в лицо – жестоко, пренебрежительно. «Ты просто жалка, – бросил он. – Этот показной драматизм уже утомил, Алиса». Он даже не открыл документ. Ударил тыльной стороной ладони по стопке, и листы веером слетели со стола, разметавшись по дорогому персидскому ковру. «Нет у меня времени на твои истеричные игры». Он уже развернулся к ней спиной, но прежде чем успел сделать и двух шагов, завибрировал телефон. Залился настойчивым рингтоном – Алёна. Арнольд схватил трубку, и голос превратился в сладкий, воркующий шёпот: «Я тут, малышка. Больно?» Из динамика еле слышно донёсся лихорадочный, задыхающийся всхлип: «Арнольд… врач сказал, могут быть осложнения. Мне так страшно. Пожалуйста, вернись…» Лицо Арнольда перекосила паника. Он развернулся – не глядя на пол, не глядя на рассыпанные бумаги, не глядя на жену. Подхватил ключи от машины с приставного столика и вылетел из квартиры. Входная дверь грохнула, и эхо выдохло в пустом пространстве. Алиса сидела совершенно неподвижно в кожаном кресле. Взгляд упал на разметавшиеся по ковру листы. Глаза оставались сухими. Она наклонилась и подняла страницу с подписью – снова уставилась на дату, и губы беззвучно шевельнулись, складываясь в несколько холодных, лишённых чувства слов – оплакивание брака, который давно существовал лишь на бумаге.