«Большое спасибо за ваш визит. Счастливого пути». Елизавета смеялась до боли в скулах. Тяжёлая дубовая дверь квартиры на последнем этаже с грохотом захлопнулась, наконец отгородив её от оглушительного джаза и удушающего запаха дорогих сигар. Она издала долгий вздох, её плечи полностью расслабились. Десять лет. На каждой вечеринке в честь годовщины она сбивалась с ног от дел, и никто ей не помогал. Она обернулась. Высокие каблуки зацокали по мраморному полу. Кирилл стоял к ней спиной у бара. Он начал ослаблять галстук скованными и нетерпеливыми движениями. В его позе не было ни расслабленности, ни тепла от успешно прошедшего вечера. Лишь холодное нетерпение, словно вторая кожа, облепило его. Яна грациозно вышла из гостиной, неся два наполовину пустых бокала из-под шампанского. Её сестра улыбнулась, сверкнув белоснежными зубами. «Очередная идеальная вечеринка, сестрёнка. Кириллу так повезло с такой женой, как ты». Елизавета кивнула, ощущая, как внутри поднимается горечь. Она не считала, что это хорошо; её мужу было всё равно, скольким она пожертвовала. Взгляд Яны был устремлён не на неё, а задержался на спине Кирилла, скользя по очертаниям его рубашки, облегавшей плечи. Это был собственнический взгляд с оттенком желания. «Я вымотался, – сказал Кирилл, не оборачиваясь. Он налил себе стакан скотча, и лёд звякнул о стекло. – Пойду приму душ». «Я могу помочь тебе прибраться», – сказала Яна, подходя ближе к Елизавете. В воздухе между ними распространился сильный аромат духов – фирменный аромат Елизаветы, тот, что Кирилл подарил ей на прошлое Рождество. «Нет, поезжай домой, – сказала Елизавета, и её голос звучал гораздо спокойнее, чем она себя чувствовала. – Ты и так достаточно сделала». Яна усмехнулась. Её губы слегка дрогнули, но она всё же улыбнулась. «Раз ты настаиваешь. Спокойной ночи, Кирилл». Кирилл лениво махнул рукой, не поворачивая головы. Яна схватила своё пальто, оставив Елизавету одну в пустой, безмолвной гостиной. Тишина была удушающей. Она уставилась на переполненную пепельницу и пар, поднимающийся от антикварного стола из красного дерева. Она отдала этому человеку десять лет своей жизни, а он даже не сказал простого «С годовщиной». Эту проблему нужно было решать. И она уже этим занималась. Елизавета прошла на кухню, в своё святилище. Она открыла морозилку и достала имбирь и органический костный бульон. Кирилл в такие моменты всегда напивался, и если она не приготовит ему этот особый суп, он проснётся с раскалывающейся головной болью. Это вошло в привычку. Её пальцы двигались механически: чистили, нарезали, варили. Аромат имбиря наполнил воздух, принося с собой уютное тепло, которое всегда помогало ей чувствовать себя полезной. Она налила прозрачную золотистую жидкость в фарфоровую пиалу и осторожно поставила её на серебряный поднос. Поднимаясь по лестнице, она чувствовала, как слегка колотится сердце. Возможно, сегодня вечером, после того как они выпьют суп, у них получится нормально поговорить. Возможно, он поймёт, как сильно она о нём заботится. Дверь в хозяйскую спальню была слегка приоткрыта. В коридор пробивался луч тёплого света. Елизавета, неся поднос в одной руке, с улыбкой толкнула дверь. «Кирилл, я приготовила твой любимый…» Её горло сжалось, и она не могла вымолвить ни слова. Поднос накренился, пиала соскользнула, и обжигающий суп выплеснулся через край, ошпарив ей запястье, но она ничего не почувствовала. Тело ниже шеи будто онемело. Кирилл был не один. Он не пошёл в душ. Он стоял у туалетного столика, небрежно обернув талию белым полотенцем. Рядом с ним была Яна, прижавшаяся спиной к его груди. Она не ушла, а тайно проскользнула назад, когда никто не видел! Молния на юбке Яны была расстёгнута, подол наброшен на плечи. Губы Кирилла прижимались к шее Яны, его руки крепко обвивали её талию с собственничеством, которого он никогда не проявлял к Елизавете. «Когда ты ей скажешь?» – простонала Яна, откидывая голову ему на плечо. Её глаза были открыты и смотрели прямо на дверной проём, на Елизавету. В её взгляде не было страха, только радость победы. Кирилл резко вскинул голову. Звук упавшего на пол подноса прозвучал, как выстрел. Фарфор разлетелся вдребезги, и обжигающий суп вместе с осколками разлетелся по паркету. Шум разрушил тишину. Кирилл отступил на шаг от Яны, но даже не попытался прикрыться. Он не извинился. Он просто смотрел на Елизавету пустыми, ничего не выражающими глазами, словно она была незнакомкой, случайно зашедшей в комнату. «Что вы делаете?» – голос Елизаветы был хриплым и пронзительным, больше похожим на крик умирающего животного, чем на её собственный. «Думаю, ты прекрасно знаешь, что я делаю, – сказал Кирилл. Его голос был спокоен, почти слишком спокоен. Он потянулся за халатом, небрежно накинул его и безразлично добавил: – Это избавляет меня от необходимости объясняться». Яна поправила юбку и медленно, уверенно застегнула молнию. Она не пряталась. Она подошла к краю кровати, села и вызывающе посмотрела на сестру. «Не удивляйся так, Елизавета. Ты знала, что этот день настанет». Руки Елизаветы дрожали. «Сегодня годовщина нашей свадьбы». Она уставилась на Кирилла, ожидая его ответа, ожидая, что он скажет, что это просто шутка. «Да, – сказал Кирилл, подходя к ней. Он остановился в нескольких сантиметрах, глядя на неё сверху вниз с отвращением, от которого её затошнило. – Десять лет, Елизавета. Целых десять лет терпения и самообмана». Эти слова обрушились на неё, как тяжёлый удар, перехватывая дыхание. «Что ты имеешь в виду?» «Я женился на тебе только потому, что Яна уезжала в МГУ, – сказал Кирилл отстранённым, деловым тоном, будто обсуждал слияние компаний. – Семья Логиновых должна была заключить прочный союз с семьёй Соколовых. Ты просто замена. Я всегда любил её. Как её старшая сестра, ты должна была занять место Яны, пока она не будет готова». У Елизаветы подкосились колени, и она быстро схватилась за дверной косяк, чтобы не упасть. Она посмотрела на Яну, которая небрежно разглядывала свои ногти. «Вы двое… вы всегда так?» «Каждую секунду, – сказала Яна, и её улыбка стала шире. – Честно говоря, сестрёнка, тебе должно быть стыдно. Ты правда думаешь, что твои дилетантские кулинарные таланты и умение устраивать вечеринки могут удержать такого мужчину, как он? Ты такая скучная, Елизавета. Ты не более чем высококлассная прислуга». Кирилл полез в карман и достал телефон. Он несколько раз нажал на экран, а затем повернул его к ней. Это был документ. Юридический документ. «Я не хочу продолжать эту скучную жизнь. Завтра документы на развод будут поданы. Утром с тобой свяжется мой адвокат». Елизавета уставилась на экран. Слова на нём расплывались, а затем постепенно становились чёткими. Брак окончен. Всё кончено. Вся её жизнь, вся её личность были стёрты одним касанием экрана. «Убирайся из моей комнаты, – холодно бросил Кирилл. – Сегодня переночуешь в гостевой. Я рассчитываю, что ты уедешь до выходных». Он отвернулся, подошёл к кровати и сел рядом с Яной. Яна прислонилась к нему, положив руки ему на бёдра. Они смотрели на Елизавету так, словно она была пятном, которое им не терпелось стереть. Елизавета повернулась и вышла. Она не помнила, как поднялась наверх в гостевую комнату и как закрыла дверь. Она просто стояла в тёмной, пустой комнате, глядя на стены, а образы мужа и сестры намертво впечатались в её сознание.

Елизавета беспомощно обняла себя за плечи; в пентхаусе стояла удушающая тишина. Из конца коридора доносились тихие смешки и игривая болтовня. Они так интимно общались. Словно ничего не произошло. Словно её и вовсе не существовало. Она опустила взгляд на своё запястье. Ужасный красный след начинал покрываться волдырями – отпечаток предательства этой ночи. Странно, но она ничего не чувствовала. Ей нужно было услышать голос. Настоящий голос. Чтобы кто-то сказал ей, что всё это просто кошмар. Дрожащими пальцами она достала из сумочки телефон. Набрала номер, знакомый с детства. Гудки шли один за другим. Наконец, раздался тихий голос: «Елизавета? Ты хоть знаешь, который час?» Голос Брониславы Логиновой был сонным, но с резкими нотками. Внутри Елизаветы поднялась волна гнева, и живот свело. «Мама, – задыхаясь, выговорила Елизавета. Слёзы, которые она сдерживала, наконец хлынули, и она прохрипела: – Мама, ты мне нужна. Кирилл… он… он с Яной». На том конце провода повисло долгое молчание. Не было ни вздоха потрясения, как ожидала Елизавета, ни испуганного отрицания. Только тяжёлая, удушающая тишина. «Мама? Ты меня слышишь? Он целует её. В нашей спальне. В нашу годовщину свадьбы». «Я тебя услышала», – сказала Бронислава. Её голос изменился, стал ясным и спокойным, но без малейшего сочувствия. «Елизавета, ты должна быть взрослее и принять это спокойно». Елизавета замерла, слёзы внезапно застряли в горле. «Что?» «Очень неприлично с твоей стороны устраивать истерику, – вздохнула Бронислава, её голос на том конце провода был хриплым. – Я давно знаю про Кирилла и Яну». Елизавета почувствовала, словно земля ушла из-под ног. Она тяжело опустилась на край кровати, и матрас скрипнул в тихой комнате. «Ты… ты всё знала?» «Конечно, я знаю, – нетерпеливо перебила Бронислава. – Кириллу и Яне суждено быть вместе. Ты всегда была лишь ступенькой, заменой, пока Яна не закончит учёбу и не добьётся успеха». «Заменой, – повторила Елизавета, и это слово на вкус было как пепел. – Ты заставила меня выйти за него. Ты заставила меня потратить впустую десять лет…» «Ты не потратила впустую ни минуты, – резко перебила Бронислава. – Ты выполнила свои обязанности перед этой семьёй. Семье Логиновых нужен был брачный союз с семьёй Соколовых, и ты его обеспечила. Ты должна этим гордиться». «Гордиться? – голос Елизаветы подскочил на октаву, шок сменился жгучей, тошнотворной яростью. – Он спал с моей сестрой, а ты хочешь, чтобы я гордилась?» «Советую тебе быть реалисткой, Елизавета, – холодно сказала Бронислава. – А чего ещё ты ждёшь, Елизавета? У тебя нет чувства юмора. В тебе нет ни целеустремлённости Яны, ни её красоты. Всё, что ты делаешь, – это убираешь дом и готовишь. Это не жена, это прислуга». Елизавету передёрнуло, словно ей дали пощёчину. Она почти почувствовала жжение на щеке. «Как ты могла так со мной поступить?» «Кто-то должен был это сказать, – отрезала Бронислава. – Бизнесу Дмитрия нужна финансовая поддержка Кирилла. Яне этот брак нужен, чтобы укрепить своё положение в обществе. Елизавета, всё ради семьи. Не будь такой эгоисткой». «Эгоисткой?» – пробормотала Елизавета. Она вспомнила все праздники, которые пропустила, все обеды, которые приготовила, и все деньги, которые без колебаний отдавала Дмитрию. Она вложила всю душу в эту семью, а её назвали эгоисткой. «Подпиши документы по-тихому, – приказала Бронислава. – Ни о чём другом не думай. Возьми всё, что он тебе даст, а потом уйди с достоинством». «С достоинством? – Елизавета издала пустой, хрупкий смешок. – Ты хочешь, чтобы через десять лет я ушла ни с чем?» «Ты ничего не стоишь, Елизавета, – пренебрежительно бросила Бронислава. – Ты ни дня в жизни не работала. Ты должна быть благодарна за всё, что он сможет тебе дать. Ладно, мне пора вешать трубку. Перестань звонить и плакать, это недостойно». Звонок завершился. Елизавета уставилась на чёрный экран телефона. В её глазах отражалась незнакомка. Бледное лицо. Ввалившиеся глаза. Дура. Она позвонила матери за помощью, но слова матери были как пощёчина. Она встала и подошла к зеркалу перед туалетным столиком. Женщина в зеркале выглядела измождённой, но Елизавета чувствовала себя совсем иначе. Её голова прояснилась. Она больше не будет плакать, не будет умолять и не уйдёт с пустыми руками. «Принять всё это, а потом уйти», – прошептала она в пустую комнату.

На следующее утро, ровно в девять часов, Елизавета вошла в семейный офис Кирилла. Она не спала всю ночь. Тёмные круги под глазами были скрыты консилером, а волосы собраны в тугой, строгий пучок. На ней было простое чёрное платье – ни украшений, ни духов. Кирилл сидел за своим огромным столом из красного дерева. Он выглядел так, словно только что вышел из душа, и был безупречно одет. Рядом с ним сидел мужчина в сером костюме с бесстрастным, деловым выражением лица. Адвокат. «Елизавета, – сказал Кирилл, откидываясь на спинку кресла. Он соединил пальцы кончиками, и на его губах заиграла насмешливая улыбка. – Выглядишь ужасно. Плохо спала?» Она проигнорировала его сарказм. Подошла к двум кожаным креслам напротив стола и села, закинув ногу на ногу. «Давай закончим с этим побыстрее». Адвокат прокашлялся и подвинул через стол толстую папку из плотного картона. «Госпожа Соколова, мой клиент желает ускорить процесс и свести к минимуму разногласия. Это предлагаемое соглашение о разводе». Елизавета открыла папку. Бумаги были безупречно чистыми, испещрёнными юридическими терминами, но цифры были видны отчётливо. Ноль. Она не получит ничего. «Согласно брачному договору, который вы подписали, – продолжил адвокат, – вы не имеете права ни на какие активы, приобретённые господином Соколовым в период брака, поскольку вы не вносили никакого финансового вклада в семью». Елизавета перевернула страницу. Её взгляд скользнул по условиям. Никаких алиментов. Никакой недвижимости. Никаких акций. «Кроме того, – сказал адвокат, – господин Соколов в качестве жеста доброй воли готов предоставить вам временную помощь в течение трёх месяцев при условии, что вы съедете из квартиры в течение сорока восьми часов». Кирилл усмехнулся, его голос звучал низко и саркастично. «Честно говоря, Елизавета, ты не работала десять лет. Что ты собираешься делать? Искать работу секретарши? Ты ведь даже не умеешь пользоваться Excel». Адвокат неловко поёжился. «Учитывая текущую ситуацию, эти условия и так весьма щедры». Елизавета оторвала взгляд от документов. Она посмотрела на Кирилла, по-настоящему посмотрела на него. На мужчину, для которого она десять лет готовила, одевала его каждое утро и мирилась с его маниакальной одержимостью порядком. Он был чужим. Жестоким, высокомерным незнакомцем. «Я это не подпишу», – спокойно сказала она. Улыбка Кирилла исчезла. «Что ты сказала?» «Я это не подпишу, – повторила она, закрывая папку. – Мне не нужна твоя трёхмесячная подачка. Я не уйду ни с чем». «У тебя не было выбора, – голос Кирилла стал жёстче. – Брачный договор окончателен. Ты его подписала». «Я знаю, что подписывала», – сказала Елизавета. Её мысли вернулись примерно на год назад, когда она разбирала семейный цифровой фотоальбом. Она наткнулась на фотографию, от которой у неё по спине пробежал холодок. Она полезла в свою маленькую сумочку и достала телефон. Несколько раз коснувшись экрана, она положила его на стол экраном вверх. Кирилл наклонился, чтобы посмотреть. Его лицо мгновенно побледнело. Это была фотография. Сделанная несколько лет назад на вечеринке в поместье Логиновых. Яна тоже была там; ей только что исполнилось восемнадцать, и на ней было платье, слишком взрослое для её возраста. На заднем плане был Кирилл, его рука лежала у неё на пояснице – жест, совсем не похожий на братский. «Откуда ты это взяла?» – хрипло спросил Кирилл. «В облаке, – сказала Елизавета. – Когда я в прошлом году разбирала семейный фотоальбом, то подумала, что это просто неудачный ракурс. Теперь я всё понимаю». Лицо адвоката побледнело. «Господин Соколов, это…» «Ничего», – резко прервал его Кирилл, но его челюсти были стиснуты, а мышцы напряглись. «Если эта фотография просочится в сеть, – спокойно и твёрдо произнесла Елизавета, – вместе с хронологией твоих отношений с моей сестрой... то совет директоров Группы „Соколов“, вероятно, не одобрит, что генеральный директор состоял в связи с несовершеннолетней, пусть даже формально. Пресса раструбит об этом повсюду». «Ты меня шантажируешь? – взревел Кирилл, ударив кулаком по столу. – Сумасшедшая!» «Я веду переговоры, – поправила его Елизавета, не отступая. – Ты отнял у меня десять лет жизни. Ты унизил меня. Ты выставил меня посмешищем. Я хочу получить своё». Кирилл свирепо смотрел на неё, его грудь тяжело вздымалась. Он взглянул на своего адвоката, который едва заметно покачал головой. Адвокат знал. Подобный скандал мог вызвать обвал акций. «Чего ты хочешь?» – спросил Кирилл сквозь зубы. «Дом», – сказала Елизавета. Кирилл моргнул. «Что?» «Усадьбу „Ивовый ручей“, – сказала Елизавета. Полуразрушенное загородное поместье, которое Кирилл купил как – недвижимость, требующую ремонта, – только чтобы забросить его после одних выходных. – Перепиши документ о праве собственности на меня. Включи в соглашение пункт о неразглашении. Я буду молчать, а ты сохранишь свою должность генерального директора». Кирилл уставился на неё, а затем разразился пронзительным смехом. «Эту развалюху? Это же бездонная яма. Там уже крыша обвалилась. Ты хочешь её?» «Да», – сказала Елизавета. «Хорошо, – сказал Кирилл, хватая ручку. Он что-то нацарапал на пустом месте в соглашении, а затем размашисто расписался. – Забирай. Это хуже, чем свалка, на которой ты скоро будешь жить. А теперь убирайся с глаз моих долой». Елизавета встала. Она взяла ручку, поставила свою подпись под его и забрала папку. Она не посмотрела на него, выходя из кабинета. Она не оглянулась, покидая пентхаус. У неё был дом. Ветхий, бесполезный дом, но он был её.