Горячий чёрный кофе обжигал горло, но Наталья почти не замечала этого. Она стояла у панорамного окна их пентхауса в Трёхречье и смотрела на Адмиралтейский район невидящим взглядом – пальцы скользили по экрану телефона, перепроверяя квартальные отчёты «Маркс Капитал». Прямо поверх цифр выскочило уведомление от Джей Пи Морган – оповещение о совместном доверительном счёте. Наталья замерла. «50 000 000,00 рублей успешно переведены на счёт: Екатерина Русакова». Дыхание перехватило. В животе завязался ледяной узел, а по венам ударила волна холода до самого кончиков пальцев. Пятьдесят миллионов рублей – списаны. Исчезли. Она нажала на уведомление, руки дрожали так, что телефон едва не выскользнул. Детали транзакции были предельно ясны: совместный резервный счёт, который по закону требовал двух цифровых подписей. Даже один цент нельзя было тронуть без её подтверждения. Пётр подделал её подпись. К горлу подкатила тошнота. Наталья сглотнула, подавляя рвотный спазм, и набрала личный номер Петра. Гудок. Второй. Третий. «Вы дозвонились до голосовой почты…» Он просто сбросил. Наталья прикусила щёку изнутри, ощутив металлический привкус крови. Сбросила – и набрала основной номер приёмной президента «Маркс Капитал». «Маркс Капитал, чем могу помочь?» – раздался голос секретарши. «Соедините меня с главным залом заседаний», – голос Натальи прозвучал чужим. Ледяным. Пустым. «Простите, госпожа, господин Маркелов на заседании основного инвестиционного комитета. Его нельзя беспокоить…» «Код доступа: Соловей-Семь-Альфа». На том конце резко вдохнули. Как соучредитель, Наталья имела полный внутренний допуск. Система щёлкнула – линия напрямую вошла в громкую связь конференц-зала. В уши хлынул фоновый гул дюжины московских финансистов, обсуждавших сделку. «Пётр», – произнесла она. Голос ударил в пространство зала эхом, и все разговоры мгновенно стихли. «Наталья? – голос Петра затрещал от ярости. – Что ты творишь? Я на совете директоров». «Где пятьдесят миллионов рублей с совместного доверительного счёта?» В зале воцарилась мёртвая тишина. «Наталья, это до крайности неуместно, – в его тоне прорезалось снисходительное барство. – Временное перераспределение на промежуточное финансирование. Обсудим это дома». «Промежуточное финансирование? – ногти Натальи впились в край мраморного кухонного острова. – С каких пор женщина по имени Екатерина Русакова стала поставщиком промежуточных кредитов?» В зале кто-то кашлянул. Ещё кто-то тихо, приглушённо хохотнул. «Довольно! – рявкнул Пётр, и его голос сделался злобным. – Ты не понимаешь, как устроен "Москва-Сити". Прекрати вести себя как истеричная домохозяйка». Ногти царапнули мрамор. «Ты подделал мою подпись», – выдохнула она. «Я принял деловое решение! – крикнул Пётр, явно играя на публику из руководителей. – Ты живёшь в пентхаусе, который оплачиваю я. Работаешь на должности, которую я тебе дал. Не позорься, делая вид, что разбираешься в движении капитала высокого уровня. А теперь отключись, пока я не заблокировал твои дополнительные кредитные карты». Мужской смешок в зале. Они считали Наталью благотворительным подарком судьбы. Пётр старательно взращивал этот образ пять лет, выставляя её бедной девушкой, спасённой из подвала, и напрочь стирая тот факт, что именно финансовые модели Натальи сделали его компанию возможной. Она не кричала. Не плакала. Просто замолчала. Тишина затянулась, становясь тяжёлой, удушающей. «Наталья? – голос Петра едва заметно дрогнул. Абсолютная тишина выбила его из колеи. – Слушай… Я сегодня принесу ужин из "Ле Куку". Поговорим. До свидания». Линия оборвалась. Наталья опустила телефон. Её сердце не разорвалось – оно окаменело, превращаясь в холодную, непробиваемую глыбу в груди. Она развернулась и пошла по коридору к домашнему кабинету Петра. Массивная дубовая дверь оказалась заперта. Наталья набрала на электронной клавиатуре его день рождения. Красный свет. Ошибка. Секунду она смотрела на клавиши, затем мысли соединились с пугающей, клинической точностью. Наталья набрала цифры, соответствующие буквам: Е-К-А-Т-Е-Р-И-Н-А. Зелёный свет. Щелчок. Дверь бесшумно открылась. Первым её настиг запах – не её парфюм. Это был «Чертовски великолепный» от Том Форд. Тяжёлый, приторный, витавший в воздухе. Она подошла к столу красного дерева и коснулась пробела на сильно зашифрованном ноутбуке. Запрос пароля. Гадать Наталья не стала. Из кармана она достала крошечный флеш-накопитель – программу для тайного доступа, которую сама же написала для корпоративной сети много лет назад. Вставила, нажала три клавиши – и появился рабочий стол. Прямо в центре экрана таилась скрытая папка. «С и А». Двойной щелчок – и экран заполнили сотни фотографий. Пётр с блондинкой. На яхте у Острова Зари. Целуются на балконе. Держат на руках маленького мальчика с грязновато-светлыми волосами. Яркий солнечный свет на снимках обжигал глаза. Наталья прокрутила до самого низа. Последним файлом оказался отсканированный документ. Она открыла его. Документ Московской городской клинической больницы. Тест ДНК на отцовство. Наталья увеличила результат. «Вероятность отцовства: 99,99 %». «Отец: Пётр Маркелов». «Ребёнок: Андрей Русаков». Чёрные строки расплывались перед глазами. Лёгкие наконец расширились, и Наталья сделала глубокий, прерывистый вдох. Она закрыла ноутбук. Пётр не просто украл её деньги. Он украл её жизнь. Теперь Наталья уничтожит его.

Наталья рухнула в кожаное кресло за столом Петра Маркелова. Её грудь медленно и размеренно вздымалась и опадала. Слёз не было. Плач – это биологическая реакция на боль, а сейчас она не чувствовала боли. Она ощущала холодную, пугающую ясность. Она достала телефон и подключила его к ноутбуку. Она перетащила всю папку «C&A», квитанции о банковских переводах и отчёт ДНК в своё надёжно зашифрованное облачное хранилище. Как только индикатор выполнения достиг ста процентов, она отсоединила USB, стёрла системные журналы доступа и выключила ноутбук. Она встала. Ноги были совершенно твёрдыми. Она подошла к огромному книжному шкафу, занимавшему всю стену. Опустилась на колени и, потянувшись под нижнюю полку, нажала на скрытую защёлку. Открылся маленький тайник. Внутри лежала пыльная металлическая коробка. Она достала её и открыла крышку. На выцветшем бархате покоился старый, громоздкий Блэкберри. Это была единственная вещь из её прошлого, которую она сохранила, когда пять лет назад ушла из семьи Моисеевых, чтобы играть в семью с Петром Маркеловым. Она подключила разряженный телефон к зарядному устройству. Она сидела на полу, наблюдая, как иконка батареи медленно заполняется. Перед глазами вспыхивали воспоминания о яростном лице деда. Он её предупреждал. Говорил, что Пётр – паразит. Она не послушала. Экран вспыхнул жизнью. Полный сигнал. Она набрала двенадцатизначный внутренний защищённый номер. Номер, въевшийся в её память. Не успел раздаться и один гудок, как ей ответили. «Траст Монтгомери, Владимир слушает». Голос пожилого юриста был резким и профессиональным. «Владимир», – сказала она. В динамике послышался резкий вздох. «Госпожа Ксения? Боже правый. Это действительно вы?» «Это я, – сказала она. Она посмотрела в окно на темнеющее небо. – Я закончила играть в простушку». «Слава небесам, – выдохнул Владимир, его голос дрожал от сдерживаемого волнения. – Вы готовы вернуться в поместье?» «Да, – безэмоционально ответила она. – Но если я вернусь, совет директоров потребует, чтобы я выполнила условия брачного контракта пятилетней давности». «Потребует, – подтвердил Владимир. – Семье нужна стабильность». «Кто нынешний кандидат?» – спросила она. «Константин Колпаков IV, – ответил Владимир. – Консервативные акционеры империи Клейтонов весьма скептически относятся к его агрессивным планам по зарубежной экспансии. Они требуют стратегического брака с исторически укоренившейся семьёй Моисеевых, чтобы доказать, что он уважает традиции и стремится к стабильности, прежде чем они утвердят его на пост председателя в следующем месяце». Константин Колпаков IV. От этого имени по её спине пробежал призрачный холодок. Этот человек был призраком, безжалостным хищником в финансовом мире. И он был именно тем оружием, которое ей нужно, чтобы выпотрошить Петра Маркелова. «Готовьте брачный договор, – приказала она. – Я хочу неофициально встретиться с ним. Сегодня вечером». «Госпожа Ксения, расписание господина Колпакова расписано на месяцы вперёд. Он очень закрытый человек…» «Мне всё равно, Владимир. Используйте влияние семьи. Добудьте мне приглашение туда, где он сегодня ужинает». «Понял, – сказал Владимир, и его тон снова стал выражением безжалостной эффективности сотрудника семьи Моисеевых. – Я всё устрою». Она повесила трубку. Она положила Блэкберри обратно в коробку и засунула её в тайник. Она вышла из кабинета и направилась прямо в гардеробную хозяйской спальни. Она уставилась на ряды одежды. Бежевые кардиганы. Простые юбки-карандаш. Дешёвые, непритязательные платья, которые она покупала, чтобы Пётр чувствовал себя кормильцем. Королём их маленького замка. Её захлестнула волна сильнейшего отвращения. Она схватила бежевые кардиганы и сорвала их с вешалок. Пластик треснул. Она швырнула их на пол. Она сдёрнула юбки, блузки, дешёвый деним. Она свалила всё это в огромный мусорный мешок в углу. Затем она прошла в самый дальний конец гардеробной. Она расстегнула молнию на толстом чёрном чехле для одежды. Внутри висело винтажное вечернее платье от-кутюр из чёрного бархата. Вещь из её прошлой жизни. Часть её доспехов. Раздался звонок у входной двери пентхауса. Щёлкнул электронный замок. «Наталья? – эхом раздался в коридоре голос Петра. – Я принёс Ле Куку». Она сбросила с себя простую одежду и шагнула в чёрный бархат. Ткань облепила её кожу, тяжёлая и дорогая. Пётр появился в дверях гардеробной, держа в руках бумажный пакет, пахнущий утиным конфи. Он замер как вкопанный. Он посмотрел на мешок с одеждой. Затем его взгляд скользнул вверх по её телу, останавливаясь на чёрном бархатном платье. Его брови сошлись на переносице в глубоком недоумении. «Какого чёрта ты делаешь?» – потребовал он ответа. Она повернулась к нему лицом. Она не улыбалась. Не кричала. Она просто смотрела на него, словно он был мусором, прилипшим к подошве её туфли. Пётр с трудом сглотнул. Абсолютный ноль в её глазах заставил его отступить на шаг. «Послушай, насчёт сегодняшнего звонка, – начал он, его голос терял свою надменность, свойственную заседаниям правления. Он поставил еду и шагнул к ней, протягивая руку, чтобы коснуться её плеча. – Я был в стрессе. Слияние…» Она сделала шаг в сторону. Его пальцы коснулись воздуха. Она подняла руку и смахнула что-то с плеча, именно там, где он почти дотронулся до неё, словно стряхивая дохлого жука. «От тебя пахнет "Том Форд"», – тихо сказала она. Лицо Петра побледнело. Его рука упала вдоль тела. «Это… кто-то в лифте им пользовался. Запах перешёл». Она даже не моргнула в ответ на эту жалкую ложь. Она взяла с туалетного столика чёрный клатч и прошла мимо него к входной двери. «Куда ты идёшь? – рявкнул Пётр, его паника сменилась гневом. Он схватил её за локоть. – Сейчас девять часов вечера. В таком виде?» Она посмотрела на его руку, сжимавшую её предплечье. «Отпусти», – прошептала она. Он отпустил её, словно её кожа обожгла его. «Без комментариев», – сказала она, повторяя его любимую пиар-фразу. Она вышла за входную дверь и позволила ей захлопнуться за собой.

Тяжёлая дубовая дверь захлопнулась, оборвав возмущённые крики Барретта. В коридоре застучали каблуки – резкий, чеканный ритм, сливавшийся с бешеным пульсом Харлоу. Прежде чем Харлоу успела дойти до лифта, дверь за спиной с грохотом распахнулась. «Харлоу! – взревел Барретт. – Лицо его побагровело от паники и бешенства. Он ринулся вперёд и схватил её за запястье – сильно, до боли. – Если ты войдёшь в этот лифт, завтра можешь не появляться в офисе. Ты больше не финансовый директор». Харлоу опустила взгляд на его пальцы, впившиеся в кожу. Пульс отдавался под его хваткой. Она резко вывернула руку, освобождаясь. «Забери себе эту должность, Барретт, – произнесла она, и голос её сочился ядом. – Мне всё равно до смерти надоело не спать ночами, исправляя твои идиотские ошибки в таблицах». Повернулась к нему спиной, шагнула в лифт и нажала кнопку подземной парковки. Двери сомкнулись, отрезав его перекошенное яростью лицо. В гараже она села в свой Porsche Cayenne. Шины коротко взвизгнули по бетону, машина рванула с места. Радио не включала. В салоне стояла ватная тишина. Она подключила телефон к блютузу и набрала Гаса Ковальски. Гас был титаном Уолл-стрит, главным венчурным капиталистом, обеспечивавшим готовящееся стомиллионное слияние «Маркс Капитала». Он ответил после четвёртого гудка. В трубке слышались удар клюшки по мячу и ветер. «Харлоу, – произнёс Гас пренебрежительно, с лёгким раздражением: очевидно, считал её лишь отбракованной оболочкой семьи Монтгомери, решившей поиграть в стартап. – Если Барретт послал тебя выбивать лучшие условия по бридж-кредиту, передай, что мой ответ по-прежнему "нет". Я в Бостоне». «Гас, – перебила она, понизив голос на октаву. – Протокол авторизации: М-Г-Т-Омега-Девять». В трубке что-то грохнуло – кажется, клюшка с размаху врезалась в дёрн. Когда Гас заговорил снова, голос его стал напряжённым, сдавленным, без тени прежнего высокомерия: «Мисс Монтгомери? Это… это высший уровень допуска семьи. Я не знал, что за вами всё ещё сохраняются такие полномочия». «Отзови́те финансирование», – приказала она. «Простите?» «Бридж-кредит для "Маркс Капитал". Сто миллионов. Я хочу, чтобы его отозвали. Немедленно. Запустите процедуру отзыва до открытия рынка завтра утром». «Мисс Монтгомери, это же его разорит, – заикнулся Гас. – Одни штрафные санкции…» «Сделайте это, Гас, – перебила она, – или "Траст Монтгомери" к полудню ликвидирует все наши позиции в вашем фонде». «Будет сделано», – мгновенно выдохнул он. Она завершила вызов. Бросила взгляд в зеркало заднего вида. Отражённые глаза были тёмными, пустыми, беспощадными. Пока мир Барретта начинал рушиться, она отправилась в частный спа-центр в Сохо, доступный лишь членам клуба. Два часа – скраб, массаж, укладка. Она смывала с кожи запах его квартиры. Когда она вернулась в пентхаус в Трайбеке, перевалило за полночь. Двери лифта разъехались на её этаже. Она вышла и замерла. У её двери стояла женщина. Плохо сидящий твидовый костюм Шанель из прошлогодней коллекции, кричащий: «Новые деньги, отчаянное старание». Криста Рейд. Та обернулась, судорожно стискивая безвкусную дизайнерскую сумку. Заметив Харлоу в винтажном бархатном платье, она сперва расширила глаза в шоке, а следом в них вспыхнула откровенная, гадкая зависть. Но тут же спрятала её за приторно-сладкой торжествующей улыбкой. Выпрямилась, выставив грудь: «О, Харлоу. Ты поздно. А я как раз собиралась забрать важные документы – Барретт оставил их для меня в кабинете». Харлоу не проронила ни слова. Пошла прямо на неё, вынуждая попятиться – или быть сбитой с ног. Набрала код на панели. Замок щёлкнул, дверь открылась. Когда она толкнула дверь, Криста попыталась скользнуть следом. «Извините», – пропела та с фальшивой любезностью. Харлоу резко остановилась и локтем оттолкнула её, угодив прямо в грудь. Криста ахнула, пошатнулась на дешёвых каблуках и грузно рухнула на ковёр. Содержимое сумки Шанель – помады, чеки – разлетелось по полу. «Ты с ума сошла?! – взвизгнула она, голос эхом разнёсся по пустому коридору. – Ты напала на меня! Барретт сегодня перевёл мне пятьдесят миллионов рублей! Он женится на мне в следующем месяце! А ты всего лишь временная замена!» Харлоу посмотрела на неё, распростёртую на полу. «Этот костюм – Шанель из весенней аутлет-коллекции две тысячи девятнадцатого года, – проговорила она ровным, скучающим тоном. – Если уж собираешься украсть пятьдесят миллионов рублей, купи хотя бы то, что сидит по плечам». Лицо Кристы сделалось мелово-белым. Рот беззвучно открывался и закрывался, как у рыбы на суше. Лифт снова звякнул. Створки разъехались, и оттуда вылетел Барретт. Он вспотел прямо сквозь сшитый на заказ костюм, галстук болтался развязанным – вид был такой, будто он заглянул в дуло заряженного пистолета. Известие об отзыве финансирования Гасом его настигло. Он замер, оглядывая сцену: Криста на полу, Харлоу возвышается над ней. Криста мгновенно разрыдалась. Вскочила и бросилась к Барретту, уткнулась лицом в рубашку. «Барретт! – всхлипнула она, зарываясь лицом в его рубашку. – Она толкнула меня! Напала без причины!» Барретт выглядел ошарашенным. Он неловко похлопывал Кристу по спине, но взгляд не отрывал от Харлоу. Искал на её лице гнев, ревность, крик. Не нашёл ничего. Харлоу привалилась плечом к дверному косяку и наблюдала за ними с тем отстранённым любопытством, с каким смотрят на животных в зоопарке. От её абсолютного спокойствия Барретта передёрнуло. Это напугало его куда сильнее, чем любая истерика. «Криста, какого чёрта ты здесь делаешь? – прошипел Барретт, пытаясь отцепить её от себя. – Я же велел не приезжать». «Но она…» «Домой!» – рявкнул Барретт; голос сорвался от напряжения, пока его компания рушилась. Он потащил её к лифту и буквально затолкал внутрь. Криста смотрела на него с выражением полного предательства, пока двери смыкались перед её заплаканным лицом. Барретт развернулся к Харлоу, провёл дрожащей ладонью по волосам. Не успел он заговорить – её телефон завибрировал в клатче. Она достала его. Сообщение от Уильяма. Приглашение получено. Ле Бернарден. Отдельный кабинет 4. Завтра в 20:00. Харлоу улыбнулась. Настоящей, пугающей улыбкой. Шагнула в квартиру и захлопнула дверь перед самым лицом Барретта.