«Назар... со мной что-то не так. Грудь так сильно болит. Ты можешь отвезти меня в больницу?» Назар Егоров крепче сжал телефон, и голос его стал отстранённым: «Сегодня я не смогу. Я уже сказал Лазарю, чтобы он подъехал. Просто скажи ему, что тебе нужно». На другом конце линии Агата Ларионова разрыдалась, и голос её прозвучал тонко и дрожаще: «Я знаю, что ты сегодня женишься. Значит, между нами всё, да? Мы больше не будем разговаривать? Я больше тебя не увижу?» Евгения Егорова сидела рядом с Назаром и слышала каждое слово. Пальцы её медленно сжались на ткани свадебного платья. Она уже видела эту сцену слишком много раз. Стоило Агате позвонить, как она неизменно находила способ увести его, используя одну и ту же отговорку. Неужели день их свадьбы станет исключением? Тихие рыдания из трубки заставили Назара поёжиться, и он нервно поправил галстук: «Дело не в этом. Ты всегда значила для меня больше всех. Это не изменится». «Мне больше не за что держаться, – голос Агаты звучал надрывно и прерывисто. – Я никогда не хотела бороться с Госпожой Фёдоровой из-за тебя, но теперь кажется, что я теряю и тебя… Мне так больно». Он открыл было рот, чтобы ответить, но линия уже отключилась. Беспокойство мгновенно охватило его. Назар зажёг экран телефона, но тут же погасил его снова. Евгения наблюдала за его метаниями, и свет в её глазах постепенно угасал. Даже если их помолвка была лишь договорённостью, он всё равно оставался единственным человеком, кто проявлял к ней хоть какую-то доброту после её возвращения в Семью Фёдоровых. Даже зная, что он продолжает держать Агату рядом, Евгения не могла заставить себя отпустить его. Крохотная толика тепла, которую он ей дарил, была тем, за что она цеплялась, даже когда это причиняло боль. «Останови машину. Прямо здесь!» Резкий голос Назара вырвал её из мыслей и вернул в реальность. В груди у Евгении поселилось тревожное предчувствие. Она повернулась к нему: «Что же такого срочного, что нельзя подождать до конца церемонии?» – спросила девушка, стараясь сохранить спокойный тон. На лице Назара мелькнуло раздражение. «Евгения, зачем ты усложняешь? На фирме возникли дела, и мне нужно быть там прямо сейчас». Ложь ударила её, словно нож, и сдерживаемое до сих пор раздражение наконец вырвалось наружу: «Ты снова едешь к Агате, верно? Что ты мне говорил раньше? Что в последний раз помогаешь ей!» Слова заставили руку Назара, лежавшую у неё на плече, напрячься, и он отвёл взгляд: «Агате плохо. Неужели ты не можешь этого понять?» Евгению охватил шок, и она уставилась на него, словно видела впервые: «Ты действительно собираешься бросить собственную свадьбу ради неё и ещё ждёшь, что я буду с этим мириться?» Пытаясь сгладить ситуацию, Назар натянуто улыбнулся: «Не надо так. Я потом заглажу вину. Устрою тебе свадьбу ещё пышнее этой, хорошо?» От его слов в груди Евгении стало холодно. Она посмотрела прямо на него, и голос её дрогнул, несмотря на попытки сохранить спокойствие: «Все в Спектре уже собрались. Как, по-твоему, я должна стоять там одна и смотреть им в глаза?» Раздражение наконец проявилось на лице Назара, и голос его стал холодным: «Зачем ты всё время давишь? Неужели ты хоть раз не можешь подумать о ком-то ещё? У Агаты никого нет, кроме меня. Для неё я – всё. Сейчас она в нестабильном состоянии. Если с ней что-то случится, ты сможешь с этим жить?!» На мгновение Евгения замерла. Слова ударили больно, и холод от них проник глубоко в грудь. Назар не смягчил взгляда и уставился на неё: «Выходи из машины». С переднего сиденья водитель с беспокойством оглянулся: «Господин Егоров, мы на шоссе. Это небезопасно…» Не дослушав, Назар резко оборвал его: «Останови. Сейчас же!» Водитель напрягся, но послушно сбавил скорость и прижал машину к обочине. Когда замок щёлкнул, Назар снова произнёс, уже отстранённо и твёрдо: «Выходи». Евгения вскинула подбородок и посмотрела ему в глаза, голос её оставался ровным, несмотря на напряжение: «Если я выйду из этой машины сегодня, между нами больше ничего не будет». Она смотрела на него – на человека, который когда-то обещал всегда быть рядом, – а пальцы её крепко сжались в кулаки. Это была последняя черта, которую она готова была провести. Назар не воспринял её всерьёз, списав на очередной эмоциональный всплеск: «Подожди меня. Как только разберусь с Агатой, я вернусь за тобой». На секунду повисла тишина. Евгения ещё раз взглянула на него, потом отвернулась, подобрала подол платья и вышла на обочину. Этот последний взгляд заставил что-то внутри Назара дрогнуть, и странное беспокойство шевельнулось – будто она ускользала из его рук. Он быстро отогнал эту мысль. Такого не могло случиться. Он лучше кого бы то ни было знал её положение. Семья Фёдоровых никогда по-настоящему не заботилась о ней, и кроме него ей не на кого было опереться. К тому же связи между Семьёй Фёдоровых и Егоровыми были слишком прочными, чтобы она могла отказаться от брака из-за подобной ссоры. Убедив себя в этом, Назар произнёс без колебаний: «Иди». В свадебном платье Евгения шла вдоль шоссе, мимо проносились машины, и порывы ветра трепали фату за её спиной. На лице её застыла холодная решимость. Она вскинула руку и одним резким движением сорвала фату. Издалека показался красный кабриолет «Феррари». Не раздумывая, она подняла руку, останавливая его. Машина резко затормозила с визгом шин, и борт слегка задел край её платья. Только тогда Евгения разглядела человека за рулём. Аркадий Егоров, сводный брат Назара, окинул её взглядом, и в уголках его губ появилась лёгкая усмешка: «Евгения, ты решила покончить с собой прямо в день свадьбы?» Евгения встретила его взгляд и, не колеблясь, наклонилась ближе: «Аркадий, ты выйдешь за меня?»

Аркадий на мгновение замер, а затем на его лице расплылась ухмылка: «Сегодня должен быть твой и Назара день. И всё же ты просишь меня жениться на тебе. Скажи, что мне с этого будет?» «Разве ты не хочешь помочь мне встряхнуть Семью Егоровых?» – ответила Евгения. Прошлое Аркадия и этой семьи никогда не было простым. Люди когда-то называли его мать любовницей Гавриила Егорова, и она уехала из страны, будучи беременной. Она растила его одна, пока ему не исполнилось восемнадцать, а затем решила покончить с собой. Только после того, как Аркадий сделал себе имя за границей, Егоровы вернули его. Назар, его сводный брат, никогда не скрывал своего презрения к нему, и напряжённость между ними всегда была очевидной. Даже внутри семьи Аркадий держался особняком. В его взгляде появилась лёгкая резкость, когда он изучал её: «Значит, ты пытаешься использовать меня?» На губах Евгении появилась лёгкая улыбка: «Я так не думаю. Мы оба получим от этого выгоду». Когда он не ответил сразу, она отступила, как будто уже приняла решение: «Если это тебя не интересует, то на этом и закончим». Она повернулась, чтобы уйти, но не успела сделать и шага, как Феррари отъехал назад и снова остановился рядом с ней. В следующее мгновение Аркадий распахнул дверь, вышел и поднял её на руки. Застигнутая врасплох, Евгения потянулась вверх и схватилась за его плечи: «Что ты делаешь?» Посмотрев на неё, Аркадий тихо рассмеялся, и в его глазах явно читалось веселье: «Я везу тебя на твою свадьбу. Давай сделаем Егоровым сюрприз». Вскоре его ярко-красный «Феррари» остановился у лужайки, где должна была состояться церемония. Стоя у входа, охранники с явным неодобрением посмотрели на машину Аркадия: «Аркадий, сегодня свадьба Назара. Тебя нет в списке. Ты не можешь войти». На губах парня появилась понимающая улыбка, когда он взглянул на Евгению: «Держись крепче». Не раздумывая, Евгения крепче сжала ремень безопасности, и сразу после этого двигатель Феррари взревел. Застигнутые врасплох внезапным взрывом звука, охранники, стоявшие на пути, вздрогнули и поспешно отступили в сторону. В мгновение ока машина рванула вперёд, как красная молния, направляясь прямо к свадебной декорации. Затем раздался громкий грохот, когда свадебная декорация была сбита в сторону. Внезапно раздались крики. Неожиданная сцена привела гостей в замешательство, и люди вскочили на ноги, все глаза в шоке обратились ко входу. С точным контролем «Феррари» резко занесло, и он остановился под углом прямо перед цветочной аркой. Как только присутствующие узнали, кто сидит внутри, по залу быстро распространился шёпот. «Аркадий сошёл с ума? Что он здесь делает?» «Посмотрите на пассажирское сиденье. Разве это не невеста? Почему она с незаконнорожденным сыном Гавриила?» Тихий голос прорезал шум поблизости: «Следи за тем, что говоришь. Когда вернулся, он уже наделал достаточно шума. Если он услышит, как ты его так называешь, ты напросишься на неприятности». Ванда Егорова, мать Назара, была потрясена внезапным грохотом. Её лицо побледнело, когда она узнала человека за рулём: «Это свадьба Назара. Кто дал тебе право приходить сюда и устраивать сцену?» Небрежно прислонившись к двери машины, Евгения подперла подбородок ладонью и с лёгкой улыбкой посмотрела на сцену: «Всё изменилось. Мужчина, за которого я выхожу замуж, теперь Аркадий». Её слова повергли весь зал в хаос. «Она сошла с ума? Она действительно думает, что может просто поменять жениха и выйти замуж за Аркадия?» «Семья Фёдотовых едва признаёт её. Они даже не потрудились появиться сегодня. Вместо этого они празднуют свадьбу своей приёмной дочери. Если бы эта девушка уже не была обещана кому-то другому, Евгения даже не стояла бы здесь». «Аркадий никогда не заботился о женщинах. Он, вероятно, привёз её сюда только из сочувствия. Посмотрите на неё, ведёт себя так высокомерно!» Голос Ванды резко повысился, когда она указала на Евгению: «Что заставляет тебя думать, что Аркадий когда-нибудь выберет тебя?» Обратив внимание на Аркадия, Гавриил заговорил с явным авторитетом: «Это свадьба Назара. Ты высказал свою точку зрения. Достаточно». Лениво положив одну руку на дверь машины, Аркадий выглядел совершенно невозмутимым: «Я не вижу ничего плохого в том, что происходит». По толпе прокатился шок, за которым последовала волна вздохов. То, что сказал Аркадий, было достаточно ясно. Он ничего не отрицал, а это означало, что Евгения не блефовала. Такой человек, как он, действительно собирался жениться на ней. Краска сошла с лица Ванды, и её зрение затуманилось: «Гавриил! Он явно делает это, чтобы сорвать свадьбу Назара. Это…» Прежде чем она смогла продолжить, Аркадий бросил на неё холодный взгляд, и остальные её слова застряли у неё в горле. Кровь прилила к её лицу, и она замолчала. «Достаточно, – сказал Гавриил, прервав её, его тон был тяжёлым, когда он повернулся к Аркадию, – ты должен уйти». На губах Аркадия появилась лёгкая улыбка, но в ней не было тепла: «Похоже, работа с компанией "Корона" тебя больше не интересует». Этого единственного замечания было достаточно, чтобы подавить гнев Гавриила, оставив его без ответа. С момента своего возвращения Аркадий взял под контроль «Егоров Групп» и вывел её на вершину в Спектре, не полагаясь ни на кого. Никто в этом кругу не мог позволить себе перечить ему сейчас. Гавриил стиснул челюсти, прежде чем снова заговорить: «Раз уж ты уже здесь, то церемония продолжится». «Что? – Ванда повернулась к нему в недоумении. – Ты просто позволишь этому случиться?» Когда Гавриил избегал её взгляда, её лицо исказилось от гнева. В тот момент, когда она снова посмотрела на Евгению, её взгляд обострился от негодования. Она не могла смириться с тем, что Евгения отказалась покориться своей судьбе и вместо этого решила стоять здесь с Аркадием, выставляя их всех на посмешище. «Евгения, даже не думай об этом!» – крикнула ей Ванда. Ванда уже поняла, что Назар ушёл, и рассчитывала на обычное послушание Евгении. Она планировала свалить на неё всё, как только та прибудет. Чего она никогда не ожидала, так это того, что Евгения будет стоять на своём и обернёт ситуацию против них на глазах у всех. Лёгкий наклон головы сопровождал спокойную улыбку Евгении: «Почему бы тебе не позвонить Назару и не спросить его самого? Если он захочет вернуться, он всё ещё может занять место жениха».

В голосе Ванды прозвучала резкость, когда она набросилась на Евгению: «Ты, должно быть, уже давно встречаешься с Аркадием за спиной Назара. Вот почему ты так спешишь заменить его Аркадием, не так ли?» «Если ты не позвонишь ему, то это сделаю я», – не удостоив Ванду взглядом, Евгения достала телефон и набрала номер Назара. Она включила громкую связь, и раздражённый голос Назара разнёсся по затихшему залу, как только соединился вызов. «Я уже сказал тебе, что остаюсь с Агатой. Я не женюсь на тебе сегодня. Если ты продолжишь звонить, я заблокирую тебя!» Евгения холодно рассмеялась: «Назар, независимо от того, появишься ты или нет, эта свадьба не будет отменена». Приняв это за попытку загнать его в угол, Назар ответил насмешливым тоном: «Кто ещё выйдет за тебя замуж, если не я? Иди и найди кого-нибудь другого. Я был бы признателен, если бы ты это сделала». Линия оборвалась, и в зале воцарилась странная тишина. Ванда, охваченная гневом, с трудом дышала, прежде чем рухнуть на пол. Тем временем на лице Евгении расцвела яркая улыбка: «Спасибо всем, что пришли на мою свадьбу с Аркадием». Когда её слова затихли, двигатель «Феррари» взревел, сигнализируя об их отъезде. Сидя рядом с Аркадием, Евгения повернулась к нему: «Я ценю это. Можешь высадить меня здесь». Аркадий продолжал вести машину, крепко держа руль: «Мы ещё не закончили. Осталось кое-что уладить». На лице Евгении мелькнуло любопытство, когда она повернулась к нему: «Что ты имеешь в виду?» На губах Аркадия появилась лёгкая улыбка, когда он встретился с ней взглядом: «Мы сделаем это официально. Я стану твоим мужем по имени и по документам». К тому времени, когда они вышли из ЗАГСа, Евгения стояла с документом в руках, глядя на него так, словно это было нереально. Она действительно вышла за него замуж вот так. Прежде чем она успела осознать это, документ выхватили из её пальцев. Евгения подняла на Аркадия глаза. Не говоря ни слова, Аркадий убрал документ и повернулся: «Пойдём». На лице Евгении появилось замешательство, когда она последовала за ним: «Куда мы идём?» Он оглянулся на неё, его тон был спокойным: «Я оказал тебе услугу. Теперь ты вернёшь её». Вскоре машина остановилась перед «Золотым шпилем», местом, известным по всему Спектру, где собирались самые богатые люди. Евгения вышла из машины и посмотрела на Аркадия, в её глазах читалось удивление: «Я не ожидала, что ты проводишь время в таких местах». Аркадий захлопнул дверь и прямо сказал: «У меня здесь были дела. Женитьба на тебе задержала меня». «Тогда, полагаю, я должна тебя поблагодарить», – на губах Евгении появилась вежливая улыбка, хотя она не дошла до её глаз. На лице Аркадия появилось веселье, когда он посмотрел на неё: «Не стоит». Евгения ничего не сказала. Он действительно не упускал возможности продвинуть дело дальше. Как только они вошли, сотрудники сразу же поприветствовали их, и один мужчина подошёл к Аркадию, чтобы что-то прошептать тихим голосом. Между бровями Аркадия появилась лёгкая складка. Он повернулся к Евгении, его тон был ровным: «Это платье не совсем подходит для этого места. Я попрошу кого-нибудь принести тебе сменную одежду». «Хорошо», – Евгения слегка кивнула. После того как Аркадий ушёл, сотрудник провёл её в казино на первом этаже: «Госпожа Егорова, Господин Егоров попросил меня сообщить вам, что вы можете играть сколько угодно. Любые выигрыши принадлежат вам, а если будут проигрыши, он позаботится о них». В казино царила суета, и головы повернулись, как только Евгения вошла, её свадебное платье привлекло всеобщее внимание. Ничто из этого не заинтересовало её: «Всё в порядке. Я просто останусь здесь и подожду». Она отослала сотрудника, затем повернулась к зоне отдыха, планируя сесть, но прежде чем она успела далеко уйти, кто-то схватил её за запястье. На лице Евгении появилось лёгкое нахмуривание, когда она повернулась, чтобы ответить, но слова так и не сорвались с её губ, когда она увидела, кто стоит перед ней. На лице Назара читалось раздражение, когда он сказал: «Женя, что ты здесь делаешь?» Неподалёку от них несколько голосов заговорили с открытой насмешкой: «Назар, похоже, госпожа Фёдотова не смогла остаться в стороне. Она действительно погналась за тобой в свадебном платье, чтобы найти тебя?» «Госпожа Фёдотова, Агата плохо себя чувствовала, поэтому Назар привёз её сюда, чтобы она расслабилась. Тебе действительно нужно было следовать за ним сюда?» Агата подошла ближе к Назару и мягко улыбнулась Евгении: «Госпожа Фёдотова, появиться здесь в свадебном платье, должно быть, довольно хлопотно. А Назар, тебе следовало сначала убедиться, что о ней позаботились». На лбу Назара появилась глубокая складка: «Разве я не говорил тебе вернуться домой? Ничего не изменится, если будешь загонять меня вот так в угол!» Ситуация была настолько нелепой, что Евгения чуть не рассмеялась. Он оставил её на обочине дороги, не задумываясь, и пропустил их собственную церемонию, только чтобы привезти Агату сюда, чтобы она расслабилась. Только сейчас это полностью дошло до неё. Всё это время она обманывала себя. В его сердце никогда не было места для неё. Быстрым движением она вырвала запястье из его хватки: «Я пришла сюда не ради тебя». Сергей Жуков презрительно рассмеялся: «Да ладно, Госпожа Фёдотова. Не нужно притворяться. Ты появляешься одетой вот так и ожидаешь, что мы поверим, что ты здесь не ради Назара? Что ещё это может быть, ты пришла сюда, чтобы поиграть в азартные игры?» Кто-то вмешался, насмешливо: «Госпожа Фёдотова всегда была такой правильной. Сомневаюсь, что она вообще знает, как это делать». «Она всё ещё Фёдотова по имени, но она отбрасывает свою гордость только для того, чтобы погнаться за ним. Это просто позор». Агата мягко потянула Назара за руку, её лицо было полно беспокойства: «Это действительно моя вина. Если бы я не заболела, тебе не пришлось бы откладывать свадьбу из-за меня. Теперь я в порядке. Поскольку Госпожа Фёдотова пришла сюда к тебя, тебе следует вернуться с ней». Слова Агаты, казалось, что-то подтолкнули в Назаре, и его сдержанность наконец-то лопнула: «Евгения, тебе действительно нужно загонять меня в угол вот так перед всеми? Агата плохо себя чувствует! Теперь тебе стало лучше, когда ты устроила эту сцену? Я уже сказал, что женюсь на тебе. Что изменит один день?» Саркастический ответ уже был на губах Евгении, но Сергей заговорил первым. Из него вырвался громкий смех: «Она боится, что ты уйдёшь, Назар! Даже её собственная семья не хочет иметь с ней ничего общего. Цепляться за тебя – это единственное, что у неё осталось!» «Как только вы поженитесь, тебе, возможно, придётся держать себя под замком, Назар!» «Госпожа Фёдотова планирует держать его на поводке? Это было бы что-то с чем-то!» Их слова вызвали ещё один раунд смеха вокруг них. Агата повернулась к Евгении с мягким выражением лица: «Госпожа Фёдотова, не принимайте это близко к сердцу. Они просто дразнят. В этом нет злого умысла». На лице Назара появилось нахмуривание, когда он рявкнул на группу: «Достаточно». Не дожидаясь, он схватил Евгению за руку и начал тащить её к выходу: «Я попрошу кого-нибудь отвезти тебя обратно». Она тут же сопротивлялась, пытаясь вырваться: «Отпусти меня!» Его хватка усилилась, и его голос понизился до предупреждающего тона: «Мы разберёмся с этим после того, как я закончу здесь. Не устраивай ещё большую сцену перед ними». Прежде чем они успели двинуться дальше, кто-то встал на их пути. Мужчина стоял в строгом костюме, и Назар сразу же узнал в нём человека, связанного с владельцем «Золотого шпиля». Его поведение тут же изменилось, и он осторожно сказал: «Господин Колёсников, я прошу прощения, если мы причинили какие-либо неудобства. Я выведу её…» Михаил Колёсников не дал ему закончить. Вместо этого он повернулся к Евгении и вежливо кивнул: «Вы, должно быть, госпожа Егорова. Мой босс попросил меня проводить вас наверх».