Гул наполнял огромное здание. Все приветствовали участников предстоящих состязаний, которые будут продолжаться в ближайшие пару недель. Девушки рядом со мной дрожали от страха, одна тихонько шептала молитву, а все мое внимание было сосредоточено на нем... Мужчин там на балконе было трое и на каждом из них была маска, но я знала, что под одной из них скрывается лицо Карена – лучшего друга моего брата, нашего соседа и моего возлюбленного. Как же хочется увидеть его реакцию поближе, когда я наконец покажу свое лицо. Чувствую зрелище будет знатное и надолго останется в моей памяти. Губы тронула улыбка, когда ведущий стал приглашать каждую из девушек для демонстрации перед толпой. Участников всего было пятеро и я вышла последней. Короли в своей ложе удостаивали нас лишь легкими улыбками и не выражали никаких эмоций. Ну ничего, я сейчас всколыхну одного из них. - А теперь девушка под пятым номером. Красивая и целеустремленная Владислава. Я стала в центре и сняла маску как делали это все мои предшественницы. Помещение наполнили новые аплодисменты, но все мое внимание было сосредоточено на ложе. Вижу, как медленно опускается челюсть и как расширяются глаза под маской Карена. Он подрывается с места и резко покидает свой импровизированный трон под удивленные возгласы толпы. - В предвкушении предстоящих двух недель мы отправляем наших милых девушек на подготовку перед первым состязанием и, как принято по правилам, в чем состоит первое испытание будет хранится в тайне до самого конца. – продолжал объявлять ведущий. – Дамы и господа, ставки будут приниматься по итогу первого конкурса, но уже сейчас вы можете выбрать ту кандидатку, на которую в будущем возложите свои надежды на победу. Этот мужик еще много чего говорил, но мне стало невероятно скучно и захотелось скорейшего завершения этого вечера, так как мой самый главный зритель скрылся из виду. Как только мы вернулись в помещение, из которого выходили в зал, девушки стали облегченно вздыхать и принялись обсуждать предстоящее состязание. Толика разочарования коснулась моей души, так как я рассчитывала на более бурную реакцию от Карена. Девушки позади меня начали восторженно вскрикивать и мне стало любопытно от чего, поэтому я обернулась. Поздновато это сделала, поскольку меня снесло потоком ярости и повело в сторону пустых комнат. - Какого хрена ты здесь забыла? – зарычал словно зверь Карен, прикрыв за собой дверь. В комнате было все еще светло из-за проникающих в окно лучей заходящего солнца. Лицо мужчины искажала ярость и даже маска не скрывала его безумства. Сбросив с лица маскировку, он подступил ко мне и встряхнул за плечи. – Влада, я тебя спрашиваю, какого черта ты здесь делаешь? Его ярость – это первая эмоция, которую я наконец смогла увидеть на этом бесчувственном лице. Насладившись моментом я тепло улыбнулась и ответила: - Как и те четыре девушки, я участвую в состязаниях. - Что за бред? Тебе деньги нужны? Едва ли. – раздраженно сказал он и начал расхаживать по комнате. – Тебе рассказали о том, каковы условия участия? Думаю нет, ибо тогда ты бы сюда не пришла. Мужчина остановился и гневно сверкнул своими глазами. - Я знаю условия. – уверенно сказала я. - Да что ты! – фыркнул он. – А ты знаешь, что победительница по условиям должна переспать с одним из королей – это главное условие, после которого отдадут выигрыш. Мое лицо расплылось под действием счастливой улыбки. - Да, я знаю. Именно поэтому я здесь. Ты же один из королей, Карен... Мужчина словно обезумел от моих слов и, громко рыкнув, прижал меня к стене. Из легких выбило воздух, а улыбаться резко перехотелось. - Дрянная девка! Сколько раз тебе повторять, что ты мне не интересна. У тебя гордость есть? Неужели ты готова так опозорить свою семью лишь потому, что хочешь раздвинуть подо мной ноги? А что потом, Влада? Что? Ты мне нахрен не нужна и потом я, после того как тебя отымею, выброшу словно нашкодившего котенка. Я это уже все слышала, поэтому мне сейчас не было так обидно. Хочу я его, да так сильно, что гордость была полностью придушена моим желанием. Какие же у него длинные ресницы и как они трепещут от ярости хозяина. Как же сверкают его глаза и жестко сжимаются губы. Хочу почувствовать его вкус и, может тогда мое сердечко немного успокоится. - Я все равно это сделаю. – сказала я уверенно и отбросила от себя его руки. – И когда я буду стоять в зале с короной победителя на голове, потребую от тебя той самой обещанной ночи. Ты не сможешь мне отказать, ведь такое правило для участия в ваших поганых мажорских играх. - Твой брат знает где ты сейчас? – тихо спросил он когда я подошла к двери. - Нет, не знает. А если посмеешь ему об этом поведать – я скажу, что ты меня заставил.

- Ром, давай еще немного, - рявкнула я на парня и почувствовала сильный толчок снизу. Грудь неприятно скользнула по кирпичной поверхности, оставляя после себя жгучие дорожки на коже. Зачем же было строить такой высоченный забор? Кому семейство Ароян не доверяет? Или может тайны какие хранят за стенами своей обители. - Влада, это глупая затея. – фыркнул недовольно внизу друг и я бросила на него взгляд. – Забыла, что было на твое восемнадцатилетние? Хочешь точно такого же позора? - Мне уже девятнадцать, прошел уже год и настал момент попробовать снова, - довольно сказала я и наконец взобралась на эту стену. Хорошо, что она по ширине была достаточной, чтобы по ней было возможным хоть немного пройтись или присесть, тщательно осмотрев округу. – Жди меня здесь и никуда не уходи. - Да будто я тебя когда-нибудь бросал. – обиженно сказал паренек и развернул пачку сигарет, устроившись на корточках под стеной. – Только не задерживайся. Хороший друг, Ромка. Правда, из-за того, что он всегда поддерживал любую мою затею, какой бы опасной та не была, мы всегда попадаем в тысячи неприятностей. Напрягая мышцы на руках я медленно стала скользить вниз по стене. На этот раз я решила действовать не в день своего рождения, а через неделю. К тому же подвернулась отличная возможность, ведь наш сосед остался в доме один. Его родители с младшей сестрой укатили на море, оставив старшего сына следить за домом и бизнесом. Да и у меня преград на пути больше нет. Братец на соревнования вот-вот должен уехать, поэтому пропадает на тренировках с утра до ночи. Ноги опустились на траву и я огляделась по сторонам. Конечно же я здесь бывала, когда добродушный мужчина Азат приглашал нас на барбекю. Еще тогда я успела хорошенько все рассмотреть и теперь знала где искать вход в дом. Чувствую себя преступником, который влез на чужую территорию грабить дом, вот только цель моя несколько иная – соблазнить местного жителя, который не поддаётся на женские чары. Солнце уже опускалось за горизонт, но округа была освещена достаточно для того, чтобы разглядеть самые мелкие детали. Пробираясь сквозь заросли цветущих кустов, я почувствовала как позади что-то треснуло. В таких случаях лучше не оглядываться, поэтому я просто продолжила двигаться вперед. Когда дом был совсем рядом, только руку протяни, грозный собачий рык в нескольких дюймах от моей, обтянутой замшей попки, заставил кровь в жилах застыть. Я замерла на месте и боялась пошевелиться. Неужели наши соседи новую собачку успели завести? Как же я так не доглядела? Только бы не большой была, как предыдущая, ведь я после той борзой лапочки Сати, полгода боялась подходить к двухметровому забору. Медленно оборачиваюсь и встречаюсь взглядами с самым настоящим волчонком. Что это за порода? Лайка кажется. И хотелось бы восхитится красотой этого создания, вот только агрессивно был настроен этот самец и явно не рад моему здесь появлению. - Тихо, собачка. Я уже ухожу, - сказала я дрожащим голосом и стала отступать в сторону дома. - Лиска, сидеть! – раздался позади до дрожи соблазнительный голос и пес успокоился. – Почему я не удивлен тому, что это снова ты. Сколько раздражения в этом голосе, но почему же я никак не могу оставить свои попытки?! Кажется после вопроса в голове, я тут же получила на него ответ, обернувшись лицом к мужчине. Он был в одних шортах, выставив напоказ свое рельефное тело. Промеж ног начало ныть и тянуть так, словно я смотрю на витрину с желанной игрушкой и вроде бы ничего не мешает ее купить, но по какой-то причине не могу. - Карен, - прошептала я почти одними губами и случился тот самый прилив жара к лицу. Взгляд метался по его роскошному телу, пытаясь запомнить каждый сантиметр этой удивительной красоты. – Я уж думала, что с тобой что-то случилось, вот и зашла проверить. - Вот как. – равнодушно сказал он и подозвал к себе питомца, опустившись перед ним на корточки. Мне он никогда так не улыбался, как делал это сейчас. Единственная эмоция, которую я ловила на себе – глубокое равнодушие. – И что же по твоему мнению со мной могло случиться? - Ты не пришел на мой день рождения, хотя я звала, - сказала я и сделала шаг вперед, желая вдохнуть полной грудью его аромат. Карен всегда пользовался одним и тем же парфюмом, который отлично отпечатался в моей памяти. - Тебе в том году было мало? – фыркнул недовольно мужчина и поднялся. – Наверное стоит с отцом поговорить по поводу установки сигнализации, ведь в наш двор теперь может проникнуть любой, кому не лень. Снова холоден как лед, но я верю что там внутри где-то есть доброе и любящее сердце, к которому нужно лишь подобраться. - Почему ты так холоден ко мне? Неужели я уж столь плоха? – обиженно спросила я и сделала еще шаг. Нас разделяло расстояние меньше метра и вот тогда-то эта поганая лайка едва не укусила меня за ногу. Я взвизгнула и отпрыгнула в сторону. - Влада, - сказал он мое имя и тяжело вздохнул. – Ты меня не интересуешь. Ты сестра моего лучшего друга и максимум, на что ты можешь рассчитывать в будущем – это теплая привязанность как к младшей сестренке. - Но ведь я женщина и родственной связи между нами нет. – После этих слов мной овладели внутренние демоны, которые заставили сделать такой финт, что я и сама была в шоке от того, как ещё на ногах удержалась. Споткнувшись я угодила прямиком в руки Карена, а он поймал меня совершенно машинально. Это было даже лучше, чем я представляла. Упругие мышцы так крепко сжали мое тело и я готова была стоять так хоть целую вечность. Поднимаю на него взгляд и умоляющим голосом произношу, - Поцелуй меня и тогда я возможно... - Нет. – сказал как отрезал он и его мышцы дрогнули в тот момент, когда мужчина пытался меня отстранить. Лайка грозно зарычала на мою попытку вернуть телу равновесие, но умелая актриса во мне не спала. Я притворилась будто не могу стоять на ногах, хотя с одной стороны это было действительно так. Карен едва заметно рыкнул и подхватил меня на руки. – Как же ты меня достала, Влада. Не можешь идти сама, значит я отнесу тебя домой и вручу Богдану, как сделал это прошлый раз. - Его дома нет, - довольно сказала я, а сама жмусь к его груди покуда есть возможность. Кажется меня Амур однажды не стрелой в сердце пронзил, а по голове тараном приложился, от чего мозг размягчился и здравый смысл навеки покинул стенки черепа. Меня несли к главным воротам и, нажав на кнопку автоматической системы, Карен открыл калитку и опустил меня на ноги. - А теперь пошла отсюда, Влада! – рявкнул мужчина, подтолкнув меня к выходу. – Говорить о том, что я не хочу тебя здесь видеть – нет смысла, поэтому я еще раз поговорю с твоим братом. Если и на этот раз он не найдет способа держать в узде единственную женщину в своей семье, тогда уж я не отвечаю за последствия. После этих слов калитка перед моим носом захлопнулась. Хоть бы сказал, что планировал сделать в ином случае, мне же интересно. Тихий смешок привлек мое внимание и я гневно взглянула на Ромку. Судя по количеству окурков, продержалась я внутри около пятнадцати минут, а это уже был мой личный рекорд. - Ну как, соблазнила? – спросил он, поднимаясь с насиженного места. - Нет. Но... - Но ты не собираешься сдаваться, не так ли? Вот уж интересно, что может тебя заставить отказаться от этих глупых попыток соблазнить того, кому до тебя нет дела? - Ничто не заставит, - ответила я и хихикнула. Наверное нет в мире той силы, способной заставить меня разлюбить Карена, ведь в моих мечтах я уже стала его женой и родила кучу детишек.

Принял уверенную позу, сложил руки замком на груди, насупился, но в этих глазах я сейчас вижу только тепло и заботу. Богдан еще не начал меня отчитывать, но я уже предчувствую хороший финал нашего спора. Брат всегда принимал мою сторону и защищал в разных жизненных ситуациях, если дело не касалось его друга. Там лагерь разделялся и он принимал сторону того, кто меньше виноват и в основном это была не я. - Влада, зачем ты к нему полезла вчера? – спросил он и наконец сменил свою позу, сделав несколько шагов к плите, на которой варилась наша молочная каша. Я занималась приготовлением завтрака когда брат наконец решил развеять мою тоску новыми нравоучениями. – Тебе самой еще не надоело? Может настал момент обратить внимание на других парней, тех, что тебе и по возрасту больше подходят и по характеру. Это он так начинает разговор о том, что мне стоит обратить свое внимание на Ромку. Сейчас он начнет расхваливать все достоинства моего друга и многие из них приукрашивать. Возможно этот парень действительно неплохой вариант, но мы же с ним росли в одной песочнице и больше чем дружба между нами чувств никогда не было. А вот Карен – это совсем другое дело. Это было как выстрел на поражение, попавший прямо в сердце, стоило этому красавчику один единственный раз взглянуть в мою сторону. После этого все представители противоположного пола перестали для меня существовать. - Если думаешь мне снова нахваливать Рому – не старайся. Как мужчина он меня не интересует, - сказала я уверенно и подорвалась с места, когда моя каша стала выходить из-под контроля. – Мы только друзья. - Почему же тогда ты не понимаешь того, что Карен не видит в тебе женщину и воспринимает точно так же, как ты Рому. Наложив две порции каши по тарелкам, мы оба устроились за столом, но есть никто не планировал до завершения спора. Богдан был упрям, но в этом я ему не уступала. Ответить мне на его слова было нечем, так как все это являлось бесспорным фактом – я не интересна его другу, но попытки оставить никак не могу. Возможно нужно немного больше времени для того, чтобы этот упрямец что-то ко мне почувствовал, и я готова ждать столько, сколько нужно. - Отец сегодня вечером возвращается из деловой поездки, - сказала я и принялась за кашу. Менять тему разговора – не самый лучший вариант, но было неприятно слушать очередной список качеств, по которым я не подхожу Карену. Да с такими требованиями ему совсем никто не подходит. Да и не видела я ни разу, чтобы наш сосед с кем-нибудь встречался из девушек. Был бы хоть один наглядный пример того, какие девушки ему нравятся, я бы постаралась соответствовать этому образу. - Ловко сменила тему, но не прокатит, Влада, - фыркнул брат и живо разобрался со своей порцией еды. – Скажу по секрету, отец хочет заключить одну выгодную сделку и совсем скоро познакомит тебя с сыном своего партнера. Если продолжишь бегать за Кареном – я поспособствую тому, чтобы ты как можно скорее вышла замуж. Его слова сперва вызвали во мне недоумение, потом раздражение, но все резко сменилось весельем и я засмеялась. - Вы с папой заставите меня замуж выйти? Серьезно? Любимую дочь и сестру против воли? Богдан тяжело вздохнул и улыбнулся. Когда он так делал становился похожим на отца как две капли воды, отчего мне становилось на душе тепло и спокойно. - Знаешь, Влада, если бы я выбирал тебе мужа, то в списке из миллиарда кандидатов Карена точно не было бы. А все потому, что я желаю тебе счастья. - Он же твой друг. Неужели ты считаешь его недостойным моей руки? - Именно потому, что он мой друг. Я знаю о нем то, что даже его семье неизвестно. Он не такой идеальный, каким ты его видишь и поверь мне, тебе его вторая темная половина не понравится. - Глупости. – ответила я раздраженно и принялась мыть посуду. Заметив что брат берет в руки свою сумку для тренировок, я обернулась и спросила, - А ты куда? Мне казалось, что у тебя сегодня выходной. Ты же завтра уезжаешь на соревнования и я думала, что сегодняшний день мы проведем в семейном кругу. - Мне нужно готовиться, Влада. Противник на этот раз серьезный. По слухам отправляет соперников в нокаут в первых трех раундах. - Но и ты у нас не слабак, Богдан. Нужно иногда отдыхать. - Не в этот раз, - брат уже находился около двери, как я его окликнула. - Меня тогда до города подвезешь? Сегодня Ромка в каких-то играх компьютерных участвует, поеду поддержу. Сидеть одной дома совершенно неохота. - У тебя десять минут на сбор. Не успеешь – будешь ехать на автобусе. Да мне и десяти минут было многовато. Я схватила сумку и еще до того, как Богдан выгнал свою ласточку на дорогу, была наготове. Написала сообщение Ромке о том что приеду и получила в ответ кучу довольных смайликов от друга. Я то думала, что сегодня проведу время с семьей, поэтому отказала ему в приглашении, хотя и знала, как важно для него было это состязание. Игровой клуб находился в центре города, но к моему приезду все уже было закончено, так как мы с Богданом попали в затор. Встретил меня друг на пороге в расстроенных чувствах и одного взгляда на него мне хватило, чтобы понять, что он проиграл. - Чит коды использовать против правил, - ворчал себе под нос паренек, раздраженно сжимая кулаки. – Но у судьи словно ослепли. Больше в жизни не пойду в этот клуб. Обыкновенная обдираловка. - Ну не все же время побеждать, Ром, - пыталась я утешить паренька, но того похоже потеря небольшого взноса за участие разозлила не на шутку и он принялся поливать обвинениями всех участников, бормоча себе под нос непонятные мне фразы. – Идем лучше мороженого поедим. Жарковато становится на улице, не считаешь? - Идем, - буркнул он и поплелся вперед к ближайшей кафешке. Лето было в самом разгаре и даже утром невыносимо палило солнце. В центре города это чувствовалось особенно сильно. Охладиться было просто необходимо, особенно когда друг на глазах так воспламенился после своих состязаний. Пара шариков мятного и столько же шоколадного мороженого, приправленного кокосовой стружкой, сделали этот это день прекрасным и волшебным. Помогло сладкое угощение только мне, а вот парень напротив лишь протыкал ложкой уже потекшую массу, продолжая возмущаться по поводу и без. Решила его не трогать, обратив все свое внимание на прохожих. Позади нас присели две девушки и их разговор неожиданно привлек мое внимание. - Почему ты передумала? В этом нет ничего такого. Да за такие деньги, которые ты получишь после победы, ночь с одним из них покажется просто пустяком и мелочью. – сказала одна из них, а я навострила ушки, предчувствуя очень увлекательный рассказ. - Все что ты рассказала конечно не выглядит таким уж страшным, да и деньги мне очень сильно нужны, но зачем это глупое условие? Почему я должна после победы переспать с одним из них? – ответил печальный голос и девушки отвлеклись на подошедшего официанта. - Что поделать. Такие правила придумали эти мажоры. Возможно их развлечения не самые приятные для нас, но это отличная возможность. Ты главное выбери не одного из тех двух демонов. Говорят, что Артем там самый ласковый и нежный, а вот Мики и Карен... Когда я услышала это имя у меня все внутри дрогнуло. Конечно же Карен не такое уж редкое имя, чтобы им не мог обладать другой мужчина, но я сильно напряглась и прислушалась к дальнейшим словам девушек. - Нет, я так не могу. Юля, я не пойду на это. Сколько бы денег мне не предложили, переспать в конце с одним из королей я не смогу. – Неизвестная мне девушка подрывается с места, намереваясь сбежать от подружки, но я перехватываю ее за руку. Это стало неожиданностью даже для меня, поэтому первое время я не знала что сказать. - Тебе чего? – раздраженно спросила подружка той девчонки, руку которой я сейчас так крепко держала. - Заинтересовал ваш рассказ. – ответила я и вежливо улыбнулась. - Подслушивать нехорошо. Идем отсюда, Марина. – Теперь уже собралась сбежать и вторая девчонка, но я была намерена выпытать все, что только можно. Ромка прекратил баталии с самим собой и уставился удивленно на меня. - Вам деньги нужны? Я заплачу за информацию, только расскажите мне то, о чем только что говорили. Что это за соревнования? - Хорошо, - дерзко улыбнулась мне та, которую вроде бы Юлей назвали. – Десять тысяч давай и я расскажу тебе все. Неплохие у них денежные запросы, должна сказать. Скорее всего они думают, что у меня нет подобной суммы, поэтому решили таким образом отделаться от назойливой девчонки. Вот только деньги у меня имелись, хотя это и значило, что я останусь без своего месячного содержания. - Номер карты давай, - сказала я и потянулась за своим мобильным, - У меня наличными столько нет. - Что ты делаешь, Влада? Совсем рехнулась? – вмешался в разговор Ромка, но я уже переводила нужную сумму, после чего девушка довольно улыбнулась и присела за наш столик. Ее подружка немного помедлила и неуверенно опустилась на стул. - Все нормально, Ром. – ответила я и, устроившись на прежнем месте, настроилась на разговор, - Рассказывай. - Да что рассказывать, - фыркнула та и достала из сумки черную карточку. Я взяла в руки протянутый предмет и пробежалась по строчкам. – Каждые полгода мажорики устраивают состязания между девушками и делают на это крупные ставки. Совсем скоро должны состояться эти игры. Победительница получит хорошую сумму за победу. - Ты говорила что-то о каких-то королях? - Да, там есть три главных и в конце нужно выбрать одного для своей победной ночи. Без этого, увы, денежек не видать. Я наконец подошла к самому главному для себя вопросу. С одной стороны я надеялась услышать, что это не тот самый Карен, о котором я думаю, но и надеялась на то, что это он. - А короли, кто они такие? Девушка, сидевшая напротив, молча развернула пригласительную карту в моей руке, где красовалось фото троих мужчин в масках. Мне перехватило дыхание. Да, на мужчинах были маски, но тот что в центре был таким знакомым, но все же сомнения во мне оставались. - А фамилии? Как их фамилии? – спросила я, изнемогая от любопытства. - Да мне откуда знать. Я знаю лишь их имена, а если тебе интересно более подробно – езжай по этому адресу да узнавай.