«Госпожа Гаврилова, результаты повторного обследования пришли. Диагноз подтвердился – рак желудка второй стадии. Вы уверены, что не хотите сообщить родным?» «Спасибо за беспокойство, но в этом нет необходимости». Как только Роза вышла за двери больницы, её обдало жаром. Она осторожно убрала заключение в сумку, хотя лицо её побледнело. К третьему году брака с Андреем Самойловым всё уже рухнуло. Он предал её, а теперь на неё обрушилась ещё и эта болезнь. Жизнь полностью загнала её в угол. Страх смерти всегда жил в сердце Розы. Но после боли, причинённой мужчиной, так и не сохранившим ей верность, её мысли вдруг стали странно ясными. Раз уж удержать его оказалось невозможно, отпустить его казалось единственным выходом. Потратив несколько дней на то, чтобы привести план в действие, Роза наконец отправилась в офис. Она вернулась к своему столу, собрала стопку бумаг и поднялась в кабинет на семнадцатом этаже. Оказавшись перед кабинетом, она постучала в дверь. «Войдите». Без колебаний Роза повернула ручку и вошла внутрь. «Что вам нужно?» Андрей поднял голову и посмотрел на неё ничего не выражающим взглядом. У него были резкие черты лица, а во всём его облике чувствовалась спокойная властность. Годы, проведённые в мире бизнеса, стёрли последние следы его юности, и он превратился в сдержанного и властного мужчину. Сохраняя ровный тон, Роза протянула ему документы и произнесла: «Это результаты медосмотра с прошлой недели. Их прислали из больницы, нужна ваша подпись». Она положила бумаги перед ним, затем щёлкнула ручкой и протянула ему. С явным раздражением Андрей прижал пальцы ко лбу. Он даже не потрудился прочитать документы, прежде чем их подписать. «Больше не приносите мне такие бесполезные бумаги». «Поняла», – послушным голосом ответила Роза, собирая бумаги. Когда она направилась к двери, её взгляд зацепился за что-то под широким столом. Полоска белой ткани выглядывала ровно настолько, чтобы её можно было заметить. Эта юбка показалась ей знакомой. Она принадлежала её сводной сестре, Эмме Гавриловой. Не поднимая головы, Роза скрыла острый блеск в глазах и вышла, словно ничего не произошло. Через несколько секунд из-за двери донёсся тихий щелчок запираемого замка. Даже подождать не могли, что ли? Что-то тяжёлое осело глубоко в груди. Казалось, будто её затянуло под тёмную воду, не оставив возможности дышать. Опустив взгляд, Роза вытащила два последних листа из стопки, которую несла. Если бы Андрей бросил хотя бы беглый взгляд, он бы понял, что в этих бумагах не только её диагноз – рак желудка второй стадии. На последнем листе было кое-что совсем другое. Это было их соглашение о разводе. Роза знала Андрея с пяти лет. В тот же год вскрылась измена её отца, и мать решила расторгнуть брак. Оба её брата остались с отцом, а она ушла с матерью. Вскоре после этого её отец снова женился – на той женщине, и она переехала к ним вместе со своей дочерью, Эммой. Жизнь занесла Розу с матерью в другое место, и именно там она встретила Андрея, мальчика, жившего по соседству. Они выросли вместе. Однажды он подрался за неё и в итоге сломал три ребра. Раньше даже обычный жар заставлял его до смерти за неё волноваться. А его Фейсбук был заполнен её фотографиями. Именно он клялся, что будет рядом с ней всегда. Теперь же он стал тем, кто первым нарушил эту клятву.

Вернувшись на своё рабочее место, Роза отложила документы в сторону, взяла телефон и сфотографировала соглашение о разводе. Она отправила снимок Евгении Самойловой, матери Андрея. На следующий день после того, как ей поставили диагноз, Роза уже встречалась с Евгенией, чтобы обсудить расторжение брака. Евгения давно хотела, чтобы Андрей освободился от этих отношений и наконец женился на наследнице семьи Гавриловых, Эмме, заручившись поддержкой влиятельной семьи. Теперь, когда Роза была неизлечимо больна и её дни были сочтены, Евгения ещё сильнее жаждала убрать её из семьи Самойловых. Она сделала чёткое предложение. Если Роза сможет заставить Андрея подписать документы, то в качестве компенсации ей выплатят триста миллионов рублей. Ответ пришёл почти сразу: «Понятно». После этого Роза убрала в сумку и медицинское заключение, и документы о разводе. Затем она открыла ящик стола и достала заявление об увольнении, которое приготовила два дня назад. Выбор уже был сделан, так что не было причин медлить. Нужно действовать быстро и решительно. Держа в руках заявление и пакет заполненных документов, она направилась в кабинет финансового директора. Финансовый директор Захар был мужчиной средних лет в очках, с виду спокойный и интеллигентный. Как только Захар увидел документ, который она ему протянула, его лицо изменилось, и на нём тут же отразилось беспокойство: «Госпожа Гаврилова, вы увольняетесь?» За все эти годы Роза стала человеком, на которого он полагался больше всего. Её присутствие обеспечивало Захару стабильность на его должности. Когда Роза уйдёт, ни в чём больше не будет уверенности. Роза слегка кивнула: «Да. Спасибо вам за всё, что вы для меня сделали». Поскольку их брак никогда не афишировался, почти никто не знал, что Роза – жена Андрея. Захар наклонился вперёд и легонько коснулся её рукава: «Если дело в зарплате, я могу поговорить с руководством. Повышение и продвижение по службе вполне достижимы». На её губах появилась лёгкая улыбка: «Дело не в этом». «Вы и вправду решились на это?» «Да». Раз уж она решила уйти от Андрея, оставаться в его компании больше не имело смысла. В её голосе было столько уверенности, что Захару нечего было ответить. Тихо вздохнув, он взял ручку и подписал заявление. Отложив его, Захар снова поднял на неё глаза: «Какую причину увольнения мне указать?» Роза встретилась с ним взглядом и твёрдо произнесла: «По состоянию здоровья. Жизнь важнее работы, если сравнивать их». На его лице отразилось удивление, и он не стал больше расспрашивать. И увольнение, и развод займут один месяц. Когда это время пройдёт, она наконец-то станет свободной. В тот вечер Роза вернулась домой. Она подошла к календарю, который купила днём ранее, оторвала первую страницу, скомкала её в руке и выбросила. На новой странице ярким красным цветом было выделено 1 июля. К 1 августа, через месяц, она навсегда покинет этот дом. Лариса, домработница, подошла с тарелкой фруктов. Её взгляд упал на календарь, лежавший на столе: «Госпожа, зачем вы его купили? Он выглядит... старомодным». На лице Розы появилась слабая улыбка: «Так проще. Я хочу видеть, как проходят дни. Скоро мой день рождения, так что это поможет мне вести счёт». Лариса выглядела озадаченной. Телефон мог бы сделать то же самое. Сейчас таким почти никто не пользуется. Лариса сдержала вопросы, вертевшиеся у неё на языке. Она поставила фрукты на стол, а затем тихо направилась обратно на кухню. Прежде чем полностью войти на кухню, она остановилась в дверях: «Госпожа, я чуть не забыла. Я звонила господину Самойлову ранее. Он сказал, что сегодня вечером у него деловой ужин, и он не вернётся». Роза взяла виноградину и съела её: «Хорошо, поняла». Такой ответ застал Ларису врасплох. В прошлом подобные новости вывели бы Розу из себя. Она бы звонила ему снова и снова, пытаясь выяснить, где он. Ничто не ускользало от её внимания. Ей нужно было знать каждую деталь. Был даже случай, когда она тайно установила программу для отслеживания на телефон Андрея. Позже, по неизвестным причинам, Роза оказалась в реанимации после того, как вскрыла себе вены. Теперь же она оставалась совершенно спокойной, не задавая вопросов и никак не реагируя. Это спокойствие казалось неправильным. Тишину нарушил звонок, и телефон на кофейном столике засветился. Роза взглянула на экран. Звонил Степан, её двоюродный брат. Роза взяла трубку, и раздался его осторожный, размеренный голос: «Привет, Роза. Ты уже закончила с работой? Я не вовремя?» Взгляд Розы упал на нарезанное яблоко в её руке: «Я свободна. Только что вернулась домой. Что-то случилось?» Последовала короткая пауза, прежде чем Степан продолжил: «Меня только что повысили, и зарплату тоже подняли. Мама с папой сегодня вспоминали о тебе. Они хотят, чтобы ты приехала к нам на ужин». Роза не колебалась: «Хорошо, я приеду». «Я за тобой заеду», – сказал Степан. Когда звонок закончился, Роза встала и пошла переодеваться. Перед уходом она сказала Ларисе, что не будет ужинать дома, и вышла из виллы. Лариса осталась стоять на месте, провожая её взглядом, но свои мысли оставила при себе. Она всё ещё верила, что Роза не отпустила Андрея. Такая, как она, не будет долго молчать. Что-то должно было случиться. *** По дороге Роза взглянула на сообщение, которое Степан только что прислал в ВотсАпп. У него в машине закончился бензин, и она заглохла. Он попросил её немного подождать. Роза коротко ответила: «Окей». Степан был на три года старше неё. В свои двадцать семь он всё ещё не был женат, что постоянно беспокоило его родителей. Каждый раз, когда заходила речь о женитьбе, он отмахивался и отказывался воспринимать это всерьёз. Роза не поддерживала связь с большинством членов семьи Гавриловых, но с семьёй своего дяди, Алана Гаврилова, всё было иначе. Поскольку у них никогда не было дочери, они всегда относились к ней как к родной. В прошлом, когда мать Розы после развода осталась ни с чем, именно семья Алана пришла им на помощь. Для Розы и её матери они были самой близкой семьёй. Пройдя через главные ворота жилого комплекса, Роза подождала несколько минут, прежде чем её телефон снова зазвонил. «Роза, сейчас ужасные пробки. У меня тут рядом есть друг, так что я попросил его заехать за тобой», – сказал Степан. Не успел он договорить, как прямо перед ней остановился чёрный «Бентли». Водитель опустил стекло, и она увидела лицо, которого не видела много лет. Всё ещё держа телефон в руке, Роза помедлила, прежде чем ответить: «Кажется... он уже здесь». Это был мужчина с чёткими чертами лица, одетый в чёрную рубашку с закатанными рукавами, обнажавшими его предплечья. Константин посмотрел на неё, и его мысли перенеслись на пять лет назад. В то время Роза постоянно ходила за ним по пятам со своими книгами, звала его по имени и просила что-нибудь объяснить. Время изменило её. Той прежней её больше не было, на смену ей пришла более сдержанная девушка. Сейчас Роза стояла в облегающем лавандовом платье, её волосы были собраны в высокий хвост. В её глазах читалось беспокойство, и она заметно похудела. Константин смотрел на неё всё более пристально: «Садись».

Время шло, но Константин по-прежнему сохранял свою отстранённую элегантность, хотя теперь в нём чувствовалась бо́льшая основательность и спокойствие. Пять лет назад Роза поехала в деревню навестить своего дядю, Павла Пастухова. Во время того визита Павел привёл домой мужчину, который скатился со склона холма. Этим человеком, по воле судьбы, оказался Константин. Позже Роза узнала, что его фамилия в Орловске ассоциируется с огромной властью. Ни одна семья не могла сравниться с Субботиными ни в богатстве, ни во власти. Будучи единственным наследником, Константин контролировал значительную часть экономики северного региона. Власть и привилегии всегда были частью его жизни. Сам свет, казалось, тянулся к нему, словно предпочитая озарять именно его. Закончив разговор, Роза вежливо улыбнулась: «Давно не виделись. Как ты?» Константин ответил коротко: «В порядке». Она поджала губы. Знакомство с таким человеком означало, что Степан и впрямь высоко забрался. Сев в машину, Роза заняла место на заднем сиденье. Она сидела прямо, положив руки на колени. Она сидела напряжённо, словно ученица перед строгим учителем, боясь совершить малейшую ошибку. Константину не нужно было ничего говорить. Атмосфера вокруг него и без слов была тяжёлой. Когда они подъехали к ресторану, Роза поблагодарила его и быстро открыла дверь. По лицу Константина промелькнуло едва заметное выражение. Неужели ей и вправду так не по себе рядом с ним? В лифте, где они стояли вдвоём, то же напряжение вернулось. Константин нарушил молчание: «Как Павел?» На мгновение Роза замерла, не отвечая. Её глаза медленно наполнились слезами: «Его больше нет. Прошло уже полгода». Даже когда Роза говорила, её голос дрожал, и горе, которое она пыталась сдержать, всё равно прорывалось наружу. Всё произошло без предупреждения. Она не могла так просто смириться с его потерей, и боль надолго осталась с ней. Если бы не Павел, им с матерью тогда некуда было бы пойти. Услышав это, Константин замолчал. Он много лет провёл за границей и вернулся лишь недавно, так что ничего об этом не знал. В глазах Константина промелькнуло сожаление. Он поднял руку и легонько коснулся головы Розы: «Мне жаль». Прикосновение застало Розу врасплох, она напряглась и тут же опустила голову. Тихий звон возвестил, что лифт прибыл на третий этаж. Когда она вышла, её внимание привлёк отдельный кабинет с приоткрытой дверью, и она остановилась. Заметив её реакцию, Константин проследил за её взглядом. Внутри несколько человек сидели за столом, смеясь и празднуя. В центре стоял большой торт. Рядом со столом спиной к двери стояли мужчина и женщина, и он осторожно надевал ей на шею ожерелье. Это зрелище больно ударило Розу, и её глаза тут же покраснели. Глядя на неё, Константин тихо спросил: «Ты их знаешь?» «Да… – ответила Роза, стараясь, чтобы её голос звучал ровно. – Это мой муж. А женщина с ним – его любовница. И по совместительству моя сводная сестра». Это ожерелье, которое Андрей только что надел на Эмму, он приобрёл несколько месяцев назад. Когда-то он сказал Розе, что это будет её подарок на день рождения. Теперь же оно красовалось на Эмме. Ситуация казалась почти нереальной. Говорить о подобном было унизительно, но Андрей никогда и не пытался ничего скрывать. Окружающие давно всё знали, и только Роза узнала последней. За её спиной она превратилась в посмешище. Поскольку через месяц развод будет оформлен, молчать больше не имело смысла. Подавив горечь, Роза отвернулась и направилась к другому кабинету. Константин ненадолго задержался, провожая её взглядом, и наконец заговорил: «Роза». Услышав своё имя, Роза остановилась и обернулась. Константин подошёл ближе. Его голос был спокойным и твёрдым: «Твой дядя однажды спас мне жизнь, и я этого не забыл. Проси чего хочешь – я всё сделаю». Эти слова застали Розу врасплох, и её глаза загорелись. На мгновение в ней проснулось сомнение. Он это серьёзно? Она не ожидала, что Константин зайдёт так далеко. «Тогда… спасибо», – с искренней благодарностью в голосе произнесла Роза. *** Войдя в кабинет, Роза поздоровалась: «Дядя Алан, тётя Елизавета, Степан». Елизавета тут же потянула её к себе и усадила рядом. Она с беспокойством оглядела Розу: «Что с тобой случилось? Ты так похудела. Неужели так много работаешь, что забываешь поесть?» Елизавета протянула руку к её щеке, и Роза, помедлив, не знала, что ответить. Когда работа захватывала её, всё остальное отходило на второй план. Она часто забывала о еде, пока боль не напоминала о себе, и лекарства стали для неё необходимостью. Если бы не обследование на прошлой неделе, она бы так и не узнала правду. То, что она считала небольшой проблемой, уже оказалось раком желудка. По словам врача, причиной были не только её пищевые привычки. Напряжение, в котором она так долго жила, тоже сыграло свою роль. Всё, что она держала в себе, медленно брало своё. Прошлое повторилось наихудшим образом. Мать Эммы когда-то увела у неё отца, а теперь Эмма сделала то же самое, забрав её мужа. Какая ирония. Обе они разрушили чужие семьи, и каким-то образом Роза позволила им разрушить и её собственную жизнь. Всё это казалось почти нелепым. Сейчас её телу нужны были не только лекарства. Ей нужны были стабильный режим и душевное спокойствие. В тот миг, когда Роза перестала придавать им значение, её медленно наполнило чувство облегчения. Не дождавшись ответа, Елизавета наклонилась ближе, на её лице отразилось беспокойство: «Роза, ты меня слышишь?» Придя в себя, Роза слабо улыбнулась: «Я ем вовремя. Просто погода такая. В лёгкой одежде я кажусь худее». В этот момент Алан пододвинул к ней меню: «Выбирай всё, что понравится. Не думай экономить деньги Степана. Его сегодня повысили, так что это угощение в его честь». Взяв меню, Роза посмотрела на него: «Поздравляю, Степан». Степан кивнул и усмехнулся: «Да ладно, не сдерживайся. Заказывай, что хочешь». Быстро пробежав глазами по меню, Роза выбрала несколько простых и недорогих блюд.