От лица Карины: «Я дома». Я репетировала эту фразу всю дорогу, надеясь, что она прозвучит легко и радостно. Сегодня был мой день рождения. Я прилетела из Северограда, где навещала родных, обратно в наш пентхаус в районе Высотный. В наш общий дом. Я так спешила, чтобы провести этот вечер с семьёй. Но звонкий смех, доносившийся из гостиной, заставил слова застрять в горле. Я замерла на пороге. Тяжёлое дерево входной двери холодило кончики пальцев. Сердце бешено колотилось о ребра. В этом хаотичном ритме смешались изматывающая усталость от перелета и хрупкая, отчаянная надежда. Мой муж, Виктор Морозов – настоящая легенда хоккея, икона спорта. Его суровое, почти надменное лицо не сходило с обложек глянцевых журналов. Один из лучших защитников ПХЛ. Игрок, которого фанаты прозвали «стеной». Тот самый человек, вокруг которого лига строила все свои рекламные кампании. Этим вечером он расслабленно откинулся на спинку дивана. На его губах играла мягкая улыбка, которую я видела до боли редко. Он даже не смотрел в сторону двери. Его взгляд был прикован к полу. Моя пятилетняя дочь, Лилия, заливисто хихикала, пытаясь водрузить деталь конструктора на шаткую башню. И она была не одна. Дарья Соколова, любимица публики, спортивный комментатор СТВ и моя сводная сестра, стояла рядом на коленях. Её рука с безупречным маникюром придерживала готовую рухнуть постройку. «Дарья», – прощебетала Лилия донельзя приторным голоском. «Лилия, – произнёс Виктор. В его голосе звучала та самая теплота, по которой я так изголодалась. – Не разрушь шедевр Дарьи». В его льдисто-голубых глазах отражались только они вдвоем. Идеальная семейная идиллия. Я стояла в тени прихожей, словно чужая в собственном доме. Они выглядели как безупречный семейный портрет. А я, законная хозяйка этого дома, оказалась здесь совершенно лишней. Я опустила ручку чемодана. Тихий щелчок наконец-то привлек их внимание. Лилия подняла голову первой. Улыбка мгновенно исчезла с её лица. «Мама», – произнесла она сухо и с явной неохотой. Дарья грациозно поднялась. В своем кашемировом свитере, с идеальными светлыми локонами, она казалась воплощением непринужденного совершенства. Она одарила меня безукоризненной улыбкой: «Карина, ты вернулась. А мы тут просто развлекали Лилию». Глаза Виктора наконец встретились с моими. Вся теплота из них мгновенно испарилась. Её сменила привычная, леденящая душу отстраненность. Он лишь коротко кивнул. «Привет». И это было всё. Всё его приветствие после моего возвращения из Северограда. Словно ушат ледяной воды, погасивший последний проблеск надежды. Я заставила себя натянуть на лицо деревянную улыбку: «Да, я вернулась». Я шагнула к Лилии, раскрыв объятия. В другой руке я сжимала небольшую подарочную коробку, которую привезла из Северограда. Лимитированный музыкальный снежный шар из Ателье 9 в районе Светлый Холм. Всего сто экземпляров в мире. Три месяца в листе ожидания. Стекло ручной работы, а внутри – крошечная балерина, танцующая под Колыбельную Брамса. «Лилия, я привезла тебе кое-что…» Дочь попятилась и спряталась за ноги Дарьи. «Я сейчас не хочу. Мы с Дарьей ещё не доиграли», – пробормотала она. Затем она подбежала к журнальному столику, схватила рисунок мелками и протянула его Дарье: «Это для тебя, Дарья! Смотри, с короной!» Мои руки застыли в воздухе, а затем нелепо опустились вдоль тела. Я чувствовала на себе взгляд Дарьи. В нем читалась гремучая смесь жалости и тихого, злорадного триумфа. Я повернулась к Виктору, отчаянно ища хоть каплю поддержки. Но его внимание уже полностью поглотил планшет на подлокотнике. Он листал экран, изучая выделенную красным статистику игры в меньшинстве. Он даже ничего не заметил. «Ничего страшного, – произнесла я в пустоту. – Они просто увлеклись игрой». Я потащила чемодан в спальню, держа спину неестественно прямо. Как только дверь спальни захлопнулась, отрезав меня от звуков их смеха, мир погрузился в глухую тишину. Я открыла чемодан и посмотрела на изящную коробочку. Я так живо представляла, как лицо дочери озарится восторгом. Шар за 60 000 рублей, которого я ждала целых три месяца. Теперь, глядя на него, я чувствовала лишь жалкое убожество ситуации. Что значила какая-то игрушка по сравнению с той любовью, которую Дарья получала по щелчку пальцев? Я умылась, разглядывая в зеркале бледную, измученную женщину. Жизнь навсегда покинула её глаза. Сегодня важный день, твердила я себе. Я должна сделать хоть что-то для себя. Когда я вернулась в гостиную, Дарья уже собиралась уходить. Она подхватила свою брендовую сумочку и профессионально-тепло попрощалась с Виктором: «Виктор, я пойду. Увидимся завтра на предматчевом разборе». Лилия тут же вцепилась в её ногу: «Не уходи, Дарья!» Дарья ласково погладила Лилию по голове: «Веди себя хорошо, милая. Мы увидимся завтра». Её глаза встретились с глазами Виктора. Между ними проскользнуло молчаливое, глубокое взаимопонимание. Виктор встал и проводил её до двери. Его голос звучал приглушенно: «Аккуратнее за рулём. Напиши, как доберешься». Такая степень заботы, которой я никогда не удостаивалась. После её ухода на квартиру опустилась тяжелая, давящая тишина. Я подошла к Виктору. Моя смелость висела на волоске. «Виктор, я думала… я думала, мы сегодня поужинаем где-нибудь? Сегодня важный день». Он хмуро листал командную статистику на планшете. Даже не поднял головы: «Сегодня не получится. Тренеры в последнюю минуту назначили совещание по стратегии. Это важно». В его тоне не было ни капли сожаления. Отмена наших планов была просто фактом. Мелкой неприятностью, не стоящей обсуждения. Я смотрела на жёсткую линию его челюсти. На старый шрам над бровью, который казался ещё более холодным в свете потолочных ламп. Меня накрыла бездонная, всепоглощающая усталость. «Хорошо, – произнесла я так тихо, что едва услышала собственный голос. Он предательски дрожал. – Я просто… я думала, ты вспомнишь, какой сегодня день». Он наконец-то оторвался от планшета. В его льдисто-голубых глазах мелькнуло раздражение, а затем – искреннее замешательство. Словно он пытался решить сложную головоломку. И в этот момент я всё поняла. Он забыл. Он напрочь забыл, что сегодня мой день рождения. И ему было абсолютно плевать.

От лица Карины: Я заперлась в спальне. Виктор так и не пришёл. Из гостиной доносился приглушённый шум телевизора. Писклявые голоса из мультиков то и дело прерывались раздражённым рыком Виктора. «Сделай потише, я работаю», – рявкнул он. Я сидела на краю кровати, сжимая в руке телефон. Экран то загорался, то снова гас, погружая комнату во мрак. Ни одного сообщения с поздравлениями. Ни одного пропущенного звонка. Может быть, мой муж и родная дочь просто забыли о моём дне рождения. А может, они прекрасно всё помнили, но им было абсолютно плевать. Я подошла к шкафу и распахнула дверцы. Внутри висела целая коллекция безумно дорогой одежды. Большую часть этих нарядов выбирал личный стилист Виктора, чтобы я соответствовала его статусу на светских раутах. Каждая вешалка казалась мне прутьями золотой клетки, в которой я задыхалась. Когда он вообще перестал притворяться? В самом начале нашего брака он хотя бы пытался сохранять вежливую дистанцию. Теперь же даже эта жалкая иллюзия казалась ему пустой тратой времени. Я на цыпочках подошла к приоткрытой двери и выглянула в коридор. Лилия сидела на полу с планшетом в руках и увлечённо болтала по видеосвязи с Дарьей. «Дарья, я так хочу к тебе! – щебетала моя дочь. – С мамой невыносимо скучно. Она никогда со мной не играет». Невидимая ледяная рука жестоко сдавила моё сердце. Боль была настолько удушающей, что я едва могла сделать вдох. Для моей собственной дочери я была просто «скучной». Ровно в девять часов резкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. В груди вспыхнул крошечный, жалкий огонёк надежды. Может быть, он всё-таки вспомнил. Я поспешно открыла дверь. Виктор стоял на пороге в куртке, небрежно поигрывая ключами от машины. «Я уезжаю. Лилия спит, просто присмотри за домом». «Очередное совещание по стратегии?» – спросила я, и эти слова обожгли язык горечью. «Да», – сухо бросил он. Он даже не удостоил меня взглядом, просто развернулся и зашагал прочь. Я молча смотрела, как его широкая спина скрывается в конце коридора. Я направилась в детскую, чтобы проверить Лилию. Комната была пуста, а одеяло небрежно скомкано на кровати. В коридоре неловко переминалась с ноги на ногу госпожа Иванова, экономка семьи Морозовых. «Госпожа, Лилия сказала, что не хочет оставаться с вами сегодня вечером. Она заявила, что с вами тоскливо. Водитель господина Морозова только что забрал её, чтобы отвезти на ужин с ним и госпожой Соколовой». Тот жалкий огонёк надежды мгновенно погас, оставив после себя лишь горстку ледяного пепла. Я сидела совершенно одна в тёмной гостиной. По телевизору всё ещё шёл спортивный канал, где комментаторы с восторгом обсуждали предстоящие матчи хоккейного клуба «Новоградские титаны». Команда Виктора. Мир Виктора. Мой телефон коротко завибрировал. Пришло сообщение от подруги. Никакого текста, только ссылка. Я нажала на неё. Кричащий заголовок на портале «Светская хроника», известном сайте сплетен, ослепил меня своей жестокостью. «ПРИНЦ ХОККЕЯ ВИКТОР МОРОЗОВ НАСЛАЖДАЕТСЯ СЕМЕЙНЫМ УЖИНОМ С ТАЙНОЙ ВОЗЛЮБЛЕННОЙ ДАРЬЕЙ СОКОЛОВОЙ И ДОЧЕРЬЮ». Фотография была безжалостно чёткой. Виктор, Дарья и Лилия сидели за столиком у окна в роскошном ресторане в районе Высотный. Виктор наклонился вперёд, отрезая кусочек стейка со своей тарелки и бережно перекладывая его Лилии. Тёплое освещение ресторана сглаживало резкие черты его лица, делая его взгляд невероятно нежным и любящим. Дарья лучезарно улыбалась, протягивая Лилии стакан сока. В её позе читалась интимность и уверенность полноправной хозяйки положения. А Лилия сияла, глядя на них снизу вверх, её лицо светилось неподдельным, чистым счастьем. Я не могла оторвать взгляд от экрана. Это была просто игра на публику? Или это тепло – то самое тепло, которого я так и не дождалась за все годы брака, – было для них абсолютно реальным? Эта мысль причиняла куда больше страданий, чем сам факт измены. Кровь в моих жилах превратилась в лёд. Он отменил ужин в честь моего дня рождения ради этого. Моя собственная дочь не захотела остаться со мной. Это стало последней каплей. Каждая моя попытка обмануть саму себя, каждая крошечная надежда, за которую я отчаянно цеплялась, теперь обернулись унизительной насмешкой. Я не плакала. Я даже не чувствовала гнева. Только всепоглощающий, пробирающий до самых костей холод. А затем пришло облегчение. Я медленно поднялась и направилась в кабинет. Выдвинув нижний ящик массивного дубового стола Виктора, я заглянула внутрь. Там лежал договор о разводе, который наши юристы подготовили ещё в день нашей свадьбы. Брачный контракт, составленный на всякий случай. Он пылился здесь годами, словно безмолвное пророчество нашего финала. Мой адвокат предупреждал, что для того, чтобы этот документ имел юридическую силу в Новограде, на нём должна стоять настоящая подпись чернилами. Никаких электронных печатей, никаких напечатанных имён – только подпись от руки на самой последней странице. Я перелистнула бумаги в самый конец. Подпись Виктора уже красовалась там – уверенный, высокомерный росчерк. Я взяла ручку. Её кончик замер над бумагой на одну долгую, бесконечную секунду. Я вспомнила тот самый первый раз, когда увидела его на льду. Ослепительная звезда. Мне было двадцать два, я сидела в первом ряду. Он сиял так ярко, что слепило глаза. Толпа скандировала его имя. А я боготворила его. Я вспомнила нашу свадьбу, его холодные, заученные клятвы, произнесённые без капли эмоций. Я вспомнила все те бесконечные ночи, когда я ждала его совершенно одна в этой огромной, безмолвной квартире. А затем все сомнения исчезли. Твёрдой рукой я вывела своё имя. Карина Волкова. С сегодняшнего дня я больше не была госпожой Морозовой. Я снова стала просто Кариной Волковой. И я собиралась вернуть себе всё, что по праву принадлежало мне.

От лица Карины: Взошло солнце. Я так и не сомкнула глаз, но разум оставался пугающе ясным, неестественно чётким. Я вложила подписанное соглашение о разводе в простой жёлтый конверт, не заклеивая его. Перед этим я сфотографировала каждую страницу со своей подписью для личного архива, а затем сделала вторую, такую же незапечатанную копию. Я собрала лишь небольшую дорожную сумку: пара повседневных вещей, ноутбук и самые необходимые мелочи. Гардеробная, доверху набитая дизайнерскими платьями, осталась нетронутой. Я отправила сообщение своему адвокату. «Я всё подписала. Сегодня же отправлю вам оригинал курьером. Немедленно передайте документы в суд. Копию-уведомление я оставляю экономке для Виктора – он её получит, но я хочу, чтобы делу дали ход в любом случае». Я вышла в гостиную. Лилия всё ещё спала. Я приоткрыла дверь её спальни и долго стояла на пороге, наблюдая за тем, как мерно вздымается и опускается её грудь. Она улыбалась во сне, наверняка видя свой идеальный семейный ужин. На долю секунды перед глазами вспыхнуло воспоминание. Первые шаги Лилии прямо здесь, на этом самом ковре. Как она со смехом падает в мои объятия. Как Виктор возвращается домой после победного матча, всё ещё наполовину в экипировке, пахнущий льдом и потом, и подбрасывает её так высоко, что она радостно визжит. Я искренне верила, что у меня самая счастливая семья. Звёздный муж, чудесная дочь, надёжный дом. Всё это оказалось фальшивкой. Тяжёлая горечь сдавила горло, но я твёрдо знала, что пути назад нет. Я тихо закрыла дверь. Госпожа Иванова, наша экономка, уже хлопотала на кухне. Она проработала на семью Морозовых не один десяток лет, видела, как рос Виктор, и была свидетельницей того, как я вошла в эту жизнь после свадьбы. «Доброе утро, госпожа Морозова. Приготовить вам завтрак?» – спросила она, и её голос звучал подчёркнуто почтительно и нейтрально. «Нет, спасибо, госпожа Иванова, – Я протянула ей копию документов. – Пожалуйста, проследите, чтобы Виктор получил это лично в руки. Это очень важно». Она взяла конверт, и на её лице отразилось лёгкое замешательство, когда она перевела взгляд с бумаг на сумку у моих ног. «Конечно. Вы… куда-то уезжаете?» «У меня появились срочные дела в Северограде, – спокойно ответила я, не вдаваясь в подробности. – Я пробуду там некоторое время». Госпожа Иванова была тактичной женщиной. Она не стала задавать лишних вопросов. «Хорошо, госпожа. Я передам господину Морозову. Счастливого пути». Я бросила последний взгляд на место, которое называла домом на протяжении шести лет. Затем, без единой капли сожаления, я развернулась и вышла за дверь. Пока лифт спускался, я поймала своё отражение в зеркальных стенах. Я выглядела бледной, но впервые за долгое время почувствовала невероятную лёгкость. Я взяла такси до аэропорта и купила билет на ближайший рейс до Северограда. Когда самолёт оторвался от земли, я смотрела, как очертания Новограда сжимаются, пока не превратились в размытую линию на горизонте. Прощай, госпожа Морозова. От лица Виктора: Я вернулся домой только в три часа ночи. Пара бокалов с Дарьей и спонсорами команды сделали своё дело. Голова раскалывалась от боли. В квартире было темно. Карина, скорее всего, уже спала. Я не придал этому особого значения и направился прямиком в гостевую спальню, где ночевал весь последний год. На следующее утро меня разбудил звонок агента, который начал нудно отчитывать меня за пропущенные съёмки в рекламе. Я в бешенстве бросил трубку. Выйдя из комнаты, я увидел госпожу Иванову, которая наводила порядок в гостиной. «Доброе утро, господин». «Утро, – Я потёр виски. – Где Карина?» «Госпожа Морозова уехала в Североград. Она сказала, что у неё дела и она пробудет там какое-то время, – отчиталась госпожа Иванова. Затем она протянула мне жёлтый конверт. – Она просила передать это вам лично в руки». Я взял конверт. Он был тонким, почти невесомым. Я решил, что это очередной список покупок или какой-нибудь счёт за дом, который она хотела мне показать. Как раз в тот момент, когда я собирался его вскрыть, зазвонил телефон. Это была Дарья. Её голос звучал сладко, с лёгким придыханием – она явно готовилась к эфиру. «Виктор, ты уже проснулся? Ещё раз спасибо за вчерашний вечер. Лилия была просто чудо. Правда, портал "Светская хроника" нас уже опередил. Они выпустили статью про семейный ужин с предполагаемой возлюбленной – им безумно понравился тот кадр, где ты режешь для неё стейк». «Это был просто ужин». «Я знаю, – она тихо рассмеялась. – Но через десять минут мне выходить в эфир и разбирать твоё меньшинство. Мой продюсер хочет, чтобы я сказала, что в прошлой игре ты выглядел слабо, потому что был рассеян. Ты был рассеян, капитан?» «Моё меньшинство не было слабым». «Да неужели? Звено Попова собирается перегрузить твой правый фланг в Северограде, ты же это знаешь. В прошлом матче ты думал на льду о чём-то другом, а не только о выходе из зоны». Её тон оставался абсолютно профессиональным, но слова звучали кокетливо, с откровенным намёком на близость. Словно у нас была какая-то общая тайна. «Не волнуйся, я скажу им, что ты берёг всю свою ярость для решающего момента. Как и всегда. Но не забывай – у тебя дневная тренировка. Ты ведь её не пропустишь?» «Конечно, нет. Я буду там». Моё внимание полностью переключилось с конверта. Я небрежно бросил его на столик у двери. «Я буду на дневной тренировке вовремя». «Я знаю, что будешь, – мягко произнесла она. – Увидимся на видеоразборе». Мы повесили трубку. Сердце гулко билось в груди, а в голове всё ещё стоял туман от вчерашней выпивки. Я едва заметил жёлтый конверт на столике, когда мой взгляд скользнул мимо него – все мои мысли уже были на льду, на предстоящей дневной тренировке и на той головной боли, которую я заработаю ещё до того, как выйду на каток. Госпожа Иванова подошла с метёлкой для пыли и кивнула на столик. «Господин, этот конверт на столе – какие-то документы для архива? Мне убрать их в папку?» Я даже не взглянул в ту сторону. «Это неважно. Выбросьте или положите куда-нибудь, мне плевать. Я занят, сейчас не до этого». Я схватил ключи и пулей вылетел из квартиры.