От лица Виолетты «Что будете заказывать сегодня, госпожа Виолетта?» – с вежливой улыбкой спросила меня официантка. Пятнадцать минут я смотрела на Сергея, сидевшего напротив, и считала, сколько раз загорится экран его телефона, вместо того чтобы он встретился со мной взглядом. Альфа Сергей был вожаком стаи «Ночной Вой» и мужчиной, за которого я скоро должна была выйти замуж. Я ждала, когда он закончит говорить по телефону и посмотрит на меня. Мы сидели в самом шикарном ресторане Ясенска, столик в котором я забронировала ещё за несколько недель в отчаянной попытке возродить наши отношения. Я постаралась нарядиться, завить волосы, но всё это осталось незамеченным. Я уловила своё отражение в зеркальной панели рядом – блёстки на платье слабо мерцали в приглушённом свете ресторанных ламп. Во всём моём виде читалась… надежда. Слишком много надежды. «Я подожду, пока он освободится», – сказала я. «Конечно», – кивнула официантка и пошла обслуживать других клиентов. Я вертела в руках вилку, оглядываясь по сторонам. В нескольких столиках от меня парень под одобрительные возгласы делал предложение своей девушке. Я отвернулась, смаргивая подступившие слёзы. Мой взгляд рассеянно блуждал, скользя по лицам, пока у углового столика я не заметила движение. Та самая официантка разговаривала с посетителем. Нет, «разговаривала» – это мягко сказано. Она улыбалась до ушей, то и дело заправляя волосы за ухо, словно внезапно забыла, для чего нужны руки. Хоть голосом она говорила тихим, на лице у неё было всё написано. Смущённая, та изо всех сил пыталась казаться непринуждённой, но выходило так себе. Из любопытства я перевела взгляд на посетителя, с которым она говорила, – незнакомца, сидевшего в одиночестве. Её щёки вспыхнули, глаза расширились, а затем она рассмеялась тем смехом, каким смеются, когда не знают, что ещё делать со всем внезапно обрушившимся на них вниманием. Мужчина в углу сидел неподвижно, расслабленно откинувшись на спинку стула. В его позе не было кричащей надменности, лишь спокойная уверенность. Словно он привык, что на него смотрят… и которому совершенно неинтересно смотреть в ответ. Что бы он ни сказал дальше, она замерла на мгновение, а затем, торопливо кивая и отвечая, локтем задела поднос. Стакан с водой опрокинулся. «Ах. О боже, простите!» – ахнула она, пытаясь его поймать. У неё не вышло, и холодная вода расплескалась по столу, задев пиджак мужчины. В ужасе она принялась шарить в поисках салфеток и, когда нашла, подалась вперёд, чтобы промокнуть его грудь, но тот уже опередил её. Мельчайшая тень разочарования мелькнула на её лице, и это вызвало у меня едва заметную улыбку – мило, трогательно и так не похоже на мой собственный вечер. А затем, к несчастью, он поднял глаза. Его острый, неторопливый взгляд встретился с моим. Мужчина не выглядел удивлённым, застав меня за разглядыванием. У меня на миг перехватило дыхание, в то время как официантка с пылающими щеками уже спешила на кухню. Именно в этот момент Сергей оторвался от телефона, проследил за моим взглядом и напрягся. Его челюсти сжались, и он пробормотал себе под нос, явно уверенный, что незнакомец не услышит: «Из всех людей ты уставилась именно на него?» – усмехнулся Сергей. Я слегка дёрнулась: «Я… я не…» Его слова прозвучали легко, но в них явно имелась некая... колкость. Он вёл себя как собственник. Ревновал к мужчине, с которым я никогда не разговаривала. «Этот высокомерный сукин сын думает, что мир должен извиняться перед ним за одно его существование. Такой милой девушке, как ты, нечего с ним связываться». Я ничего не спрашивала, но на одну нелепую секунду у меня потеплело на душе от слов «милая девушка». Однако в следующее мгновение мои надежды рухнули, когда я увидела, как Сергей вскочил с места и восторженно закричал. «Я ждал тебя с самого утра!» Затем он подбежал ко входу и обнял только что вошедшую девушку. Это была Ника – та, которую он боготворил задолго до моего появления. На ней было красное платье, почти не оставлявшее простора для воображения. Сергей, не теряя ни секунды, заключил её в объятия. Неудивительно, что он всё утро не отрывался от телефона. Он подвёл её ко мне, придерживая за талию, и улыбался легко и открыто – так, как я не видела уже много месяцев. Но эта улыбка ни разу не была обращена ко мне. «Виолетта, ты ведь помнишь Нику? Она только сегодня вернулась. Разве не потрясающе?» Потрясающе? Это явно не то слово, которым я бы это описала. Я скованно кивнула: «Привет». Ника изобразила едва заметную улыбку и тут же снова обратила всё своё внимание на Сергея, проведя рукой по его груди, словно тот принадлежал ей. Я заставила себя отвести взгляд от Сергея, чтобы не видеть момент его идеального воссоединения с Никой, но в груди всё равно тяжело заныло. Он всё наклонялся к ней ближе, смеясь над чем-то, что она шептала, и совершенно забыв о моём существовании. «Когда ты поймёшь, что он нам не пара? Брось его», – прошептала в голове моя волчица, Роза. Она была молчаливой свидетельницей моего одиночества и боли, но в последнее время начала довольно решительно высказывать своё мнение. Уже целую вечность твердила мне, чтобы я его бросила, но моё сердце не соглашалось так легко разорвать отношения. Раздражённая, я поднялась с места, чтобы высказаться, но внезапно кто-то закричал. «Нападение изгоев!» Нападение изгоев средь бела дня? Начался хаос: изгои ворвались через главный вход, переворачивая столы и отбрасывая в стороны ни в чём не повинный персонал, который пытался дать отпор. В воздухе раздавались рычание и крики. В суматохе моя рука инстинктивно потянулась к Сергею, но схватила лишь пустоту – он уже бежал с Никой к ближайшей двери, прикрывая её своим телом. Даже не взглянул на меня. Я застыла на месте, онемев от шока. Что-то пролетело мимо, и я услышала глубокий, властный голос: «Ложись!» Прежде чем я успела среагировать, меня оттолкнули в сторону, и на то самое место, где я стояла, рухнул стеклянный стол. Я почувствовала, как сильные руки обхватили меня, а затем толкнули за стену. Запах бурбона впился в ноздри. Когда я подняла глаза на своего спасителя, он отвёл мои волосы в сторону, бегло проверяя, нет ли у меня ран. «Оставайся здесь!» – произнёс татуированный незнакомец густым, бархатным голосом. Это был тот самый мужчина, что в одиночестве наслаждался своим напитком. Прежде чем я успела вымолвить хоть слово, он уже выскользнул из нашего укрытия. Я выглянула как раз в тот момент, когда он набросился на нападавших, а затем зажала уши ладонями и застыла за стеной, парализованная страхом. Тем временем он накинулся на группу изгоев, переворачивая столы и превращая их в барьеры, нанося удары кулаками и ногами так быстро, что я не успевала уследить за его движениями. Кровь брызгала во все стороны, смешиваясь с красными розами и окрашивая пол в багровый цвет. Я смотрела с ужасом и невольным восхищением, как он сцепился с последним изгоем, который пытался сбежать, и потащил его назад за шиворот, словно дворнягу на тугом поводке. В разгар всего этого его глаза на долю секунды метнулись ко мне и расширились. Я хотела поблагодарить его, но у меня пересохло в горле. К счастью, снаружи завыли сирены, и внутрь вбежали медики. Он остановил одну из медсестёр, указал в мою сторону, коротко кивнул мне и покинул ресторан вместе с изгоем. «Госпожа, у вас кровь», – услышала я голос медсестры, когда она осторожно помогла мне выйти из укрытия. «Слава богу, ты в порядке, – выдохнул Сергей, подлетая ко мне, а следом, едва поспевая, бежала Ника. – Ты ранена. Давай отвезём тебя в больницу», – добавил он обеспокоенным голосом, с тревогой взглянув на моё левое плечо. Уже прошло три часа, как мы прибыли в больницу стаи, и врач перевязал мне руку. «Тебе уже лучше?» – спросил Сергей. Я возрадовалась этим простым словам. Это было самое нежное, что он говорил мне за последние месяцы, и самое долгое время, когда его взгляд задерживался на мне. «Я бы вообще не пострадала, если бы ты не предпочёл мне свою подругу детства», – трудно было сдержаться и не высказать очевидное. Но он лишь отмахнулся: «Тебя с детства обучали бою, помнишь? А Ника даже мухи не обидит». У меня закружилась голова от того, что он одновременно сделал мне комплимент и подколол Нику. «А что, если бы изгой напал на меня?» – спросила я, надеясь услышать от него больше утешительных слов. Сергей уже собирался ответить, когда его телефон завибрировал. Я увидела имя звонившего. Это была Ника. О богиня, почему опять она? Он тут же принял вызов, и я напрягла слух, чтобы расслышать их разговор. «Я хочу кое-что обсудить, Сергей. Пожалуйста, можешь приехать и встретиться со мной?» Я думала, Сергей вежливо откажется, но он уже направлялся к выходу. «Больно, да?» – спросила моя волчица, когда мы услышали безошибочный звук заводящегося двигателя его машины. «Это всего лишь царапина, Роза», – ответила я, но мы обе знали, что она говорила не об этой боли.

От лица Виолетты Утро наступило слишком рано. Солнечный свет пробивался сквозь жалюзи, пока я пыталась нащупать рядом с собой знакомое тепло рядом. «Он не возвращался всю ночь», – Роза дала ответ на мой невысказанный вопрос. Эти слова причинили больше боли, чем тугая повязка на руке. И всё же я заставила себя открыть тяжёлые веки и посмотрела в сторону. Стул был пуст, а половина кровати рядом со мной – холодна. Тишина давила на сердце, не давая дышать. Мне было не привыкать к одиночеству и тишине, но сейчас они ощущались как оружие, которое тычет в меня, нанося удары в самые больные места. Дверь больничной палаты открылась, и вошёл врач, улыбаясь мне: «Рад видеть, что вы очнулись. Ваши жизненные показатели в норме. Просто избегайте физических нагрузок в течение нескольких дней». Я кивнула и медленно приняла сидячее положение, пока он что-то чиркал в своём блокноте. «Альфа Сергей заходил?» – нерешительно спросила я у врача. «По-моему, у него весь день были встречи». Конечно, он работал. Как всегда. «Спасибо, доктор», – тихо сказала я, пока он менял мне повязку. Я снова скрыла знакомую боль, не решаясь спросить у врача, справлялся ли Сергей о моём самочувствии. Вскоре он ушёл, оставив меня наедине с моими мыслями. «Работа для него важнее тебя, я так понимаю», – резко сказала Роза. «Ты же знаешь, ему нужно управлять стаей, Роза. Нашей стаей», – настояла я. Она лишь фыркнула: «Ага. У него есть время на всё, кроме тебя. А ты слишком слепа, чтобы это заметить, и меня от этого тошнит. Так что с сегодняшнего дня у Сергея будет не больше трёх шансов. Если он провалит все три, а я знаю, что так и будет, мы его бросим». «У нас были прекрасные моменты, Роза. Наша любовь заслуживает больше трёх шансов», – отчаянно сказала я. «Один он уже исчерпал», – мои слова Розу не убедили, но я цеплялась за надежду, словно это был мой последний шанс. Не желая больше с ней спорить, я решила подышать свежим воздухом и вышла на улицу после выписки. Я не успела и секунды насладиться прохладным ветерком, как мой телефон снова завибрировал. К счастью, это звонила мама. «Я слышала о сегодняшнем нападении в кафе и вспомнила, как ты восторгалась своим свиданием. Как всё прошло? Надеюсь, ты в порядке», – спросила она с тревогой в голосе. Я солгала: «Я... в порядке, мам. Всего лишь несколько царапин». Но она заметила, что я полностью уклонилась от ответа на её вопрос. «В порядке – это не то же самое, что счастлива, Виолетта. Я правда не понимаю, как моя умная девочка могла влюбиться в такого глупца». «Мам!» – простонала я, понимая, что она снова собирается читать мне нотации. «Сергей не стоит ни твоего времени, ни твоей любви. Несколько человек сообщили мне, что видели его с какой-то левой девушкой, но я хотела сперва послушать тебя. Твоё молчание доказало, что я была права с самого начала». «Мам, Серёжа не такой...» – начала я, но она сурово меня прервала. «Мне до сих пор достаётся от твоего отца за то, что я поддержала твоё решение встречаться с этим неудачником. Но я больше не могу смотреть, как моя дочь впустую тратит свою жизнь. Кроме того, на пороге зреет война». «Почему? Что происходит?» – я нахмурилась, чувствуя укол вины. Дома происходило столько всего, а я была так поглощена собой, что ничего не замечала. «Это скорее политический кризис, дорогая. Нам нужно в ближайшее время заключить союз, и, хотя мне не нравится это говорить, брак – хороший способ его обеспечить». «Ты собираешься бросить папу в такой кризис?» – пошутила я, хотя прекрасно понимала, что она имеет в виду политический брак между мной и каким-нибудь наследником альфы, с которым они хотели заключить союз. «Я пришлю тебе фотографию и подробности. Взгляни на...» – начала она, но я поспешно отключилась, увидев, что ко мне кто-то приближается. «Привет, Виолетта, я слышала об инциденте в ресторане и решила тебя навестить», – Лида, одна из высокопоставленных волчиц из ближайшего окружения Сергея, улыбнулась мне. «Да, я в порядке. Спасибо за беспокойство», – ответила я и собиралась отвернуться, но её следующий вопрос заставил меня замереть. «Вы, голубки, никак не можете насытиться друг другом, да?» «Не уверена, что понимаю о чём ты», – ответила я. Она дразняще на меня посмотрела: «Ходят слухи, что в офисе идут серьёзные перестановки. И только что освободилась должность директора в отделе по приобретениям. Интересно, кто бы это мог быть?» Я постаралась не ухмыльнуться. Я уже некоторое время возглавляла этот отдел, но не знала, что Сергей планирует меня повысить. Неужели мы уже получили проект «Изумруд»? Сергей как-то вскользь упоминал, что откроет новую руководящую должность, как только мы выиграем тендер. Неужели он наконец осознал свою ошибку и хочет загладить вину передо мной? Надежда вновь воспылала в моём сердце. «Видишь, он всё исправляет, – сказала я Розе, на что та лишь пробормотала: – Полагаю, скоро мы всё узнаем». На следующий день, припарковав машину и направившись к офису, я то и дело замечала, как люди смотрят на меня и перешёптываются. Очевидно, слух о новой должности уже распространился. «Я слышала, скоро объявят о назначении нового директора». «Вертеть альфой и дома, и в офисе... о чём ещё можно мечтать?» «Она обвела альфу вокруг пальца». Приглушённый шёпот доносился до моих ушей, и я с трудом сдерживала улыбку. «Доброе утро», – поприветствовала меня моя ассистентка Диана, когда я вошла в свой кабинет. Скоро, после того как мы всё официально оформим, она будет называть меня Луной. Я улыбнулась этой мысли, пока Диана вводила меня в курс дел по сегодняшним встречам и моему расписанию на неделю. «Можешь проверить, когда у Сергея будет свободное время в расписании?» – спросила я, и она быстро связалась с его секретарём. После короткого разговора та сообщила: «Альфа Сергей освободил всё своё расписание на сегодня для встречи с несколькими новыми потенциальными клиентами». «Новыми клиентами?» – я подняла на неё глаза. Я была главой отдела по приобретениям, так что все новые клиенты сначала приходили ко мне. Только после моего одобрения они получали возможность встретиться с Сергеем. Мы следовали строгому протоколу, поэтому было странно, что новый клиент появился без моего ведома. Может, он просто готовил сюрприз. «Тебе не сказали с кем именно встреча?» – спросила я. Диана покачала головой: «Это секретная информация». «"Секретная" звучит совсем неправдоподобно», – заметила Роза. «Может, он готовит повышение», – сказала я скорее себе, чем ей. «Нет, он планирует потерять свой второй шанс удержать тебя в своей жизни», – Роза, похоже, вела счёт шансам. Сохраняя спокойствие, я слегка кивнула Диане и сосредоточилась на работе, несмотря на приставания Розы. Час спустя я дошла до последней страницы документа. Контракт был готов к подписанию, оставалось только поставить подпись Сергея, прежде чем я отправлю бумаги нашему юридическому отделу. Я могла бы отправить его через Диану, но любопытство взяло верх, и я сама направилась к его кабинету. Его секретаря не было на месте, но у двери, охраняя её, стоял Дмитрий, его бета. «Прошу прощения, но у меня строгий приказ от альфы никого не впускать». «Я не "никто"», – напомнила я ему, когда из коридора донёсся голос. «Эй, я здесь, чтобы встретиться с твоим альфой, как он и просил». Я обернулась и увидела Нику, которая мило улыбалась Дмитрию, полностью меня игнорируя. «Конечно, он ждёт», – ответил Дмитрий и с готовностью впустил её. У меня всё внутри перевернулось. Я хотела последовать за ней, но он выставил руку передо мной и закрыл дверь. «Простите, приказ альфы». «Впусти меня! Мне нужно обсудить важный контракт», – настояла я. Тот покачал головой: «Вам придётся подождать, пока альфа освободится». «Ещё чего», – прошипела я и распахнула дверь, прежде чем он успел вмешаться. Внутри я увидела Сергея, который смотрел что-то на своём ноутбуке, в то время как Ника, склонившись к нему, собственнически положила руку ему на плечо. «Что происходит? Сергей, почему ты избегал меня весь день?» – потребовала я ответа. Он собирался встать, но Ника мягко оттолкнула его назад, а затем взяла его лицо в ладони: «Расслабься. Не нужно так заводиться». «Какого чёрта ты позволяешь ей так себя трогать?» – я потеряла самообладание. Словно в насмешку, Ника оставила руку на его плече и посмотрела мне прямо в глаза: «Успокойся, он переутомился, и я помогаю ему немного расслабиться». «Лапая его?» – выпалила я в ответ, а у неё ещё хватило наглости обидеться. «Следи за тоном, Виолетта!» – рявкнул Сергей, и я в шоке уставилась на него. «Я же просила тебе расслабиться, разве нет? Тебе не нужен лишний стресс в жизни». Она ворковала с ним, словно была его девушкой, пока он метал в меня гневные взгляды. «Послушай, Виолетта, я знаю, что сохранять доверие к партнёру, который целыми днями только и делает, что работает, – дело тонкое. Но ты должна понять, что он делает это для тебя». Я в замешательстве моргнула: «Что ты имеешь в виду?»

От лица Виолетты «Серьёзно, Виолетта, как долго ты собираешься разыгрывать из себя дурочку и наивную простушку?» – спросил Сергей голосом, сочащимся ядом. Ника покачала головой и прошептала: «Это твой офис, Серёж. Ты хочешь, чтобы сотрудники сплетничали и говорили о тебе гадости? Снаружи ждут клиенты. Успокойся, пожалуйста». Так это она привела новых клиентов? Ради которых Сергей освободил всё своё расписание на сегодня? «Пожалуйста, просто признай свою ошибку и умоляй его о прощении, Виолетта. Это не так уж и сложно», – Ника продолжала напирать рукой, заставляя Сергея откинуться на спинку стула, словно это она здесь главная. «Прощения за что?!» – крикнула я, ненавидя то, как она его успокаивала из-за чего-то, чего я даже ещё не понимала, а он ей это позволял. Она развернула ко мне экран ноутбука и сказала: «Тебе и вправду не стоило этого делать, Виолетта». В ужасе я уставилась на экран и увидела анкету в приложении для знакомств с моими данными и очень откровенными фотографиями. Такими, каких я никогда не делала. Я перевела взгляд с экрана на Сергея: «Это не я, и анкету создавала не я». «Ну да, ну да, и переписки этой у тебя тоже не было, да? Ты настолько отчаялась в поисках внимания, что готова была продавать себя?» – он с силой ударил рукой по столу, а затем открыл сообщения с очень непристойными переписками. Ника тем временем покачала головой: «Я понимаю. Ты хотела его внимания, но это совсем не лучший способ, Виолетта. Нам кое-как удалось удалить анкету и переписки, но что, если бы пошёл слух, что будущая жена Сергея в таком отчаянии…» Она замолчала, и я увидела, как побелели костяшки пальцев у Сергея. «Ты слишком добра к ней, Ника. Если бы не ты, я бы её уже вышвырнул. Меня от неё тошнит». Сергей посмотрел на меня с чистой ненавистью, и я опешила от шока. «Сергей, ты знаешь меня с детства. Я бы никогда такого не сделала». Я умоляла, но он поднял руку, словно уже принял решение. «Заткнись!» – прорычал Сергей. Ника снова удержала его в кресле, будто боялась, что он сорвётся. «Этого ты и добивалась всё это время, Ника? Ты появилась всего два дня назад и не только пытаешься вбить клин в наши отношения, но и отобрать у меня работу. Если бы у тебя была хоть капля стыда, ты бы не лезла к мужчинам, у которых есть отношения». Я была в ярости. Она удивлённо моргнула и посмотрела на Сергея влажными глазами: «Я же говорила, что не хочу быть ни в чём виноватой…» – начала она, но тот схватил её за запястье. «Ты ни в чём не виновата, Ника. Останься». «Полагаю, это можно считать упущенным шансом. Остался последний», – мягко напомнила мне Роза, но я была слишком сосредоточена на том, как он держит руку Ники, чтобы что-то ей ответить. «Эта анкета – подделка. Поверь мне, Серёж! Кто угодно может использовать фотошоп, чтобы меня подставить», – я посмотрела на него со слезами на глазах, но мои мольбы, казалось, падали в пустоту. «Фотографии могут лгать, а вот видео – нет, верно?» Я в замешательстве нахмурилась, когда на экране началась видеозапись из ресторана, где мы были вчера. Я снова наблюдала, как разворачивается та сцена: врываются изгои, а Сергей бросается спасать Нику. «Я не понимаю», – сказала я, глядя на них в ожидании объяснений. «Вот, – Сергей быстро перемотал запись и приблизил определённый фрагмент со мной. – Смотри на себя». Всё началось с того, как я смотрела на своё отражение, но с приближением это выглядело так, будто я самодовольно любуюсь собой. И было видно, что я сижу по диагонали, как раз в поле зрения моего спасителя. Так же была запечатлена мимолётная улыбка на моём лице, когда я смотрела на смутившуюся официантку. Для меня это было не более чем любопытство. Но вот так, с определённого ракурса… это походило на тоску. Затем следующие несколько секунд камера приблизила только нас двоих – тот короткий миг, когда наши взгляды встретились. «Я ведь тогда поймал тебя с поличным, не так ли, Виолетта? Даже назвал тебя милой девушкой. Я и не подозревал, какие игры ты разыгрываешь прямо у меня под носом!» – заявил Сергей. «Я… я всё ещё не понимаю, что ты пытаешься этим доказать. Я здесь почти на него не смотрю», – сказала я. Он гневно ударил кулаком по столу, заставив меня отшатнуться от такой шокирующей реакции: «Как ты смеешь притворяться такой наивной и невинной, Виолетта? Эту запись всё время крутили по всем новостным каналам после нападения. И знаешь, что у них у всех общего?» «То, что ты оставил меня умирать в одиночестве, а сам сбежал с Никой?» – выпалила я в ответ, но он зарычал на меня. «Там видно, как ты пожираешь глазами того мужчину, словно хотела немедленно запрыгнуть к нему в постель. А потом улыбаешься ему, падаешь в его объятия под предлогом нападения. Может, ты его даже поцеловала. Неудивительно, что ты так старалась хорошо выглядеть и нарядиться». Я едва не рассмеялась горьким смехом: «Я нарядилась для тебя, Сергей. Я даже не знаю, кто он». «Так это и был твой план с самого начала? Водить меня за нос и переспать со следующим богатеньким старикашкой, которого встретишь. Да он, чёрт возьми, даже не нашего возраста!» – Сергей захлопнул ноутбук. «Ты даже не оглянулся на меня, когда убегал с Никой», – прошептала я. «Не смей пытаться очернить её имя, когда сама гнилая и грязная!» Я попыталась дотронуться до его руки, но он яростно меня оттолкнул. «Посмотрим, как ты теперь выкрутишься», – злостно проговорил он, а затем перемотал видео на момент, когда незнакомец подбежал ко мне. Я смотрела, как мужчина схватил меня за руки. Всё ещё потрясённая, я уставилась на мужчину, пока тот быстро осматривал меня на предмет травм и слегка касался моего лица. «Посмотри, ты здесь явно не против его страстных объятий. А когда он бросает тебе пару ласковых слов, твой взгляд сразу смягчается. Какая же ты похотливая!» «Я застыла от шока, а не обнимала его», – объяснила я, но ракурс снова сменился. Теперь он стоял спиной к камере, его голова была слегка наклонена ко мне, а рука обхватывала моё лицо. «Успокойся, Серёж. Ты надёжный и хороший, может, ей захотелось вкусить опасности», – пробормотала Ника. Что за хрень она несёт? «Ты и сам альфа, но вместо того, чтобы сражаться с изгоями, ты спрятался за колоннами, как грёбаный трус, пока он в одиночку дрался с ними всеми и спасал меня!» – закричала я, не в силах больше сдерживаться. Эти слова явно ранили сильнее, чем всё, что сказала мне ранее Ника. Сергей был в ярости: «Сама посмотри, с каким рвением ты защищаешь этого ублюдка. Говоришь гадости о своём парне, чтобы поддержать человека, которого до вчерашнего дня даже не знала. Или, может, ты с ним уже переспала…» «Как ты можешь вообще такое говорить?» – мой голос дрогнул, срываясь от боли и обиды. «Может, она задыхалась в этих отношениях с тобой, Серёж, ведь ты всегда был занят работой, – Ника, не теряя времени, подлила масла в огонь. – Мы все совершаем плохие поступки, Виолетта. Я позабочусь о том, чтобы он простил тебя за твою ошибку. Тебе нужно лишь как следует его умолять». Я старалась не позволить гневу, кипевшему в моих венах, заставить меня совершить что-нибудь опрометчивое. Это лишь дало бы ей в руки ещё больше козырей. Я сжала пальцы в кулаки и почувствовала, как из ладоней сочится что-то тёплое. Боль помогла мне сосредоточиться. «Это то, что тебе было нужно? Поздравляю, ты разрушила мой дом и разбила моё сердце», – сказала я, и на миг она, кажется, почувствовала себя неловко. Но Сергей тут же бросился её защищать: «Я хочу, чтобы ты исчезла из моей жизни, и больше не желаю видеть твоё лицо. Ты не заслуживаешь второго шанса». «Это ты потерял все свои шансы», – сказала я, хотя тот и не понимал, что я имела в виду под этими словами. Мне было всё равно, я не собиралась объяснять. Но Роза к этому моменту уже вышла из себя: «Он не стоил даже этого последнего шанса. Просто выпусти меня, и я разорву ему глотку на куски». Мне оставалось лишь смиренно вздохнуть: «Прости, что не послушала тебя раньше, но, пожалуйста, позволь мне поступить по-своему». Заметив неприкрытую боль в моём голосе, она, к счастью, отступила. Затем я выпрямила спину и заявила: «Раз уж ты уже решил, что я виновата, я не хочу тратить время на объяснения, Сергей». Как я могла любить его все эти годы, бегать за ним, как преданный щенок, если он смог бросить меня из-за слов и нескольких тщательно подобранных кадров, способных изменить восприятие того, что на самом деле произошло в ресторане? «Ты хочешь, чтобы я исчезла из твоей жизни, верно? Что ж, считай уже сделано», – твёрдо заявила я. «Что? Ты и вправду собираешься уйти без извинений?» – спросила Ника. Казалось, её правда удивляет то, что я больше не умоляю. «Смотри», – сказала я и, не оглядываясь, развернулась и ушла.