От лица Анны: Когда я лежала в операционной с послеродовым кровотечением и в экстренной ситуации срочно нуждалась в форме согласия от родственников, двенадцать звонков, которые я из последних сил сделала мужу, не стоили и десятой доли хоккейной клюшки в его руке. В операционной царил хаос. Монитор пронзительно пищал, а медсёстры бегали вокруг. После суток родов моё тело было истощено. С каждым ударом пульса тёплая, липкая кровь покидала меня и тихо утекала прочь. Я знала, что умираю. Я чувствовала это. Два года брака, и мне следовало бы знать. Я была лишь декорацией, на которой он женился, чтобы угодить своей семье. Но ради моего ещё не родившегося ребёнка я продолжала делать последнюю попытку. Это был тринадцатый раз, когда я ему звонила. В мучительном ожидании я услышала, как вызов соединился. Но это был не его голос. Это был голос его помощника, чёткий и профессиональный: «Господин Иванов на важном стратегическом совещании перед сегодняшней игрой, госпожа Иванова». Мой голос был таким слабым, что я едва слышала его сама: «Пожалуйста, позвольте мне сказать ему кое-что, всего один раз… Возможно, после сегодняшнего дня ему больше не придётся отвечать на мои звонки». Мгновение тишины. Затем я услышала голос Кирилла, пронизанный раздражением. Фоновый шум был безошибочно узнаваем – резкий стук хоккейных клюшек по полу раздевалки. «Анна, что за фокусы ты теперь устраиваешь? Разве я не говорил тебе, что каждое предматчевое совещание имеет решающее значение?» Мои глаза затуманились от слёз: «Кирилл, я знаю, что ты всегда хотел, чтобы я подписала это соглашение о разводе. Теперь я согласна на твоё требование. Только приедь в больницу…» Он оборвал меня, его тон был жестоким: «Рожать – это женская работа. Для этого у тебя есть врачи и медсёстры. Не беспокой меня этими делами. Ты не сможешь взять на себя ответственность за то, что собьёшь настрой команды». Как раз когда я собиралась снова заговорить и попросить о помощи, раздался другой голос. Сладкий, знакомый и сочащийся ядом: «Кирилл, соревнование вот-вот начнётся. Не позволяй посторонним людям расстраивать тебя. Иди попробуй энергетический напиток, который я для тебя приготовила». Дочь моих приёмных родителей, Ксения Смирнова. Голос Кирилла мгновенно смягчился: «Хорошо, детка». Связь оборвалась. Я позволила телефону выскользнуть из моих онемевших пальцев. Слёзы смешались с потом на моём лице. Я оставила попытки бороться и в оцепенении закрыла глаза. Но тут внезапно вбежала медсестра Попова: «Доктор Васильев! Семья роженицы только что подписала форму согласия. Мы готовы к операции!» Когда я услышала эти слова, мои глаза, которые я только что закрыла, медленно открылись снова. Мои приёмные родители? Нет, они бы скорее предпочли, чтобы я умерла, чем позволили бы этому случиться. Я не могла не задаться вопросом, не подписала ли случайно семья кого-то из других пациентов не ту форму. Но у меня больше не было времени думать об этих вещах. Тьма застлала мне глаза. Когда я снова открыла глаза, то обнаружила себя в обычной палате. Рядом с моей кроватью стояли две маленькие прозрачные детские кроватки. Сквозь прозрачный пластик я увидела двух крошечных, сморщенных существ. Одно мирно спало, другое размахивало в воздухе миниатюрным кулачком. Такие маленькие. Такие хрупкие. Мои дети… они оба живы. Я тоже жива. Слёзы потекли из моих глаз, когда я протянула дрожащую руку, прижимая пальцы к гладкой пластиковой поверхности детских кроваток, словно могла почувствовать их тепло сквозь неё. В этот момент я внезапно вспомнила о человеке, который подписал форму информированного согласия на экстренное лечение. Как раз когда я собиралась позвать медсестру, чтобы спросить об этом, телевизор на стене коротко мигнул. Должно быть, кто-то переключил канал. В палате начали транслировать спортивные новости в прямом эфире. «Сегодня вечером Кирилл Иванов привёл свою команду к ошеломляющей победе! Звёздный игрок продемонстрировал незабываемую игру, обеспечив им место в финале!» Мои глаза резко распахнулись. На экране Кирилл стоит посреди катка с победно вскинутыми руками. Толпа ревёт позади него. Его лицо расплывается в улыбке – то самое лицо, которое всего несколько часов назад обвиняло меня в фокусах. А затем камера повернулась. Ксения была там, рядом с ним, вцепившись в его руку. Её голова склонилась на его плечо. Она смотрела на него снизу вверх, её щёки раскраснелись. Голос ведущего новостей продолжил: «И, похоже, победа – не единственная хорошая новость для Иванова сегодня вечером! Ходят слухи, что он и его давняя девушка, инфлюенсер Ксения Смирнова, всё ближе к тому, чтобы узаконить свои отношения. Вскоре для этой золотой пары могут зазвучать свадебные колокола!» Золотая пара. Давняя девушка. Свадебные колокола. Моя грудь ужасно болела. Но я подавила эту боль. Я снова посмотрела на своего ребёнка… Я не могла сейчас сломаться. В этой переполненной палате было ещё две кровати. Обе эти кровати были окружены членами семьи. Муж держал жену за руку. Матери были заняты заботой о новорождённых. Бабушки и дедушки смеялись, глядя на малышей. Комната была наполнена разговорами, смехом и проявлениями любви. В моём углу стояла полная тишина. Я закрыла глаза, притворяясь спящей, пытаясь игнорировать весь этот хаос. «Смотри, это та женщина, которая вышла замуж за Кирилла Иванова. Я слышала, она просто приёмная дочь без какого-либо происхождения». «Её муж даже не появился на родах. Тц-тц. Быть женой богача нелегко». «Я слышала, что настоящая любовь Кирилла – её сестра-инфлюенсер. Этот брак, вероятно, скоро закончится». «Она такая жалкая. Хоккейная групи, которая думала, что сможет подняться по социальной лестнице, но в итоге её просто вышвырнули». Я сжала одеяло, мои ногти впились в ладонь. Вот что они обо мне думали. Я не выходила за него замуж ради его славы или денег. Злобные домыслы отдавались физической болью, худшей, чем разрывы при родах. Унижение и горе мешали дышать. Когда я повернула голову, двое моих малышей тихо посапывали рядом со мной. Они были моим единственным утешением в этом мире. Я нежно взяла крошечную ручку моей дочери. Этот театр одного актёра закончился. Ради своих детей я должна была уйти от него.

От лица Анны: Шёпот с соседней койки и холодный голос Кирилла крутились в моей голове, словно заезженная пластинка. Я пролежала без сна всю ночь, глядя в потолок, пока он не окрасился в бледно-болезненный серый цвет. Когда в палату пришла утренняя медсестра, она увидела моё бледное лицо и красные, опухшие глаза. Она вздохнула и стала уговаривать меня хоть что-нибудь съесть ради детей. Я машинально зачерпнула овсянку из больничной тарелки и отправила в рот. Она была безвкусной, словно я глотала собственное унижение. Мои мысли невольно вернулись к тому, как начался этот брак. Я была приёмной дочерью в семье Смирновых, вечной чужачкой. Они обеспечили меня едой, кровом и образованием, но никогда не дарили настоящей любви. Я познакомилась с Кириллом на благотворительном вечере. Он был звёздным хоккеистом, купающимся в лучах славы. А я – ничем не примечательной девушкой в углу. Его ухаживания льстили мне. Я думала, что я Золушка, встретившая своего принца. Оглядываясь назад, я понимала, что ему просто нужна была покорная, послушная жена с простым происхождением, чтобы украсить его публичный имидж. А Ксения, родная дочь Смирновых, на публике была ангелом, а наедине – демоном, мучая меня самыми жестокими способами. После нашей свадьбы Кирилл перевёз её в наш дом под предлогом того, что «Ксения только что пережила разрыв, и ей нужна компания». Затем однажды я обнаружила, что рекомендательное письмо для моего поступления в кулинарную академию Вестополя в городе Вестополь таинственным образом исчезло. Позже я увидела Ксению в местной рекламной кампании модного бренда, где она использовала портфолио с концепцией дизайна, пугающе похожей на мою. С того дня наш дом перестал быть для меня родным. Взгляд Кирилла всегда следовал за Ксенией. Я стала лишней, неудобной женой. Позже Кирилл бросил передо мной соглашение о разводе, сразу после того, как я узнала, что беременна. «Анна, Ксения беременна моим ребёнком, – сказал он. – Мы должны дать малышу законную семью. Подпиши. Не усложняй мне жизнь». До того момента я всегда отказывалась, наивно полагая, что ребёнок сможет вернуть его сердце. Какая нелепость. Я посмотрела на крошечного малыша на своих руках и на второго, мирно спящего рядом со мной. Они не заслуживали расти в доме без любви, полном лжи. Развод. Я должна получить развод. Внезапно вошла медсестра Попова: «Госпожа Иванова, заведующий родильным отделением, доктор Соколов, совершает обход». Я удивилась. Заведующий отделением обычно навещал только VIP-персон или пациенток с особыми случаями. Я же была просто обычной новоиспечённой матерью. Через несколько минут вошёл представительный мужчина в белом халате. Ему было около пятидесяти, в очках с золотой оправой, с мягким, но цепким, оценивающим взглядом. Это был Юрий Соколов. Он подошёл к моей кровати и улыбнулся: «Доброе утро, госпожа Иванова. Как вы себя чувствуете?» Его голос был тёплым, что резко контрастировало с равнодушием всех остальных. «Я в порядке, спасибо, доктор Соколов», – ответила я, немного растерявшись. Его взгляд упал на две люльки рядом со мной, и его глаза мгновенно смягчились, а по лицу промелькнула тень эмоций: «Могу я взглянуть на детей?» Я кивнула. Он наклонился, глядя на моих сына и дочь с таким пристальным вниманием, которое казалось чем-то личным. «Они прекрасны, – мягко сказал он. – Они похожи на вас». Его глаза вернулись к моему лицу, когда он начал внимательно изучать мои черты. Мне стало немного не по себе под его пристальным взглядом, и я инстинктивно отвела глаза. Возможно, из-за неловкой атмосферы в тот момент медсестра попыталась разрядить обстановку, с улыбкой сообщив мне, что человеком, подписавшим форму информированного согласия за членов моей семьи, был доктор Соколов. Я была внезапно потрясена. Но зачем ему было это делать? Мы никогда раньше не видели, чтобы он так поступал. Зачем ему было спасать меня? Прежде чем я успела задать хоть какие-то вопросы, он подошёл к моей кровати и спросил: «Могу я задать вам несколько вопросов?» Я была сбита с толку, но кивнула. «Ваша семья… я имею в виду, ваши биологические родители. Есть ли у них какие-либо особые заболевания в анамнезе?» – спросил он. Я покачала головой, почувствовав горечь во рту: «Я не знаю. Я сирота. Меня удочерили». Выражение лица Юрия стало более взволнованным, когда он услышал этот ответ: «А ваша группа крови? Вы её знаете?» Я ответила: «Первая группа с отрицательным резус-фактором. Медсёстры упоминали, что это редкость». Услышав это, Юрий сжал руку в кулак. Он поправил очки, пытаясь успокоить дыхание. Его реакция была крайне странной. С чего бы заведующему родильным отделением так интересоваться моим происхождением и группой крови? Он посмотрел на моё лицо, словно видя во мне кого-то другого, и пробормотал: «Так похожа, действительно так похожа…» Я пришла в ещё большее недоумение: «Доктор, что-то не так?» Юрий вернулся к реальности, одарив меня ободряющей улыбкой: «Нет, ничего. Просто подтверждаю некоторую медицинскую информацию. Вам нужно отдохнуть». Он повернулся и вышел из палаты, причём его шаг был гораздо быстрее, чем когда он пришёл. Я смотрела ему вслед, и странное чувство пронзило мою спину. Что-то было не так, но я не могла понять, что именно. Его вопросы, его взгляд… всё было слишком странным. И кроме того, почему он подписал это согласие за членов семьи, по сути, поручившись за мою жизнь? Меня охватило дурное предчувствие.

От лица Анны: Я попыталась выбросить из головы странное поведение Юрия, сосредоточив всё своё внимание на двух моих малышах. Я неуклюже училась их кормить, менять им подгузники. Медсестра Попова была терпелива, её присутствие было единственным теплом, которое я ощущала в этом холодном, стерильном месте. Днём дверь палаты снова открылась. Юрий вернулся. За ним следовали две медсестры, толкавшие больничную койку, которая выглядела куда более современной и удобной, чем моя. У меня внутри всё сжалось. Я подумала, что со мной или с детьми что-то не так, что нас нужно перевести в отделение специального ухода. Юрий подошёл к моей кровати, на его лице играла улыбка, которую я не могла понять, – смесь радости и душевной боли: «Госпожа Смирнова, мы переводим вас в другую палату». Я немного встревожилась: «Почему? Здоровье моих детей…» Он прервал меня, его тон был мягким, но твёрдым: «Нет, с вами и детьми всё в порядке. Просто в этой обстановке слишком шумно. Это не способствует вашему выздоровлению». Я почувствовала укол тревоги: «Но… у меня нет денег на отдельную палату». Кирилл никогда не давал мне лишних денег. Лимита моей кредитной карты не хватило бы на оплату дорогой отдельной палаты. Выражение лица Юрия на мгновение потускнело, затем его голос стал ещё тише: «Не беспокойтесь о расходах. Всё уже устроено. Считайте это благотворительной помощью больницы в особом случае». Причина звучала неубедительно, но его манера держаться не оставляла места для споров. Семьи на других койках с любопытством наблюдали за нами, перешёптываясь между собой. Их взгляды заставляли меня чувствовать себя некомфортно. Две медсестры проворно собрали мои немногочисленные вещи, в то время как третья осторожно подняла моих малышей и положила их в каталку для новорождённых с контролем температуры. Мне помогли перебраться на новую кровать. Матрас был невероятно мягким, а одеяло – лёгким, пуховым. Ведомые Юрием, мы покинули шумную палату. Мы не поехали на обычные этажи для пациентов. Вместо этого мы воспользовались частным лифтом, для которого требовалась специальная ключ-карта. Лифт плавно поднялся, остановившись на верхнем этаже. Когда двери открылись, я ахнула. Это совершенно не было похоже на больницу. Скорее напоминало представительский этаж пятизвёздочного отеля. Толстые ковры приглушали наши шаги, на стенах висели картины, а воздух был наполнен слабым ароматом свежих цветов. В коридоре стояла тишина. Юрий толкнул дверь в конце коридора и жестом пригласил меня войти. Это был огромный люкс с отдельной гостиной, спальней и полностью оборудованной мини-кухней. Из огромного окна от пола до потолка открывался захватывающий вид на панораму города Нордпорт. Внутрь лился солнечный свет, делая всю комнату светлой и тёплой. Это был рай по сравнению с моей предыдущей койкой, с которой даже не было видно неба. Я была слишком ошеломлена, чтобы говорить, просто глядя на открывшуюся передо мной сцену. Медсёстры положили моих малышей в элитные детские кроватки, которые уже были установлены в спальне, затем тихо вышли, закрыв за собой дверь. В люксе остались только мы с Юрием. Наконец я обрела дар речи, мои слова дрожали: «Доктор… что всё это значит? Я не могу себе этого позволить, я…» Юрий подошёл ко мне, его глаза были немного красными. Он достал из кармана конверт и протянул его мне. Его голос был полон эмоций: «Дитя, ты заслуживаешь всего этого и гораздо большего. Потому что ты не сирота». Мой взгляд упал на конверт. На нём были напечатаны слова «Отчёт о тесте ДНК». Моё сердце начало колотиться о рёбра. Я подняла голову, встретившись с ним взглядом, который был полон ожидания и извинения. Он заговорил медленно, его голос дрожал от чувств, которые он больше не мог сдерживать: «Прежде чем ты откроешь его, я хочу, чтобы ты была готова. То, что в этом отчёте, полностью изменит твою жизнь. Мы… твоя семья… мы искали тебя много лет». Мой разум опустел. Я не могла осмыслить тяжесть его слов. Семья? Моя семья? Мои костяшки пальцев побелели от того, как сильно я сжала конверт из манильской бумаги. Казалось, будто он весит тысячу фунтов. «Моя… семья?» – повторила я это слово, непривычное для моего языка понятие. Юрий сел на диван рядом со мной, сохраняя почтительное, но близкое расстояние. Его голос был наполнен смесью ностальгии и печали. Он начал рассказывать историю, которая была похоронена более двух десятилетий.