От лица Романы Дверь моей спальни распахнулась с такой силой, что едва не слетела с петель. «Моя Луна! – Валерия ввалилась внутрь, её голос звенел от волнения, она задыхалась и хватала ртом воздух. – Он вернулся! Альфа Кирилл вернулся! Он сейчас в восточном крыле, со своей бабушкой». Моя рука дёрнулась. Остриё пера вонзилось мне в палец, но я едва ли это заметила. Лишь одна мысль эхом отдавалась в голове. Кирилл вернулся. Я прижала пораненный палец к губам, слизывая капельку крови, но не смогла подавить волну радости, поднимающуюся в груди. Прошло три года с тех пор, как я в последний раз видела своего мужа – Альфу стаи Лунного Венца. Это было в нашу брачную ночь. Мы не успели побыть наедине ни минуты, как его вызвали на границу Федерации. И с тех пор я служила его Луной, с непоколебимой преданностью сохраняя единство стаи и считая дни до его возвращения. Валерия, моя служанка, лучше всех знала, как я пережила эти годы. У Кирилла не было времени, чтобы поставить на мне метку. А Кира – волчица внутри меня – так долго молчала, что я почти перестала надеяться, что она когда-нибудь снова пробудится. Стая Лунного Венца была небольшой, но для Луны с угасающей волчицей было непростой задачей ухаживать за больной свекровью, выдерживать пристальные взгляды старейшин и справляться с бесчисленными нуждами стаи. Было так много ночей, когда я задавалась вопросом, смогу ли вынести всё это ещё хоть немного. Но я вынесла. И теперь, когда Кирилл дома, он поставит мне метку, после чего мы продолжим нести на плечах бремя стаи вместе. Возможно, мы даже вырастим собственных детей. Всё вот-вот должно было встать на свои места. Пока эти мысли метались в моей голове, я крутилась у зеркала, старательно подбирая наряд – куда тщательнее, чем когда-либо за последние годы. В дополнение я надела мамины жемчужные серьги – те самые, что она носила в знак связи с моим отцом. Та всегда верила, что они приведут меня к такому же благословенному браку, как у неё. И я тоже в это верила. В то утро Кира впервые за целую вечность напомнила о своём существовании. Она беспокойно металась в глубинах моего разума, и её волнение ощущалось странным напряжением под кожей. Тогда мне показалось это тревожным. Но теперь я всё поняла – она предчувствовала то, что должно было произойти. Кирилл вернулся домой. Путь до восточного крыла был недолгим, но каждый шаг, казалось, тянулся бесконечно. Моё обычное самообладание пошатнулось – походка, некогда размеренная и грациозная, теперь выдавала несомненную спешку. Но когда в поле зрения показались двери зала, мои ноги сами собой замедлили шаг. Мой брак с Альфой Кириллом Ворошиловым начался как вихрь. После того как мой отец и брат один за другим пали в бою, здоровье матери пошатнулось. Её единственным оставшимся желанием было выдать меня замуж – передать на попечение того, кого она считала достойным. Альфа Кирилл стал тем мужчиной, которого она выбрала. Стая Лунного Венца была скромной по размерам, но имела свой вес. Но что ещё важнее, её молодой Альфа многого достиг и умел хорошо распоряжаться властью. Моя мать верила, что он станет мне ровней, что он защитит меня. Хоть мы и не были истинной парой, той мимолётной брачной ночи оказалось достаточно, чтобы он навсегда выжег своё имя в моём сердце. В военной форме он смотрелся не хуже, чем в свадебном костюме, – возможно, даже выигрышнее благодаря новой жёсткости в облике. Когда эти тёмные, бездонные глаза остановились на мне, моё девичье сердце впервые бешено заколотилось в груди. «Ты заслуживаешь большего, – пробормотал он, заправляя выбившуюся прядь волос мне за ухо. – Дождись меня, моя Луна». Эти слова поддерживали меня на протяжении трёх лет. И теперь он вернулся. Я остановилась перед дверями, собираясь с духом. Сквозь декоративную стеклянную панель рядом с ними я мельком увидела свои покрасневшие глаза в отражении. Я воспользовалась этим последним мгновением, чтобы проверить, как я выгляжу – убедиться, что встречу мужа той женщиной, которую он запомнил. И именно тогда я услышала голос из-за полуоткрытой двери. Властный. Безапелляционный. «Романа не имеет права голоса в этом вопросе». Мне потребовалось меньше удара сердца, чтобы узнать его. Голос моего мужа. «Я уже согласился жениться на Вике, – сказал он. – Всё решено. Я Альфа стаи Лунного Венца». Эти слова окатили меня словно ушат ледяной воды, погасив каждый проблеск радости и тоски в моей груди. Вика? Кто такая Вика? Мой муж, человек, который просил меня дождаться его, теперь планировал жениться на другой? Я толкнула дверь, не раздумывая ни секунды, и сила, с которой она поддалась, удивила даже меня саму. Все головы в комнате повернулись ко мне. Кирилл молча сидел на своём троне Альфы. Бабушка Мирослава занимала своё привычное место неподалёку, её лицо было маской суровой властности. Моя свекровь, Алла, сидела чуть ниже, и когда её глаза встретились с моими, она тихо вздохнула. На лицах остальных присутствующих читалось всё: от шока до едва скрываемого любопытства. Но мой взгляд устремился прямо к единственному лицу, которого я не узнала. Никому не нужно было говорить мне, что это та самая женщина, которую Кирилл назвал Викой. Она не была красива в традиционном понимании, но в её осанке было что-то особенное – стройность, граничащая с резкостью, и самообладание, казавшееся почти отрепетированным. Черты её лица были тонкими, точёными, а тёмные волосы, убранные назад, открывали изящную линию шеи. И всё же глаза выдавали её. В них было слишком много: плохо скрываемая жадность и едва сдерживаемое высокомерие. Я никогда не думала, что однажды муж предаст меня ради такой женщины. «На ком, ты сказал, собираешься жениться?» – я не сводила глаз с Вики, но вопрос предназначался Кириллу. В моём голосе звучала такая тяжесть, что даже младшие члены стаи в комнате инстинктивно выпрямились. «Молодая Луна… – Людмила, давняя управляющая семьи Ворошиловых, шагнула вперёд с натянутой улыбкой, явно надеясь сгладить ситуацию. – Это просто недоразумение…» «Я спрашивала не тебя», – я резко оборвала её и затем, наконец, повернулась лицом к мужу. Три года изменили его. Кирилл всегда был красив, но теперь поле боя высекло в нём что-то новое. Он сидел с такой неподвижностью, которая казалась не столько спокойствием, сколько повадкой отдыхающего хищника. Каждое движение, каждая смена позы несли в себе скрытую угрозу. Это был человек, который научился принимать решения и жить с их последствиями. Он тоже изучал меня, его тёмные глаза были нечитаемы. Но я не дрогнула. «Я спрашиваю тебя, Альфа Кирилл, – мой голос звучал ровно и твёрдо. – На ком, ты сказал, собираешься жениться?» Холодная улыбка изогнула его губы, словно мой вызов скорее позабавил, чем обеспокоил его. Он потянулся к женщине рядом с ним и с нарочитой лёгкостью привлёк её к себе, обняв за плечи. «Я женюсь на Вике, – объявил он. – Она носит моего ребёнка». Его рука легла на её живот с такой нежностью, что меня едва не стошнило. Только тогда я увидела это – едва заметную округлость под её платьем. Что ж, так вот в чём была причина. Чувство, охватившее меня, не поддавалось описанию. Казалось, чья-то рука проникла мне в грудь, схватила сердце и начала сжимать. Мои ноги слегка подкосились, однако Валерия поймала меня за локоть прежде, чем я успела упасть. «Это так тебя учили манерам? – голос бабушки Мирославы разрезал тишину комнаты, как лезвие. – Твой муж возвращается спустя три года, а ты сразу же бросаешься на него с обвинениями?» «Муж? – я сглотнула ком в горле, но когда заговорила снова, мой голос прозвучал резче, чем прежде. – Я сохраняла единство этой стаи три года. Все бессонные ночи я провела в тревоге за его безопасность. И вот он наконец возвращается – и приводит в наш дом другую женщину. Что же это за муж?» «Романа… – резко перебил Кирилл, в его тоне слышалось недовольство. – Защита стаи – это долг Луны. Таков был уговор, когда устраивался наш брак», – последняя фраза была брошена так, словно мне нужно было об этом напоминать. Слова застряли в горле, как осколки стекла, но я выдавила их из себя: «Тогда не забудь и о том, что соглашение подразумевало уважение». «А разве я его не проявил? – в каждом его слове чувствовалась тяжесть воли Альфы. – Три года, Романа. На тебе нет моей метки – и всё же стая Лунного Венца называла тебя Луной, даже зная, что у тебя нет ни родословной, ни семьи, ни стаи». От самодовольства, сквозившего в его тоне, меня замутило. Три года назад я была достаточно глупа, чтобы испытывать чувства к этому человеку. «То есть ты хочешь сказать, – медленно произнесла я, – что я управляла твоей стаей, руководила твоей территорией, сохраняла твои союзы – а теперь я должна изящно отойти в сторону, пока ты выставляешь напоказ свою любовницу?» Проблеск раздражения мелькнул на его лице, исчезнув так же быстро, как и появился: «Семья Ворошиловых держит своё слово. Я дал обещание твоей матери. Я не брошу тебя. Но Вику, – продолжил он, встретив мой взгляд без капли той теплоты, что украшала нашу брачную ночь, – я тоже возьму в жёны. Да, ты хорошо управляла стаей эти три года. Но ты не подарила Ворошиловым наследника. Вика носит моего ребёнка. И к тому же она не раз спасала моих солдат и мою собственную жизнь на поле боя, – он выпрямился, словно вынося великодушный вердикт. – Ты можешь сохранить свой титул Луны. Вика будет делить с тобой равное положение. Равные права. Равный голос в стае». От этой абсолютной снисходительности мне едва не захотелось рассмеяться. Кирилл так и не прикоснулся ко мне в нашу брачную ночь. На рассвете он уехал на фронт, а к моменту возвращения уже нашёл другую. Наследник? Для начала мне понадобился бы муж. А Вика? Она проливала кровь рядом с ним на поле боя. Я обеспечивала линии снабжения, вела переговоры о союзах, сохраняла единство стаи, чтобы ему было куда возвращаться. Но, очевидно, это ничего не значило. Мои глаза жгло, но я не позволила слезам пролиться. Этот человек никогда их не заслуживал. «Равное положение? – мой голос прозвучал хрипло, но твёрдо. – И с чего ты взял, что я на это соглашусь? – я вздёрнула подбородок, глядя ему прямо в глаза. – Если это всё, что осталось от твоего обещания, то мне ничего из этого не нужно. Давай закончим всё как следует, Альфа Кирилл, – мои слова били, как клинок. – Я хочу развода».

От лица Романы Это слово повисло в воздухе между нами. Развод. Я произнесла его чётко и ровно, даже не дрогнув. И на одно застывшее мгновение вся комната замерла: бабушка Мирослава, Алла, члены стаи вдоль стен – все они затаили дыхание, словно ждали, в какую сторону качнётся пламя. Выражение лица Кирилла не изменилось. Но его взгляд стал острее. «Ты хочешь развода», – он произнёс это так, как повторяют слово на иностранном языке, словно его смысл ещё не до конца дошёл до него. «Да, – сказала я. – Мы так и не закрепили связь. Брак не был консуммирован. Нас не связывает ничего юридического, что нельзя было бы расторгнуть без лишних проблем, – я сохраняла ровный тон. – У тебя есть то, чего ты хочешь. Отпусти меня». Что-то мелькнуло на его лице, и это была не вина или сожаление. Что-то больше похожее на обиду. «Ты драматизируешь», – сказал он. Драматизирую. Три года управления его стаей, ведения его счетов, сохранения его семьи, пока он раздавал обещания другой женщине в трёх областях отсюда, и слово, которое он подобрал, было «драматизируешь». «Кирилл, – бабушка Мирослава вмешалась прежде, чем я успела ответить, довольно. – Романа, сядь». «Я лучше постою, бабушка». Её челюсти сжались, когда она проговорила: «Ты Луна этой стаи. И будешь вести себя соответственно». «Я и веду себя соответственно, – сказала я. – Я прошу о законном расторжении брака, который так и не был должным образом заключён. Это не драма. Это здравый смысл». Алла тихо выдохнула, но не сказала ни слова – как всегда, когда нужно было говорить. Эльвира, сестра Кирилла, сидя в своём углу дивана, склонила голову и заговорила: «Не понимаю, зачем ты всё так усложняешь. Вика уже здесь. Она уже беременна. Что именно, по-твоему, ты защищаешь?» Я посмотрела на неё: «Своё имя». Это попало в цель. Даже у Эльвиры не нашлось на это быстрого ответа. Кирилл шагнул вперёд: «Я же говорил тебе – ты сохраняешь свой титул. Ты сохраняешь своё положение. Ничто в твоём статусе в этой стае не изменится». «В моём статусе меняется всё, – сказала я. – В тот момент, когда ты привёл её сюда и назвал своей женой, ты всё изменил. Я не прошу компенсации, Кирилл. Я прошу уйти». «Нет», – это слово прозвучало ровно и непоколебимо. Я уставилась на него: «Я тебе не нужна. Ты дал это предельно ясно понять. Так почему...» «Потому что я сказал "нет", – его голос опустился до того повелительного тона Альфы, который давил на воздух в комнате, как физический груз. – Этот разговор окончен». Но даже так он не сломил меня. Кира шевельнулась глубоко внутри, скребя когтями по стенам моего сознания. Мои отец и брат пали в бою, а стая была обращена в пепел. Но это не значило, что я забыла о крови Альфы, текущей в моих жилах. Моя губа скривилась, клыки заныли, готовые показаться. И тут Вика пошевелилась. Это было едва заметно, должна отдать ей должное. Мягкий выдох, едва слышный. Одна рука прижалась к животу. Её голова лишь слегка наклонилась вперёд, словно ей внезапно стало больно. Никаких драматичных вздохов, никакого спектакля. Лишь тихий намёк на то, что женщине нехорошо, сделанный в идеальный момент. Кирилл обернулся раньше всех остальных. «Вика, – его голос совершенно изменился, повелительный тон исчез, уступив место необычайной мягкости. Кирилл оказался рядом с ней в три шага. – Что случилось? Это ребёнок?» «Я в порядке, – пробормотала она, слегка опираясь на его руку. – Просто... стресс. Прости. Я не хотела быть причиной всего этого», – произнося это, она не смотрела на меня. И вот так просто взгляды всех в комнате переориентировались на неё. Бабушка Мирослава поднялась со своего кресла. Беспомощное выражение лица Аллы сменилось тревогой. Даже Эльвира выпрямилась, и насмешливое любопытство исчезло с её лица. А Кирилл – Кирилл смотрел на неё так, словно она была единственным человеком в комнате. Я наблюдала за всем этим. Три года я отдала этой стае. Три года я удерживала их вместе, три года бессонных ночей и бесконечных переговоров, проливая кровь за людей, которые ни разу не посмотрели на меня так, как сейчас смотрели на неё. Холодная улыбка тронула мои губы. Я развернулась и вышла из зала. Пусть Кирилл отказывает. Пусть приказывает. Пусть притворяется, что этот брак стоит того, чтобы его сохранять. Это не имело значения. Я получу свой развод. *** Я не теряла времени даром. Как только я вернулась в свои покои, я поручила Валерии и Лиле заняться каталогизацией моего приданого. Я отперла сейф, где моя мать хранила каждый документ, переданный мне после моего замужества. Она всегда была педантичной. Каждый актив отслежен, каждая транзакция записана. Документы на собственность, инвестиционные счета, фонды инфраструктуры стаи, медицинские пожертвования – всё, что она перевела на имя стаи Лунного Венца, когда я вышла замуж за Кирилла, было задокументировано её аккуратным, слегка наклонным почерком. Я перевернула на четвёртую страницу. Стая Лунного Венца – Предсвадебная финансовая оценка. Прежде чем согласиться на этот союз, моя мать заказала конфиденциальную независимую оценку финансов стаи. Я прочитала её однажды много лет назад, а затем отложила в сторону. Тогда это казалось неважным. Мы были женаты и строили совместное будущее. Цифры принадлежали прошлому. Теперь я перечитала её снова. Когда я вошла в семью Ворошиловых, стая Лунного Венца находилась в трёх месяцах от краха. Отец Кирилла умер молодым, оставив после себя долги, которые его семья годами драпировала в красивые одежды и тщательно продуманные иллюзии. Поместье. Машины. Слуги. Всё это держалось на заёмных кредитах, уязвлённой гордости и тихой надежде на то, что что-то когда-нибудь изменит их судьбу к лучшему. Тем, что изменило её, оказались деньги моей матери. Средства Ахматовых, переведённые в полном объёме в день моей свадьбы, погасили все непогашенные долги, покрыли два года операционных расходов и создали медицинский фонд, который до сих пор оплачивал ежемесячное лечение бабушки Мирославы. Я отложила документ. В моей голове уже вырисовывался план. «Он не знает всей картины, – сказала Кира. – Он знает лишь часть. Не всё». «Тогда он будет очень удивлён. Что ж, – я провела пальцами по бумагам, которые оставила мне мать – её последний подарок, хотя я никогда не ожидала, что использую его таким образом, – я надеялась, что до этого не дойдёт». Я сделала вдох. «Лиля». «Да, моя Луна?» «Заморозь все фонды, исходящие со счетов Ахматовых. Все до единого. Активы, пожертвования, регулярные переводы. Ничто не должно двигаться без моего письменного разрешения, – я сделала паузу. – И найди мне адвоката по семейным делам. Кого-нибудь не из стаи. Того, кто ничем не обязан Кириллу». Глаза Лили загорелись. Она резко кивнула и отвернулась, двигаясь быстро – словно боясь, что я могу передумать, если она не будет действовать достаточно расторопно. Я выглянула в окно. Опустилась ночь. Боль в моей груди утихла, превратившись в холодную решимость. Пусть Кирилл попробует меня остановить. Без моих денег стая почувствует тяжесть своих решений уже через месяц.

От лица Кирилла Она вышла, не оглядываясь. Я стоял рядом с Викой, краем глаза наблюдая за её уходом. Слова, чтобы остановить её, так и не нашлись. Я говорил себе, что сдавленность в груди – это не более чем раздражение. Чистое раздражение, и ничего более. «Ты прекрасно знаешь, что это», – сказал Шакар. Мой волк не находил себе места с того самого момента, как Романа вошла в комнату – он затаился в моём сознании, метаясь с таким возбуждением, какое я редко от него чувствовал. Как воин, готовящийся к битве, в которой не желает участвовать. Несколько раз он пытался перехватить контроль, но я сдерживал его. Я знал, что он не отказался от своей нелепой преданности нашей Луне. Даже если Романа этого не заслуживала. «Ты был с ней несправедлив». «Ей не следовало оспаривать мой авторитет перед стаей». «Ты бы не сидел в этом кресле без неё». «Хватит!» Я затолкал Шакара поглубже. Он затих, но не успокоился. Этот волк никогда не слушался, когда считал, что я совершил ошибку – а в последнее время казалось, что он считал, будто я совершаю одни лишь ошибки. Напряжение в комнате спало, когда целитель стаи подтвердил, что Вика и ребёнок не пострадали. Бабушка Мирослава опустилась обратно в своё кресло. Эльвира поднялась с подлокотника дивана. Моя мать пересекла комнату и остановилась рядом со мной. «Пойди и поговори с ней, – тихо сказала она. Это был не совет. Для моей мягкой по натуре матери это было настолько близко к приказу, насколько она вообще была способна. – Ей нужно время, чтобы успокоиться. Она не просто злится, Кирилл, – в её голосе звучала осторожная рассудительность. – Она полна решимости. А это две совершенно разные вещи. И прежде чем ты отмахнёшься от этого… – она замолчала, тщательно подбирая слова. – Тебе стоит учесть, что за три года она ни разу не дала этой семье повода усомниться в ней. Ни единого раза». На другом конце комнаты Эльвира тихо рассмеялась: «Она просто слишком уютно устроилась. В этом-то и проблема. Три года управления домом, и теперь она воображает, что имеет в этой семье больше права голоса, чем на самом деле, – она рассматривала свои ногти с напускным безразличием. – Все эти разговоры о разводе – не более чем позёрство. Она никуда не уйдёт. Какой Альфа возьмёт женщину без семьи, без стаи и, по сути, без волка?» Я хотел с ней согласиться. Она была права – у Романы не было варианта получше. Её мать сама подтвердила это три года назад. Но взгляд Романы, когда она произнесла слово «развод», продолжал всплывать в моей памяти. Какая-то часть меня знала, что она не блефует. «Кирилл, – голос Вики раздался рядом со мной, всё ещё тихий после недавнего потрясения, – не утруждай себя ради меня. Я могу уйти. Я говорила тебе с самого начала – я никогда не стану причиной, по которой ты потеряешь всё». Я посмотрел на неё. Она выдержала мой взгляд, и грусть смягчила черты её лица. Я знал, что она искренна в каждом слове. Такой уж была Вика. Она никогда не просила большего, чем я мог дать. Эта девушка сражалась рядом со мной в условиях, которые сломили бы большинство людей. Под давлением она принимала решения, которые спасали жизни – в том числе и мою. Она не жаловалась, не требовала – просто оставалась рядом и верила, что я поступлю с ней по совести. Я протянул руку и накрыл её ладонь своей: «Ты носишь моего ребёнка. Ты никуда не уйдёшь». Блеск слёз в её глазах смягчил что-то в моей груди. Вика никогда не плакала по пустякам – беременность сделала её более чувствительной, вот и всё. Защита её и ребёнка была моей обязанностью. Я ободряюще сжал её руку и сказал: «Я заставлю её согласиться, – эти слова прозвучали с большей уверенностью, чем я на самом деле чувствовал. – Я заставлю её понять. Она не может перечить своему Альфе». *** Коридор между главным крылом и покоями Романы был длиннее, чем я помнил. Я проходил по нему лишь однажды. В нашу брачную ночь. Тогда мы шли по нему вдвоём. Нервы и предвкушение переплетались между нами. Я был искренен, когда обещал её матери, что буду заботиться о ней. Я был искренен, когда просил её дождаться меня. Но в конце концов, Романа никогда по-настоящему не была моей. Война была жестокой, но я не забывал о жене, ждущей меня дома. Я хотел поскорее закончить войну, чтобы вернуться к Романе. Но потом я узнал правду о её прошлом. Она выбрала меня, потому что у неё не было другого выбора. Её истинный бросил её, когда её семья пала. Она согласилась выйти за меня только потому, что так хотела её мать. Я мог бы закрыть на всё это глаза. Но когда я узнал, что она всё ещё сохнет по отвергнувшему её мужчине – что она строила планы сбежать с ним, нося титул моей Луны, – любая нежность, которую я к ней испытывал, увяла. Единственная причина, по которой она всё ещё была здесь, заключалась в том, что я вернулся с победой. Потому что у неё всё ещё хватало ума заботиться о том, что осталось от репутации её семьи. Без имени моей Луны у неё не было ничего. Она не посмела бы уйти от меня. «Уверен в себе, не так ли?» – голос Шакара, прозвучавший откуда-то из глубин моего разума, сочился насмешкой. Я не ответил. Я стоял в коридоре, глядя на дверь перед собой. По ту сторону я чувствовал нечто – не узы истинной пары, ничего столь ясного или определённого, но нечто такое, для чего я никогда не мог подобрать правильных слов. Это было там и в нашу брачную ночь. Три года молчания и расстояния не стёрли это полностью. Я поднял руку, чтобы постучать. И тут я услышал голос Романы откуда-то изнутри. «И найди мне адвоката по семейному праву. Кого-нибудь не из стаи. Того, кто ничем не обязан Кириллу». Холодная ярость, которую я вынашивал годами, захлестнула меня. Я толкнул дверь и зарычал: «Тебе так не терпится, да, Романа?» Я позволил своему давлению Альфы заполнить комнату. Её служанки вздрогнули под его тяжестью, но всё же сумели поклониться – едва-едва. Романа сидела на краю кровати с прямой, как струна, спиной. Единственным признаком слабости были её пальцы, побелевшие на костяшках там, где они вцепились в простыню. В конце концов, она была женщиной. Я ослабил своё давление. Валерия, её служанка, тут же шагнула вперёд и заговорила: «Альфа, – её голос дрожал, но слова звучали дерзко, – вам не следует входить без стука». Я холодно рассмеялся: «С каких это пор мне требуется разрешение, чтобы войти в покои моей жены в моей собственной стае? – я не сводил глаз с Романы. – Так ты учишь их разговаривать со своим Альфой?» Брови Романы дрогнули, но она не стала отчитывать свою служанку. Она поднялась на ноги, повернулась ко мне лицом и спросила: «Что привело вас сюда, Альфа Кирилл?» От отчуждённости в её голосе что-то сжалось в моей груди. Эта женщина никогда по-настоящему не хотела, чтобы я возвращался домой. И теперь эти разговоры о разводе – это было не более чем предлогом. Она хотела отшвырнуть меня и побежать обратно к мужчине, который её бросил. Эта мысль укоренилась в тот же миг, как появилась, и чем больше я её обдумывал, тем больше она всё объясняла. Понизив голос, я отдал приказ: «Всем выйти. Я желаю поговорить со своей Луной наедине». Ни одна из служанок не шелохнулась. Их глаза оставались прикованы к Романе в ожидании её разрешения. Ярость скрутилась узлом в моём животе. Три года отсутствия, и они забыли, кому принадлежит власть в этой стае. Прежде чем я успел что-либо предпринять, Романа заговорила: «Лиля, Лера, оставьте нас. Я сама справлюсь». Наконец они удалились, хотя я слышал, как они остановились прямо за дверью. Как будто я представлял угрозу для собственной жены. «Говорите то, зачем пришли, Альфа Кирилл», – Романа подошла к столу и налила себе чашку чая. «Вика остаётся, – я придал своему голосу жёсткость. – У неё нет семьи. Она спасла мою жизнь и жизни моих солдат. Эта стая в долгу перед ней, и я обещал ей дом». Романа сделала глоток чая. Я приготовился к её протестам. Но вместо того, чтобы перечить мне, она улыбнулась – холодной, едва заметной улыбкой: «Разве я сказала, что возражаю?» Я моргнул: «Ты… согласна?» «А у меня есть право возражать? – она склонила голову. – Она носит твоего ребёнка. Ты правда ожидал, что я потребую выгнать её?» Часть напряжения в моей груди спала: «Я рад, что ты прислушиваешься к голосу разума». «Раз уж я даю тебе то, чего ты хочешь, – она всё ещё улыбалась, но её глаза стали безжизненными, – я ожидаю такой же любезности. Дай мне развод. И тогда мы ничего не будем должны друг другу». «Ничего не будем должны друг другу?» – медленно повторил я, словно пробуя эти слова на вкус впервые. Я пересёк комнату в два шага. Прежде чем она успела отвернуться, я схватил её за запястье и рывком притянул к себе. «Я дал тебе дом, когда у тебя не было ничего, – мои пальцы сжались на её тонком запястье – не настолько сильно, чтобы оставить синяк, но достаточно, чтобы дать понять о моём гневе, – и вот так ты мне отплачиваешь?» «Ты обещал ей дом, – Романа не сопротивлялась, хотя я чувствовал, как под моим большим пальцем бешено бьётся её пульс. Её подбородок оставался вздёрнутым, а голос звучал ровно, когда она ответила. – И что я должна делать? Сидеть рядом с ней и притворяться, что я довольна? У тебя не может быть двух жён, Кирилл». «А почему бы и нет? – моя хватка слегка усилилась. – Я Альфа. Я устанавливаю законы в этой стае». Она вырвала запястье и отшатнулась на шаг, потирая покрасневшую кожу там, где были мои пальцы. Впервые с тех пор, как я вошёл, в её самообладании появилась трещина. «Ты совсем из ума выжил? – её голос дрогнул и повысился, полный ничем не прикрытого неверия. – Хочешь выставить меня на посмешище? Выставить нас обоих на посмешище?» Она судорожно вздохнула, пытаясь взять себя в руки, а потом заговорила: «Ты не любишь меня. Мы даже ни разу не консуммировали этот брак. По любым значимым меркам мы не муж и жена, – её глаза встретились с моими. – Так скажи мне, почему отпустить меня вообще чего-то тебе стоит?» Ни разу не консуммировали. Эти слова вспыхнули, как искра, попавшая на сухой трут. Прежде чем она успела снова отстраниться, я сократил расстояние между нами и обвил руку вокруг её талии, прижимая её к себе. Романа ахнула. Обе её руки взметнулись к моей груди, с силой отталкивая, но я удерживал её на месте. «Ни разу не консуммировали, – прошептал я, склоняя своё лицо к её лицу. – Так вот в чём на самом деле дело? В том, что мы не женаты по-настоящему?» Её глаза расширились, в них мелькнули ярость и тревога. «Возможно, мне стоит это исправить». «Кирилл, не…» Я впился губами в её губы. В этом поцелуе не было ничего нежного. Я заставил её протест умолкнуть своими губами, крепко прижимая её к себе, пока она вырывалась в моих объятиях. Затем она резко отвернула лицо. Её ладонь со звоном ударила меня по щеке.