В открытом море недалеко от Берегограда «Помогите! Помогите! Помогите... Помогите мне... Александр, пожалуйста, помоги мне!» Отчаянные мольбы Авроры Смирновой становились всё тише. С одной стороны её окатывала ледяная морская вода, а с другой возвышалась отвесная скала, не давая возможности спастись. Внезапно фары осветили её лицо, теперь мертвенно-бледное. Она попятилась к низкому морскому ограждению. Её уши уловили леденящий душу голос похитителя: «Аврора или Аглая, выбирай одну...» «Аглаю», – ответил мужчина по телефону без малейших колебаний. Аврора замолчала, её сердце превратилось в лёд. Александр Иванов, человек, которого она любила, с такой лёгкостью разбил её сердце. Он предпочёл бросить её, несмотря на то, что она носила его ребёнка. В следующее мгновение человек в чёрном внезапно ударил её в живот, и она перелетела через ограждение. Ледяная морская вода поглотила её целиком. Её ненависть к Александру была всепоглощающей. Острая боль пронзила низ живота, и мир Авроры медленно погрузился во тьму. Пока она балансировала на грани сознания, в её голове промелькнула единственная мысль. Если она переживёт это, то больше никогда не будет жить по-прежнему. Она не находила оправдания тому, чтобы отдать жизнь ради такого мужчины. *** Чудесным образом Аврора выжила. Рыбацкая лодка нашла её и спешно доставила в ближайшую больницу. Но её ребёнок, тот, на которого она так сильно надеялась, был потерян, навсегда став частью моря. Яркие потолочные лампы, казалось, мерцали над ней, пока она лежала на больничной койке, пребывая в оцепенении. В первый же день о её госпитализации немедленно сообщили семьям Ивановых и Смирновых. Но теперь, три дня спустя, к ней не пришёл ни один посетитель. В её палате по телевизору транслировались последние светские новости Берегограда. «Сёстры Смирновы предположительно были похищены в связи с борьбой за власть в "Иванов Групп"...» «Александр Иванов стал самым молодым генеральным директором в истории "Иванов Групп"». Аврора провела холодными пальцами по своему теперь уже плоскому животу, на её губах играла горькая улыбка. С трудом она взяла ручку и начала писать на листке бумаги. В её душе всё окончательно угасло. На закате кто-то открыл дверь палаты. «Приношу извинения, госпожа Иванова. Господин Иванов задержался и немного опаздывает». Услышав голос, Аврора крепче сжала одеяло, не сводя глаз с мужчины в костюме – Алексея Новикова, помощника Александра. «Присаживайся, Алексей», – она попыталась выпрямиться, но это было слишком больно. «Господин Иванов знает о выкидыше... Он говорил, что хочет загладить свою вину перед вами». Александр загладит перед ней вину? Аврора задалась вопросом, как можно компенсировать потерянную жизнь. В этот момент Алексей посмотрел на дверь и почтительно произнёс: «Господин Иванов». Проследив за взглядом Алексея, Аврора заметила приближающуюся высокую, стройную фигуру, подсвеченную светом из коридора. Несмотря на мрачную обстановку больницы, его властное присутствие было безошибочно узнаваемым. Их взгляды встретились, и комнату наполнила тяжёлая тишина. «Господин Иванов, у госпожи Ивановой случился выкидыш, но врач считает, что в остальном её здоровье в порядке», – сообщил Алексей. В свете лампы горло Александра слегка сжалось. Он сел, половина его лица оказалась в тени, а глаза были частично скрыты волосами. Александр закурил сигарету; пламя зажигалки отбросило тень на шрам под его глазом, отчего он стал выглядеть ещё холоднее и страшнее. «Когда ты отсюда выписываешься?» – спросил он, его голос был низким и завораживающим. Но Аврора не уловила в его словах никаких эмоций. Казалось, он был равнодушен, даже к ребёнку, которого они потеряли. Если бы она не была под действием успокоительных, когда узнала о выкидыше, то могла бы сорваться. Но его реакция не удивляла. В конце концов, она вышла за Александра лишь как замена другому, и он никогда по-настоящему не заботился о ней. Она перестала чего-либо ждать от этого мужчины. Всё, что она чувствовала, – это жалость к ребёнку, которого потеряла. Его отец даже не ждал его появления на свет. Горькая улыбка скользнула по лицу Авроры и на миг привлекла взгляд Александра. «Послезавтра», – ответила она. Прошло три года. Они были женаты так долго, но её любовь к нему зародилась ещё раньше. И всё же этот молодой человек, который когда-то был её защитником в бедном и хаотичном городке Вересковец, казалось, совершенно забыл о ней. Пришло время ей отпустить его. «Хорошо», – визит Александра казался вынужденным. Он встал, открыл дверь и ушёл, словно выполнил некую обязанность. Аврора и Александр редко разговаривали друг с другом напрямую. Вместо этого Алексей часто выступал посланником между ними. Единственные моменты, когда они оставались наедине, были на кровати в их доме. «Александр Иванов», – окликнула его Аврора, заставив остановиться. Это был первый раз, когда она назвала его полным именем. Раньше она всегда смело называла его «милый». Александр повернулся, чтобы посмотреть на неё, замерев на полушаге. «Мне нужно кое о чём с тобой поговорить...» – Аврора начала, но её слова были прерваны звуком звонящего телефона. «Александр, ты где? Мне страшно. Мне приснился кошмар, что меня снова похитили...» – голос в телефоне был сладким и кокетливым. Александр больше не задержался. Он быстро ушёл, растворившись в толпе, снующей по больнице. На мгновение в палате повисла неловкая тишина. Алексей осторожно сказал: «Госпожа Иванова, господин Иванов упомянул, что в качестве компенсации отдаст вам виллу в комплексе вилл "Цветущий" и магазин. Если вам понадобится что-то ещё, просто дайте нам знать...» Аврора тихо хмыкнула. Она помнила те дни, когда у Александра ничего не было, а его бизнес постоянно находился в упадке. Она была рядом с ним в те тяжёлые времена. Теперь, когда «Иванов Групп» процветала, Александр, похоже, думал, что деньги могут решить всё. «Я хочу развода», – твёрдо сказала она. Произнести эти слова, которые она так долго обдумывала, оказалось легче, чем она ожидала. В этот момент на лице Авроры появилась тень холодной решимости. «Госпожа Иванова, пожалуйста, хорошо всё обдумайте. Не принимайте решений сгоряча», – убеждал Алексей, в его голосе слышалось беспокойство. «Дело не в гневе и не в уловке», – сказала Аврора, протягивая Алексею исписанный лист. «Это соглашение о разводе. Можешь передать его Александру? Он должен внимательно его прочитать. Я не прошу слишком многого». «Но, госпожа Иванова...» – Алексей начал было говорить, но Аврора закрыла глаза и замолчала. Поняв, что разговор окончен, Алексей тихо вышел из палаты. До следующего визита Алексея Аврора уже самостоятельно завершила процесс выписки. Она не хотела возвращаться в дом Александра, поэтому обратилась к своему другу Анатолию Кузнецову за помощью в поиске нового жилья. Анатолий, который не видел проблемы в совместном проживании мужчин и женщин, радушно предложил ей пожить у него дома. Однако, поскольку он был публичной фигурой, их совместное проживание привело бы к слухам. После того как их ранее видели ужинающими вместе, поползли сплетни о том, что Аврора – девушка Анатолия. Из-за этого Александр целую неделю относился к ней с холодностью. Почему она снова думала об Александре? Аврора покачала головой, пытаясь отогнать эти мысли. Прибираясь в квартире, которую для неё организовал Анатолий, она получила звонок от Алексея. «Привет, Алексей», – сказала Аврора, сидя на табуретке и деловито смахивая паутину над кухонным шкафчиком. «Госпожа Иванова, я поговорил с господином Ивановым о разводе, который вы упоминали. Я также показал ему документы о разводе». Голос Алексея звучал немного напряжённо, но Аврора этого не заметила. «Хорошо, так когда Александр собирается подписать их и запустить процесс развода?» «Господин Иванов хочет обсудить документы о разводе лично. Он просит вас приехать в офис». «В этом нет необходимости. Меня устроит любое его решение, при условии, что он либо передаст мне недвижимость, которую дал, либо выплатит деньги наличными. Я просто хочу развестись как можно скорее». Услышав, как Аврора говорит о быстром разводе, Александр, стоявший рядом с Алексеем, не смог скрыть своего мрачного взгляда. Аврора, приняв решение, стремилась поскорее разорвать все связи. Пробыв рядом с ним долгие годы и так и не завоевав его сердце, она была готова отпустить его. Прежде чем Алексей успел ответить, из телефона раздался знакомый ледяной голос. «Приезжай ко мне в офис, немедленно». На этом звонок резко оборвался. Аврора спокойно убрала телефон. Но затем табуретка пошатнулась, и она упала, поморщившись от того, что её лодыжка начала опухать. Стиснув зубы, Аврора решила сначала разобраться с разводом.

Когда Аврора прибыла в «Иванов Групп», Алексей учтиво проводил её и сказал: «Госпожа Иванова, господин Иванов уже давно вас ждёт». Аврора кивнула и последовала за Алексеем в лифт. Когда они подошли к кабинету генерального директора, Алексей постучал и открыл дверь. Аврора, у которой после недавнего падения всё ещё распухла лодыжка, оступилась при входе. Потеряв равновесие, она неожиданно уткнулась в чью-то широкую грудь. Подняв взгляд, она увидела Александра, на лице которого читалась смесь раздражения и беспокойства. Зная об особой неприязни Александра к неопрятности, она поняла, что ему, должно быть, противен стойкий запах, оставшийся после её недавней уборки. «Прости», – пробормотала она, отступая назад. Она не заметила, как Александр нахмурился ещё сильнее, увидев её распухшую лодыжку. Затем Аврора наблюдала, как Александр тихо отдал распоряжение Алексею, и тот с пониманием кивнул. «Нам нужно обсудить что-то ещё по поводу развода?» – спросила Аврора, стараясь говорить ровным голосом. Несмотря на её угасшие чувства, властное присутствие Александра было трудно игнорировать. «Поговорим внутри», – сказал Александр, поворачиваясь, чтобы войти в свой кабинет. Аврора бросила на него холодный взгляд. Поведение Александра осталось неизменным. Он был уверен в себе, спокоен и непреклонен. Как только она переступила порог кабинета, Алексей закрыл за ней дверь. «Присаживайся». Как обычно, Аврора села напротив Александра. Взглянув на лежащий перед ней договор о передаче имущества, она почувствовала лёгкое удивление. «Ты забыл распечатать документы на развод? Не волнуйся, они у меня с собой», – она потянулась к сумке и достала уже подготовленные бумаги. Когда она протянула один экземпляр Александру, его большая рука с резко очерченными суставами остановила её. Аврора замерла, на мгновение опешив, а затем твёрдо положила документы на развод обратно перед Александром. Александр, прищурившись, насмешливым тоном переспросил: «Развод?» Он наблюдал за своей обычно покорной женой, чувствуя в ней незнакомую перемену. Эмоции, скрытые в её глазах, были для него загадкой, из-за чего Александр неожиданно почувствовал, что теряет почву под ногами. «Я позвал тебя сюда не для того, чтобы говорить о разводе», – сказал Александр, и в его голосе проскользнуло раздражение. «А для чего тогда?» – спросила Аврора, слегка прищурившись, и её прекрасные черты лица тронул холод. «Хочешь развода? А кто сказал, что я согласен?» – парировал Александр, изогнув бровь. «Господин Иванов, вы шутите? Требовать развода – это моё право, не так ли?» – ответила Аврора, скрывая за улыбкой отсутствие какого-либо искреннего тепла к Александру. Александр нахмурился ещё сильнее, его охватило чувство раздражения. Он и представить себе не мог, что их с Авророй брак дойдёт до такой точки. Он потратил годы на то, чтобы смириться с тем, что Аврора стала частью его жизни, и даже позволил ей завести от него ребёнка. После похищения он хотел наладить отношения с женой и подобрал несколько объектов недвижимости, чтобы она могла выбрать. Но он был потрясён, когда его обычно тихая жена дерзко бросила ему соглашение о разводе. «Ты действительно хочешь развестись?» «Я бы предпочла, чтобы мы оформили развод сегодня», – Аврора больше не могла этого выносить. «Хорошо», – Александр, глядя на её сжатые кулаки, задался вопросом, что же его так беспокоит. Он не имел ни малейшего понятия. «Значит, ты согласен на развод? Или просто готов оформить документы прямо сейчас?» – Аврора не могла понять, было ли это лишь плодом её воображения, но она почувствовала, как враждебность мужчины угасает. «Мы можем развестись, но пока не будем подписывать бумаги, – он хмуро взглянул на Аврору. – "Иванов Групп" только-только встаёт на ноги. Я не могу рисковать её будущим». Аврора сказала с оттенком отстранённости: «Проблемы "Иванов Групп" меня ведь не касаются, верно?» Когда-то Александр и компания были для неё всем. Но теперь они не значили ничего. «Я всё тебе компенсирую», – сказал Александр, и выражение его лица стало серьёзным. «Хорошо, я хочу тридцать миллионов рублей», – Аврора думала о баснословной стоимости лечения матери. Несмотря на то что компания только стабилизировалась, такая цена была по плечу «Иванов Групп». «Договорились. У тебя есть три месяца, – заявил Александр, устанавливая срок. – Для внешнего мира мы по-прежнему будем вести себя как супружеская пара. Через три месяца мы разведёмся». «Хорошо», – согласилась Аврора, немного удивившись. Она ожидала, что Александр будет торопиться с разводом, а не просить ещё три месяца. Но что такое ещё три месяца после того, как она прождала его три года? К тому же, это поможет оплатить лечение её матери. На выходе Аврора столкнулась с Алексеем, который как раз собирался постучать. «Госпожа Иванова, вы уже уходите?» «Да», – она кивнула и пошла дальше. «Госпожа Иванова, пожалуйста, возьмите это», – сказал Алексей, протягивая ей мазь от растяжений. «Что это?» – спросила Аврора, принимая тюбик. Бросив взгляд на мужчину, сидящего в кабинете, Алексей указал на лодыжку Авроры. «Это… Это для вас. Я заметил, что вы ушиблись. Пожалуйста, воспользуйтесь ею», – объяснил он. «Спасибо», – с благодарностью ответила она. Покинув офис, Аврора направилась обратно в свою квартиру, чтобы немного отдохнуть. На следующий день она планировала заехать в дом Александра, чтобы забрать свои вещи. В её намерения также входило забрать сбережения, которые она накопила, работая визажистом, и которые хранились в её прикроватной тумбочке. У её матери, которая восстанавливалась в Вересковце, не было источника дохода. Именно поэтому Аврора чувствовала себя обязанной уладить имущественные вопросы в компании, несмотря на желание избежать встречи с Александром. На следующий день Аврора прибыла в дом Александра, где дворецкий почтительно поприветствовал её. Она молча поднялась наверх в гостевую спальню. За время брака они с Александром редко делили постель, проводя большинство ночей порознь. В гостевой спальне она собрала лишь один чемодан, взяв немного одежды и банковские карты, и оставив всё, что напоминало ей об Александре. Когда она проходила мимо главной спальни с чемоданом, ей вспомнилось кое-что, оставленное там. После минутного колебания она открыла дверь в главную спальню. Александр даже не подозревал, что все эти годы Аврора сама убиралась в его комнате. Она знала о его острой потребности в чистоте. Каждый раз она тщательно стирала его одежду по несколько раз и дезинфицировала столы и шкафы, пока не чувствовала себя спокойно. Она делала это, потому что влюбилась в него, когда впервые увидела его раненым после того, как он защитил её в Вересковце. Когда семья Смирновых привезла её в Берегоград и она увидела Александра, она сразу же узнала молодого человека, с которым пережила тяжёлые времена в Вересковце. Когда представилась возможность выйти за него замуж вместо старшей сестры, она согласилась без колебаний. К сожалению, Александр её не помнил. Их брак закончился спустя три года. «Кто в моей комнате?» – раздался из-за двери голос Александра. Почему он дома в такое время? Обычно он был на работе. Лицо Авроры помрачнело. Она быстро открыла дверь, чтобы уйти, но оказалась лицом к лицу с Александром. Столкнувшись со строгим взглядом Александра, она почувствовала себя так, словно её поймали с поличным. «Прости. Я просто собирала свои вещи. Я немедленно уйду», – объяснила Аврора, пытаясь пройти мимо него. Но в следующее мгновение Александр схватил её за предплечье. В тусклом свете сумерек их близость казалась странно интимной. «Тебе так не терпится уйти?» – Александр опустил глаза, и в его взгляде промелькнул намёк на узнавание. «Да, не терпится», – спокойно ответила Аврора. Хватка Александра на её руке стала крепче. «Господин Иванов…» – Аврора воспротивилась его приближению. Этот мужчина казался ей загадкой. Когда она была влюблена в него, он оставался отстранённым и молчаливым. Теперь же, когда её чувства угасли, он цеплялся за неё. «Ты правда хочешь уйти? – прошептал Александр возле уха Авроры, обдав её тёплым дыханием. – Разве ты не будешь переживать, если я позволю твоей сестре жить здесь?» «Это твой дом. Ты можешь приглашать кого угодно», – с усмешкой парировала Аврора. Когда она взяла чемодан, чтобы уйти, ей вслед донёсся голос Александра: «Я никого не выгоняю. Пока ты госпожа Иванова, тебе здесь всегда рады». Она ничего не ответила и лишь ускорила шаг. Дойдя до ворот, она заметила, что Александр идёт за ней. «Подвезти?» – он перевёл взгляд с её чемодана на припаркованный неподалёку «Майбах». Аврора лишь покачала головой и быстро зашагала прочь с чемоданом в руке. Она не видела, каким пристальным взглядом проводил её Александр.

Аврора только вернулась к своему многоквартирному дому, когда вечерняя темнота окутала город. Она уже собиралась войти в лифт, волоча за собой чемодан, как вдруг столкнулась лицом к лицу с Анатолием. Он стоял там с букетом из леденцовых цветов в руках, и его лицо сияло. «Привет, Аврора, поздравляю с разводом! За счастливое будущее», – сказал Анатолий, и его голос был наполнен искренней радостью. «Знаешь, у тебя настоящий дар к макияжу, Аврора. Он был скрыт, пока ты была с этим неудачником. Теперь у тебя есть шанс добиться большого успеха. Я уверен, что ты станешь известной на весь мир», – добавил он, едва сдерживая волнение. Он не мог скрыть своей радости по поводу развода Авроры. Он так долго ждал, когда Аврора разведётся с этим ублюдком! «Спасибо, Анатолий», – ответила Аврора, и на её лице впервые за несколько дней промелькнула улыбка. Но она быстро встревожилась, огляделась по сторонам и поспешно втянула Анатолия в лифт. Они поднялись в её квартиру. «Эй, почему ты здесь? Разве ты не боишься, что тебя застукают папарацци?» – спросила она, выглянув наружу и осторожно задёрнув шторы. Анатолий отмахнулся от её беспокойства и плюхнулся на диван: «Да ладно. У меня новая актёрская работа. Я надеялся, что ты сделаешь мне макияж для нескольких промо-снимков. Заплачу по обычному тарифу. Что скажешь?» Казалось, его вдруг осенило, и он добавил: «Я заплачу авансом. Тебе, должно быть, тяжело оплачивать медицинские счета твоей мамы и услуги сиделки, верно?» Она почти забыла об этом, пока Анатолий не упомянул! Она лежала в больнице из-за выкидыша и не проверяла последние электронные письма от мамы. «Неужели семья Смирновых действительно отказывается помочь с медицинскими расходами?» – Анатолий был озадачен. Аврора выдавила из себя слабую улыбку. Она носила фамилию Смирнова, но не была биологическим ребёнком нынешней жены своего отца, Агнессы Смирновой. У неё были старшие единокровные брат и сестра, которых воспитывала семья, в то время как она родилась в Вересковце. Её мама была всего лишь прислугой в семье Смирновых. Когда её мать забеременела ею, Агнесса не хотела иметь с ней ничего общего. Её матери пришлось сбежать в Вересковец, чтобы найти убежище и начать всё сначала. Несколько лет назад в «Иванов Групп» царил хаос, и Александр вернулся в Берегоград без реальной власти и влияния. Агнесса боялась, что её собственная дочь, Аглая Смирнова, будет страдать, если выйдет замуж за Александра, поэтому отправила Аврору обратно, чтобы та вышла за Александра в качестве замены Аглаи. Александру было всё равно. Ему просто нужна была связь с семьёй Смирновых, и не имело значения, на ком он женится. Но как только он понял, что Аглая спасла его в прошлом, Александр начал смотреть на неё иначе, и они сблизились. Семья Смирновых согласилась, что если Аврора будет вести себя хорошо, её мама сможет вернуться в семью Смирновых. Это было самым заветным желанием её матери. Аврора помнила Александра как человека, который однажды спас её, и отчасти именно поэтому она согласилась на этот брак по расчёту. Аврора открыла свой чемодан, планируя использовать ноутбук, чтобы проверить последние новости о состоянии матери. Но как только она его открыла, то была потрясена. «В чём дело?» – спросил Анатолий, наклонив голову, чтобы посмотреть. «Ничего. Я просто забыла свой ноутбук. Завтра схожу за ним», – ответила она, надеясь, что не столкнётся с Александром. Следующий день наступил быстро. Она рано отправилась в дом Александра, так как после полудня ей нужно было быть в студии, чтобы помочь Анатолию с макияжем. Деньги за работу визажистом покроют медицинские счета её матери за месяц. В прошлом, чтобы быть хорошей женой для Александра, она работала лишь время от времени. После развода она могла бы продолжить свою карьеру визажиста на полную ставку. Она взяла такси, но на полпути у неё зазвонил телефон. Это был Андрей Смирнов, её старший брат из семьи Смирновых. «Алло, Андрей», – ответила она, и её лицо помрачнело при виде фамилии Смирновых на определителе номера, но она чувствовала, что у неё нет другого выбора, кроме как ответить. Пока Андрей говорил, ветер за окном такси, казалось, уносил его слова, меняя выражение её лица. Его голос был суровым: «Ты уже подписала документы о разводе? Если будешь тянуть, для твоей мамы не найдётся места в семье Смирновых». На полпути такси развернулось и направилось к особняку семьи Смирновых. «Андрей, я…» – слова Авроры оборвались, когда она вошла в особняк семьи Смирновых. В следующее мгновение она получила удар и растянулась на полу. Волосы упали ей на лицо, скрывая её ледяное выражение. Никто в семье Смирновых не посмел бы счесть её слабой, если бы увидел выражение её лица. Человеком, ударившим её, была экономка семьи Смирновых, тесно связанная с её мачехой, Агнессой. Агнесса, женщина средних лет, экстравагантно одетая, с презрением смотрела на Аврору сверху вниз: «Какая дрянь! Мне противно даже смотреть на тебя. "Иванов Групп" сейчас процветает. Почему ты не развелась, как обещала? Планируешь использовать "Иванов Групп" и Александра, чтобы спасти себя и свою мать?» Гнев Агнессы не утихал. Она схватила Аврору за волосы, рывком поднимая её. Тем временем в гостиной Андрей и их отец холодно наблюдали за происходящим. Андрей, казалось, не признавал в Авроре свою сестру. «Аврора, ты правда думаешь, что Александру есть до тебя дело? Ты обманываешь сама себя», – усмехнулась Агнесса. «Послушай Агнессу, Аврора, – вмешался их отец. – Оформи развод побыстрее. После этого мы позаботимся о твоей матери». Андрей подлил масла в огонь, заявив: «Аврора, тебе лучше послушать. Помни, если бы мы не приютили тебя, ты бы до сих пор торчала в самом неблагополучном районе Вересковца!» «Благодаря нам ты смогла жить как богатая девочка, и мы даже обещали привезти твою мать. И так ты нам отплачиваешь? – разозлившись, Агнесса оскалила зубы и прорычала. – Слушай сюда! Пока Аглая не выйдет замуж за Александра, твоя мать не присоединится к семье Смирновых!» Агнесса думала, что стабилизация «Иванов Групп» приведёт к тому, что Александр быстро женится на Аглае. Но к её изумлению, Александр не поднимал эту тему. Он даже не говорил о разводе с Авророй. «Шлюха! Вся в свою мамашу!» – у Агнессы так и чесались руки расцарапать Авроре лицо. Аврора подняла глаза, и в её холодном голосе прозвучало предупреждение: «Можете оскорблять меня, но мою мать не впутывайте». «Что? Ударишь меня? Что это за взгляд?» От напряжённого взгляда Авроры по спине Агнессы пробежала дрожь. Она поняла, что на самом деле испугалась взгляда дочери так называемой простолюдинки. Экономка рядом с ней угрожающе подняла руку. «Что здесь происходит?» – спросил Александр, и его небрежный тон мгновенно заставил шумную гостиную затихнуть. Члены семьи Смирновых обменялись удивлёнными взглядами, а экономка быстро опустила руку, которую подняла мгновение назад. Когда Александр проходил мимо неё, он бросил на неё леденящий взгляд, от которого она содрогнулась. С того момента, как Александр вошёл в резиденцию Смирновых, одно его присутствие, казалось, вселяло во всех чувство страха, даже когда он молчал. Аврора медленно подняла голову. «Вставай», – велел Александр, глядя сверху вниз на Аврору, сидевшую на полу. Это вызвало переполох среди членов семьи Смирновых, которые быстро скрыли свой шок за льстивыми улыбками. «Александр, что привело тебя сюда так неожиданно?» – спросила Агнесса. «Я пришёл, чтобы забрать Аврору с собой», – ответил Александр; его лицо не выражало никаких эмоций и говорило о нежелании продолжать разговор. Солнечный свет лился позади него, окутывая его фигуру мягким сиянием. Он опустил взгляд и протянул руку Авроре. Пока она смотрела на него, в памяти Авроры всплыл образ Александра из прошлого. В её воспоминаниях Александр был решительным молодым человеком с пронзительным взглядом. Он тоже когда-то протянул ей руку в лучах света, предлагая утешение своими словами: «В Вересковце, чтобы выжить, нельзя позволить себе быть слишком добрым. Но ничего страшного, если ты такая. Потому что я рядом с тобой». Аврора покачала головой, отгоняя нахлынувший поток воспоминаний. Она обошла протянутую руку Александра, встала и отряхнула одежду. «Что ж, Александр, насчёт нашего совместного проекта в новом районе в следующем месяце…» – сказала Агнесса с хитрой улыбкой, и её лицо покрылось морщинами. «Верно. Будут ли средства переведены вовремя?» – Андрей неловко улыбнулся в ответ. Александр взглянул на свою протянутую руку, и его брови слегка нахмурились. «Не забывайте, она госпожа Иванова», – Александр оглядел присутствующих ледяным и непроницаемым взглядом. Он проигнорировал реплики семьи Смирновых, взял Аврору за руку и пошёл прочь. Его рука была тёплой, но Аврора быстро вырвала свою, сохраняя между ними вежливую дистанцию.