Сегодня Елена Иванова переступила порог свадебного салона уже в девятый раз. В предыдущие восемь раз она приходила одна, чтобы примерить сшитое на заказ свадебное платье, которое заказал для неё её жених, Константин Волков. Продавщицы, когда-то оживлённые и внимательные, постепенно стали сдержанными, и в конце концов могли лишь смотреть на неё с тихим сочувствием. «Госпожа Иванова... господин Волков присоединится к вам сегодня?» – осторожно спросила управляющая салоном, и в её взгляде промелькнула тень жалости. Елена рассматривала женщину в зеркале перед собой. Белое платье безупречно облегало её фигуру. Её пальцы легко скользнули по ряду жемчужин, пришитых по краю платья. «Он будет здесь, – ответила она мягко, но с тихой уверенностью. – Сегодня наша седьмая годовщина. Он сказал, что придёт». Как только эти слова слетели с её губ, дверь распахнулась. Яркая вспышка света мелькнула в глазах Елены, когда она обернулась. Но улыбка на её губах мгновенно застыла. Константин пришёл, но его сопровождала Виктория Смирнова. Виктория была младшей сестрой лучшего друга Константина, Кирилла Смирнова. Два года назад Кирилл пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти Константина. Перед смертью он поручил свою единственную сестру заботам Константина. После этого Константин привёл Викторию в свой дом и заботился о ней так, словно она была членом семьи. С того момента теплота, которую он когда-то проявлял к Елене, постепенно угасла. Тем временем он осыпал Викторию вниманием, относясь к ней как к самому дорогому человеку в своей жизни. «Константин? – удушающая тяжесть сдавила грудь Елены. – Почему ты привёл с собой Викторию?» Константин подошёл к Елене, едва взглянув на свадебное платье, прежде чем ровным голосом произнести: «Лена, нам нужно перенести свадьбу. Мы должны сыграть её в следующем месяце». Елена недоверчиво уставилась на него: «В следующем месяце? Почему? Место забронировано, приглашения разосланы, а список гостей утверждён. Как мы вообще сможем всё переиграть всего за один месяц?» «Виктория беременна, – ответил Константин таким спокойным тоном, словно говорил о чём-то пустяковом.– Мы не можем позволить себе ждать ещё два месяца». На мгновение Елене показалось, что она ослышалась: «Виктория беременна? Но какое это имеет отношение к нашей свадьбе?» Она прекрасно знала, как сильно он дорожит Викторией. Иногда он заботился о Виктории так трепетно, что даже она, его собственная невеста, не могла не испытывать укол ревности. Но независимо от того, насколько они были близки, беременность Виктории никак не была связана с датой их свадьбы. Константин ненадолго замолчал, прежде чем заговорить снова: «Ребёнок, которого она носит, – мой». «Что?» Мысли Елены взорвались хаотичным гулом, а затем в голове стало совершенно пусто. Она отшатнулась на шаг, едва сумев удержаться на ногах, ухватившись за край туалетного столика. Она уставилась на Константина, дрожа всем телом: «Что ты только что сказал?» Её голос сорвался на крик, резкий и напряжённый: «Разве не ты всегда говорил, что Виктория для тебя не более чем друг?» Константин бросил на неё отстранённый взгляд: «Лена, успокойся. Это была всего лишь случайность». Его голос оставался пугающе спокойным, как будто это дело вообще не имело никакого значения. Он продолжил: «В тот вечер я выпивал с клиентами и по незнанию употребил что-то, во что подмешали наркотик. Виктория потом ухаживала за мной, и, будучи одурманенным, я принял её за тебя». Елене это объяснение показалось совершенно нелепым: «Ты принял её за меня? Константин, ты хоть слышишь, как абсурдно это звучит? За все эти годы ты хоть раз был со мной близок? Как ты вообще мог перепутать её со мной? Ты ведь даже прикасаться ко мне не хочешь!» Лицо Константина помрачнело от этих слов: «Лена, перестань вести себя безрассудно. Ты прекрасно знаешь, что я никогда не прикасался к тебе, потому что хотел, чтобы наш первый раз случился в брачную ночь». Пустой смешок вырвался у Елены, пока слёзы безудержно текли по её бледному лицу. Увидев её отчаяние, Константин нахмурил брови и протянул руку, пытаясь успокоить её и взять за руку: «Лена, не волнуйся. Виктория для меня всего лишь друг. Ты – та, с кем я планирую провести свою жизнь. ..» «Не трогай меня!» Елена отдёрнула руку, словно от ожога, и отступила на два шага. Она смотрела на Константина, и в её глазах читалось лишь отвращение. «И что теперь? – она выдавила из себя горький смешок. – Я приходила сюда одна, чтобы примерить это платье, как полная идиотка, восемь раз. А сегодня, в тот единственный раз, когда ты наконец-то появился, это только для того, чтобы сказать мне, что ты меня предал?» Константин отвёл взгляд, но его голос прозвучал холодно и резко. «Мои родители считают, что, поскольку ты больше не можешь иметь детей, это на самом деле могло бы решить проблему...» Он ненадолго замолчал, прежде чем добавить: «Тебе следует уволиться с работы и сосредоточиться на беременности Виктории в течение следующих восьми месяцев. Как только ребёнок родится, мы запишем его на твоё имя и будем воспитывать как нашего. ..» В этот момент по комнате разнёсся резкий хлопок. Елена изо всех сил ударила Константина по лицу. Знакомый спазм боли скрутил её живот. Она схватилась за живот, глубоко впиваясь ногтями в кожу. «Константин... – сказала она, – посмотри на меня! Скажи это ещё раз». Слёзы неудержимо текли по её лицу: «Я не могу иметь детей, но это из-за тебя! Я погубила те самые руки, которые могли бы сделать меня отличным хирургом, тоже ради тебя! Я сделала это, чтобы спасти тебя!» Отчаяние затопило глаза Елены: «А теперь ты ждёшь, что я буду воспитывать ребёнка другой женщины? Кто я вообще для тебя? Какой-то удобный инструмент для устранения последствий твоей ошибки?» Константин оцепенел. Ярость от пощёчины мало-помалу угасла, сменившись тупой болью в груди. Он шагнул вперёд, намереваясь заключить Елену в объятия. Но в этот момент... Виктория нерешительно двинулась к ним, протягивая руку, чтобы взять Елену за локоть, а её глаза блестели от слёз. «Лена, пожалуйста, не вини Константина. Это полностью моя вина... Я не могла смотреть, как он страдает от наркотика, поэтому не смогла заставить себя отказать ему. Мне не следовало беременеть от него. Но клянусь, я никогда не хотела уводить у тебя Константина. Всё, чего я хочу, – это дать этому малышу стабильный дом после его рождения. Я умоляю тебя. Пожалуйста, согласись на это». Говоря это, она вцепилась в руку Елены. Её пальцы внезапно сильно вдавились во внутреннюю сторону её руки. Острая боль пронзила Елену. Ногти Виктории впились в её кожу. «Что ты делаешь?» – вскрикнула от боли Елена, инстинктивно отдёргивая руку. «Ах!» Виктория внезапно вскрикнула, отшатнувшись на два шага назад, прежде чем врезаться в комод позади неё. Затем она рухнула на пол, обеими руками схватившись за живот. Её голос дрожал от муки: «Лена, за что? Я только хотела извиниться. Почему ты толкнула меня?» «Виктория!» – Константин бросился вперёд и притянул Викторию к себе. Он с тревогой осмотрел её: «Больно? Не бойся. Я здесь». Виктория задрожала, прижимаясь к его груди: «У меня болит живот. Наш малыш... С малышом всё будет в порядке?» «Всё будет хорошо!» – мягко пробормотал Константин. Затем он резко повернул голову, и его глаза, острые как лезвия, впились в Елену: «Елена! Извинись перед Викторией!» Елена осталась стоять на месте, глядя на кровь, сочившуюся из раны на её руке. Затем её взгляд переместился на Викторию, которая выглядела хрупкой и беспомощной в объятиях Константина. Внезапно Елена расхохоталась. Она согнулась пополам от смеха, а слёзы безудержно лились по её щекам. «Константин». Смех медленно затих. Она подняла своё заплаканное лицо: «Тогда, когда я приняла на себя тот удар ножом ради тебя и чуть не умерла на операционном столе, ты держал меня точно так же и говорил, что будешь заботиться обо мне до конца моей жизни...» Взгляд Константина на мгновение дрогнул, но когда он посмотрел на дрожащую в его руках Викторию, след нерешительности исчез, сменившись леденящим равнодушием. «Это совсем другое дело. Прямо сейчас ты ранила Викторию. Я скажу это ещё раз. Извинись! Иначе...» «Иначе что?» – перебила его Елена с насмешливой улыбкой в уголках губ. Она подошла ближе и остановилась прямо перед Константином, глядя прямо на мужчину, которого любила семь лет. Когда-то она запоминала каждый контур его лица в своих снах. Но теперь всё, что она испытывала к нему, было ледяным отвращением. «Константин, если ты так сильно заботишься о ней и хочешь, чтобы у твоего ребёнка был нормальный дом... – голос Елены был тихим, каждое слово с болью вырывалось из её груди. – Тогда зачем жениться на мне? Просто женись на ней». Она сорвала с головы фату и швырнула её на пол: «Я позволю тебе это сделать». Константин прищурился: «Что ты такое говоришь?» «Я говорю... наша помолвка расторгнута. У меня нет никакого желания выходить замуж за такого мужчину, как ты». Голос Елены был твёрдым. Она схватилась за вырез платья и разорвала его. Тонкое кружево порвалось. Жемчужины рассыпались по полу. Дорогое платье, сшитое на заказ, превратилось в изодранные лохмотья в её руках. Затем она швырнула испорченное платье в Викторию. «Разве не этого ты добивалась? Теперь это платье твоё! И он тоже! Живите долго и счастливо!» Босиком она развернулась и ушла, ни разу не оглянувшись. «Елена! Стой, где стоишь! – крикнул ей вслед Константин. – Если ты сегодня выйдешь за эту дверь, даже не думай возвращаться ко мне!» Шаги Елены ничуть не замедлились. Пока Константин смотрел, как её непоколебимая фигура скрывается из виду, странная паника поднялась в его груди, как будто что-то драгоценное ускользало из его рук. Не раздумывая, он захотел броситься за ней. Но в этот момент Виктория издала ещё один слабый стон в его объятиях. Когда он опустил взгляд, Виктория выдавила хрупкую улыбку, несмотря на своё бледное лицо. «Я в порядке. Иди за ней, Константин. А малыш... забудь о нём. Я не вынесу мысли о потере нашего малыша. Но если она действительно не может принять этого ребёнка, то, возможно, мне стоит просто прервать беременность. Даже если будет больно... Я не могу разрушить ваши отношения». Слёзы текли по её щекам. Константин тут же отбросил мысль о том, чтобы догнать Елену, и нежно обнял Викторию: «Не говори таких глупостей. Как я могу не хотеть нашего ребёнка? Я сейчас же отвезу тебя в больницу на осмотр. А что касается Лены...» Тень нетерпения промелькнула на его лице: «Я слишком много ей потакал. Она думает, что угроза разорвать помолвку заставит меня сдаться. Ей давно пора научиться вести себя подобающе». Константин мягко вытер слёзы с лица Виктории, его тон был решительным: «Не волнуйся, её истерика продлится недолго. Она бы даже жизнью ради меня пожертвовала; она никогда не сможет по-настоящему уйти от меня!»

Выйдя из свадебного салона, Елена ступила босыми ногами на ледяной тротуар. Ночной ветер трепал тонкое платье, облегавшее её тело, и похищал последние крупицы тепла с её кожи. Она не стала вызывать такси. Она просто продолжала идти. С ярко освещённой, многолюдной торговой улицы в тихий спальный район. Каждый шаг колол, словно острыми иглами, но даже эта боль казалась ничтожной по сравнению с той, что разрывала её грудь. Наконец она добралась до дома, в котором прожила пять лет. Сканер отпечатков пальцев распознал её прикосновение, и дверь открылась с тихим электронным писком. Внутри её ждала темнота. Не горел тёплый свет, и никто не встречал её по возвращении домой. Она включила свет и осталась в прихожей, медленно осматривая место, которое когда-то называла домом. Каждый его сантиметр хранил воспоминания о Константине. Диван в гостиной, который он всегда предпочитал, кофеварка в столовой, которую она выбрала для него, два письменных стола, стоящие бок о бок в кабинете... И висящая на стене огромная фотография в рамке. На снимке она искренне смеялась, прислонившись к его плечу, а её глаза ярко сияли от счастья. Теперь этого сияния не было. Елена подошла ближе, поднялась на цыпочки и сняла рамку со стены. Затем она бросила её. Она с сильным грохотом разбилась об пол. Стекло разлетелось вдребезги и рассыпалось по плитке. Она долго смотрела на фотографию, теперь разделённую трещиной ровно пополам. Затем она опустилась на корточки, подняла острый осколок и провела им по фотографии. Острый край вонзился в кончик её пальца. Капли крови упали на фотографию и размазались по лицу Константина. Казалось, она совершенно не замечала боли. С медленной осторожностью она извлекла свою половину испорченного снимка из-под разбитых осколков и крови. После этого она разорвала её на кусочки и выбросила в мусорное ведро. Закончив, она развернулась и поднялась наверх в спальню. Пока она собирала свои вещи, воспоминания нахлынули на неё, словно поток. Со студенческих лет и до самой помолвки она подарила Константину семь лет любви и преданности. Она вспомнила сладость тех юных дней. Клятву о том, что они останутся друг с другом на всю жизнь. Когда-то она верила, что они состарятся вместе. Но теперь всё это казалось лишь горькой шуткой. Внезапно пронзительный звонок её телефона разорвал тишину. Елена ответила на звонок. Её лучшая подруга, Нина Кузнецова, заговорила дрожащим голосом, срывающимся от слёз. «Лена, семья Волковых перевела твою маму из реанимации». «Они прекратили давать ей лекарства». «Они позволяют ей умереть...» Разум Елены мгновенно опустел. Телефон выскользнул из её пальцев и ударился об пол. Спустя несколько секунд оцепенения она подняла его, схватила ключи от машины и бросилась к гаражу. «Мама, держись». «Пожалуйста, дождись меня...» – пробормотала она. Машина помчалась по дороге в сторону больницы. Руки Елены сильно дрожали на руле. Её ладони были влажными от ледяного пота. На этот раз Константин действительно перешёл все границы. Это же её мать! Когда она покалечила свои руки, спасая его, и больше никогда не могла оперировать, он обнимал её с покрасневшими глазами и давал бесчисленные обещания. «Лена, с сегодняшнего дня я буду считать твою маму своей». «Я буду заботиться о ней до конца её жизни». «Не волнуйся». «Пока я здесь, с ней ничего не случится». «Лучшее медицинское обслуживание семьи Волковых всегда будет к её услугам». «Когда она очнётся, мы заберём её домой». «Я найму лучшую команду врачей, чтобы они находились с ней каждый день». «Лена, просто доверься мне». Годами Елена безоговорочно верила каждому его слову. Но теперь он предал её с другой женщиной и использовал жизнь её матери как оружие, чтобы давить на неё. В этот момент позади Елены раздался пронзительный автомобильный гудок. Она резко вывернула руль. Резина взвизгнула, когда шины с силой заскрежетали по асфальту. Её машина на полном ходу врезалась в ограждение на краю дороги. Подушки безопасности мгновенно раскрылись. В этот самый момент в больнице монитор у кровати её матери издал одиночный, непрерывный писк. Тем временем Константин только что отнёс Викторию в гостевую комнату дома после того, как она уснула в слезах. Он стоял перед высоким окном в кабинете и ослаблял галстук. В его настроении всё ещё сквозило раздражение, но он оставался уверен, что всё под контролем. В этот момент дворецкий тихо постучал и вошёл в комнату. «Господин Волков, больница выполнила ваши распоряжения». «Подача лекарств матери госпожи Ивановой прекращена». «Врач говорит, что если лечение будет прервано более чем на сорок восемь часов, она, скорее всего, не выжи...» Константин поднял руку, чтобы заставить его замолчать, его голос был равнодушным. «Понял». Он повернулся, выражение его лица было спокойным и ледяным. «Она уже вернулась?» – спросил он. «От госпожи Ивановой пока нет никаких новостей». «Нам послать кого-нибудь на её поиски?» «В этом нет необходимости». На лице Константина появилась уверенная улыбка. «Куда она вообще может пойти?» «Она просто побежит к своим бесполезным друзьям и будет плакать». Он подошёл к письменному столу, выдвинул ящик и достал свежесоставленный брачный контракт. Страницы были заполнены различными пунктами. «Когда она обзвонит всех своих знакомых и всё равно не сможет достать ни единой дозы лекарства, способного спасти её мать...» Константин аккуратно положил документ на стол. «Она поймёт, что единственный человек, способный спасти её мать, – это я». Дворецкий слегка опустил голову. «А если госпожа Иванова придёт умолять о лекарстве?» Константин на мгновение замолчал. Улыбка на его губах застыла. «Тогда передай ей вот что». «Если она хочет, чтобы её мать жила, она должна принести подписанное соглашение и извиниться перед Викторией, чтобы заслужить её прощение».

Подушки безопасности сработали, и сила удара бросила Елену вперёд. Что-то тёплое потекло по её виску и затуманило зрение. Боль разлилась по всему телу. Но это было ничто по сравнению с той болью, что сейчас разрывала её сердце. «Моя мама всё ещё ждёт меня...» Елена судорожно вдохнула, отодвинула покорёженную дверцу машины и, пошатываясь, направилась к больнице. Кровь и слёзы смешались на её лице, но она, казалось, совершенно их не замечала. «Елена!» Как только Нина увидела Елену, всю в крови, она бросилась вперёд и подхватила её. «У тебя кровь!» «Как... как моя мама?» Елена спросила дрожащим голосом. Нина закусила губу, по её лицу покатились слёзы. «Врачам только что удалось вытащить её с того света, но её состояние всё ещё оставляет желать лучшего. Её жизненные показатели продолжают падать. Елена, семья Волковых действительно убивает её». Колени Елены подогнулись, и она едва не упала на пол. Она, пошатываясь, подошла к кровати и протянула руку, чтобы сжать холодные пальцы матери. Её руки не переставали дрожать. Когда-то эти руки вытащили бесчисленное множество людей с края гибели. Теперь же им с трудом давалось любое мало-мальски сложное действие, не говоря уже о том, чтобы снова держать скальпель. Зрение Елены затуманилось от слёз. Она никогда не презирала себя больше, чем в этот момент. Всё её тело сотрясалось от рыданий. «Мама, прости меня. Это случилось из-за меня. Если бы я знала, что дойдёт до такого, я бы ни за что не повредила нервы на руках только ради того, чтобы спасти Константина. Раньше я была чудо-врачом, спасшим стольких людей. Но теперь я не могу спасти даже тебя... Я пожертвовала способностью спасти тебя из-за этого подонка. Прости... мне так жаль...» Нина обняла Елену и сказала: «Елена, не говори так. Должен быть какой-то выход...» Выход? Что она могла сделать? Константин уже закрыл перед ней все двери. Елена знала, что он хотел довести её до края, сломить её дух и заставить сдаться. В этот момент она подняла голову, её лицо было залито кровью и слезами. Капли крови и слёз падали на пол. Она вдруг подняла руку и начала бить себя по лицу снова и снова. «Я была такой дурой. Я не видела правды... Из-за такого человека я потеряла силу спасти собственную мать. ..» Нина быстро схватила её за запястье, чтобы остановить, и крикнула: «Елена, прекрати! Это не твоя вина!» «Моя...» Глаза Елены были пусты. «Это всё из-за меня...» Нина крепко обняла её. «Елена, ты всё ещё нужна своей маме. Мы обязательно что-нибудь придумаем... Подожди, я кое-что вспомнила!» Её голос вдруг стал громче. «NS1209. Лекарство, которое нужно твоей маме, разработала не "Волков Групп"!» Пустой взгляд Елены слегка изменился. «О чём ты говоришь?» «Препарат для восстановления нервов, который использовали для твоей мамы, NS1209. Я думала, он из исследовательского отдела "Волков Групп". Но в прошлом месяце я видела документ о внутреннем переводе. В нём говорилось, что NS1209 на самом деле был разработан биотехнологической компанией "Синяя глубина", принадлежащей "Лебедев Групп". Если семья Волковых не даёт его тебе, ты можешь пойти в "Лебедев Групп" и найти Илью Лебедева». Илья Лебедев. В деловом мире Светлоярска одно только это имя заставляло людей нервничать. Он был известен как безжалостный человек на вершине корпоративного мира. Он также был основателем биотехнологической компании «Синяя глубина». «Где мне его найти?» Слабый огонёк появился в глазах Елены. «Я не знаю. Он передвигается как призрак. И он опасен. Он публично заявил, что NS1209 будет поставляться только в больницу семьи Волковых и никогда не будет продаваться где-либо ещё...» «Ноутбук», – внезапно перебила её Елена. «Что?» «Принеси мне ноутбук». Поняв её, Нина быстро принесла ноутбук. Елена медленно вдохнула и положила дрожащие руки на клавиатуру. Её перепачканные кровью пальцы начали летать по клавишам с поразительной скоростью. На экране открылось чёрное командное окно. Вскоре дисплей заполнили строки сложного кода. Тусклый свет от монитора освещал кровь на её лице. Наблюдая за этим, Нина затаила дыхание. Она почти забыла. Елена была гениальна не только в медицине. У неё была и другая личность. Семь лет назад она была хакером по имени Ева, тем самым, что заставлял нервничать агентства кибербезопасности по всему миру. Стук по клавишам становился всё быстрее. На лбу Елены выступил пот, а рана на голове продолжала кровоточить. Карта на мониторе менялась по мере того, как она проскальзывала через слой за слоем брандмауэров. Затем она в последний раз ударила по клавише Enter. Появилось видео с камеры наблюдения. Роскошное здание стояло в лучах золотистого света. Снаружи были припаркованы элитные автомобили. Элегантные гости входили и выходили из вестибюля. Яркие неоновые буквы складывались в название на фасаде. Клуб «Ночная соната», самый эксклюзивный частный клуб в городе. Нина резко вдохнула. «В прошлом месяце телохранитель Ильи застрелил там трёх человек просто потому, что они стояли слишком близко к нему. Это его территория. Без приглашения туда никого не пускают. Любой, кто когда-либо пытался прорваться через эти двери силой, никогда не выходил оттуда невредимым. А сегодня вечером...» Её голос дрогнул. «Сегодня вечером то самое время, когда никому не позволено его беспокоить. Каждую среду он закрывает весь верхний этаж клуба "Ночная соната". Посторонним туда вход воспрещён. Никто не знает, что он делает за этими дверями. Любой, кто прерывал его, исчезал». Елена закрыла ноутбук и поднялась на ноги. Она смахнула кровь и слёзы с лица и посмотрела на мать, чей монитор показывал, как её жизнь медленно угасает. «Нина, одолжи мне какую-нибудь одежду». Елена говорила с пугающим спокойствием. «Сначала мне нужно умыться». «Елена, ты правда собираешься туда пойти? Илья...» «Если спасение моей мамы означает встречу с ним». Елена перебила её, в её глазах горела яростная решимость. «Я сделаю это, чего бы это ни стоило».