Сойдя со своего частного самолёта после изнурительного трёхдневного патрулирования северных границ, я обнаружила, что взлётная полоса совершенно пуста. Я проверила телефон. Никаких сообщений от Кирилла. Никаких пропущенных звонков от семьи. Я не придала этому особого значения, предположив, что они просто заняты. Но на обратном пути в своё поместье я между делом открыла закрытую социальную сеть стаи «Серебряная луна». Мой взгляд зацепился за прямую трансляцию популярного блогера стаи. Когда камера показала знакомую террасу на набережной, у меня перехватило дыхание. Это была терраса квартиры на набережной, которую я подарила Виктории. В центре экрана мой истинный, Кирилл, стоял на одном колене, держа в руках бархатную коробочку с кольцом. Напротив него стояла девушка в белом дизайнерском платье, за которое я заплатила только на прошлой неделе. Это была моя младшая сестра, Виктория. Я приблизила изображение на экране. Мои родители сидели в углу, утирая слёзы радости, и выглядели так, словно были свидетелями величайшего чуда на свете. Моя Гамма – моя так называемая лучшая подруга, Полина – подбежала и вручила Виктории букет светящихся белых Лунных цветов, священных бутонов, которые Луна держит во время своей Церемонии метки. Комментарии заполонили прямой эфир: «Какая романтичная пара! – Наконец-то этот день настал!» Полина стояла близко к камере, поэтому микрофон идеально уловил её голос. Затем я услышала, как тепло смеётся моя мать. «Да, – сказала моя мать на камеру, смахивая слезу. – Три года пришлось скрываться. Несмотря на некоторые мелкие трудности, они наконец-то обрели счастье, которого заслуживают». Три года. Предательство истинного должно разрушать душу волчицы. Я почувствовала, как мой внутренний Белый взревел от чистой, мучительной боли, разрывая нашу парную связь. Тошнота и горечь предательства провернулись в моей груди, словно ржавое лезвие. Я закрыла глаза. Я заставила себя выровнять дыхание и позволила жару уйти из моих вен. «Водитель, – сказала я пугающе спокойным голосом. – Разворачивайся. Поезжай в главную юридическую фирму стаи». Раз уж им так нравилось транслировать своё украденное счастье, я использую сегодняшний праздничный ужин в честь годовщины, чтобы провести собственную прямую трансляцию, позволив всем пятидесяти тысячам волков стаи стать свидетелями того, как я разорву предателей на части и верну свой трон. Глава 1 От лица Елены: Час спустя я сидела в роскошном кабинете главного юрисконсульта. «Альфа Волкова, – предупредил старый адвокат дрожащим голосом, – лишение истинного его прав представителя без формального ритуала отречения вызовет серьёзный физический удар по вашему организму. Связь душ будет мучить вас. Кроме того, если вы так резко заморозите его активы, Совет старейшин обязательно вмешается и начнёт расследование». Я сидела на кожаном диване и сделала глоток остывшего чёрного кофе. Горький вкус скользнул вниз по горлу, едва подавляя сильную тошноту, бурлящую в животе. «Тогда пусть расследуют». Я составила указ об исполнении с холодной, чёткой точностью, держа контроль строго в своих руках. По моей команде права Кирилла как представителя Беты будут немедленно аннулированы, а все корпоративные чёрные карты на его имя – одновременно заморожены. Кроме того, я заранее подписала юридическое ходатайство о выселении Виктории из квартиры, в которой разрешила ей жить, запечатав все документы в сейфе в ожидании момента, когда захлопнется ловушка. Когда я вышла из юридической фирмы, ночной ветер вперемешку с ледяной моросью ударил мне в лицо. Три часа назад я всё ещё была в своём частном самолёте, радостно планируя нашу четвёртую годовщину. Я даже забронировала его любимый мишленовский ресторан за полмесяца и отложила переговоры о территории на миллиард рублей, и всё это только ради того, чтобы пораньше вернуться и увидеть его. И всё же, прямо у меня под носом, он сделал предложение моей собственной младшей сестре. И мои родители, моя Гамма – моя так называемая лучшая подруга – все они были там, чтобы стать свидетелями этого, радуясь и проливая за них слёзы счастья. Внезапно в моём разуме раздался голос. «Елена, ты приземлилась? Я только что закончил изнурительное стратегическое совещание. Я правда не смог найти время, чтобы встретить тебя». «Я заказал твоё любимое рагу из отборной оленины. Возвращайся домой пораньше». Это был Кирилл. Он общался через Ментальную связь, доступную нашему виду, и его мысленный голос был полон тошнотворной, фальшивой нежности. Я достала телефон и набрала его номер. «Где ты?» – спросила я. «О, я тут выпиваю с братьями из пограничного патруля, – солгал Кирилл, не моргнув глазом. – Отмечаем спокойное патрулирование». Благодаря своему обострённому слуху оборотня я уловила на заднем плане звонкий стук хрустальных бокалов, а также несколько приглушённых радостных возгласов. Затем я услышала голос моей матери. Он был слабым, но безошибочно узнаваемым: «Это мясо дичи такое свежее». «Звучит так, будто у вас там очень оживлённо», – сказала я совершенно ровным тоном. Кирилл тихо усмехнулся. «У патрульного отряда поздний ужин. Все суетятся, празднуя нашу успешную защиту границ». «Отдыхай, моя Луна. Я вернусь, чтобы составить тебе компанию, как только оплачу счёт». Его ложь была безупречной. Даже ритм его дыхания не сбился ни на секунду. Я повесила трубку и вызвала частную машину, чтобы поехать домой. Когда я толкнула дверь своего пентхауса, внутри была кромешная тьма. На консольном столике в прихожей стоял контейнер с рагу из оленины навынос. Оно совершенно остыло, и на поверхности застыл толстый слой жира. Это было в привычках Кирилла. Всякий раз, когда он чувствовал себя виноватым или когда совершал что-то, предавая меня, он заказывал еду навынос именно из этого места. Я посмотрела на рагу, не притронулась к нему и направилась прямиком в главную спальню. Как только я вышла из душа, я услышала, как открылась входная дверь. Это сопровождалось нарочито пониженными голосами. «Кирилл, иди проверь, спит ли Елена. Ты же знаешь, у неё чуткий сон». Это была моя мать, Марта. Её запах просочился в коридор, излучая осторожное чувство соучастия. «Мам, вам с папой тоже пора возвращаться и отдохнуть. Вы сегодня хорошо потрудились». Тон Кирилла был невероятно мягким, он идеально играл роль безупречного зятя. «Это совсем не в тягость. Пока наша Виктория счастлива, мы с твоим отцом готовы на всё». Затем раздался до тошноты сладкий, хрупкий голос Виктории. «Если моя сестра не спит, ты ни в коем случае не должен упоминать о том, что произошло сегодня. Я так боюсь, что сестра не сможет этого вынести». «Будь умницей. Не волнуйся», – мягко уговаривал её Кирилл. Я стояла совершенно неподвижно за дверью спальни, слушая эту трогательную семейную драму, отделённую лишь одной стеной. Дверная ручка повернулась. Кирилл вошёл лёгкими шагами. В тусклом свете, проникающем из коридора, я увидела, что к его хорошо скроенному пиджаку всё ещё прилипло несколько кусочков блестящего конфетти. Это был именно тот тип конфетти, который используется для грандиозных, романтических предложений. Он подошёл к кровати и наклонился. От него пахло шампанским, порохом от праздничных фейерверков и незнакомыми, до тошноты сладкими духами. Это были эксклюзивные духи Джо Малон, которые я купила для Виктории только на прошлой неделе. «Елена, ты спишь?» – прошептал он. Я не открывала глаз и ничего не ответила. Я услышала, как он издал слабый вздох облегчения, затем повернулся и вошёл в ванную. Полчаса спустя он вышел, умывшись, приподнял одеяло и лёг рядом со мной. По привычке он протянул руку, желая заключить меня в объятия. Мой внутренний Белый злобно зарычал в моей груди. Его осквернённое прикосновение вызвало во мне крайнее физическое отвращение, от которого по коже побежали мурашки. Я слегка повернулась на бок, уклоняясь от его объятий. «Что случилось? Ты злишься, что я тебя не встретил?» Он прижался ближе сзади, и в его голосе зазвучали до тошноты заискивающие нотки. «Я просто был так невероятно занят сегодня. Завтра я всё заглажу. Я отвезу тебя купить ту лимитированную сумку, к которой ты давно присматривалась, хорошо?» Я открыла глаза, глядя на тени, отбрасываемые уличными фонарями через окно. «В этом нет необходимости, я просто устала, – ровно сказала я. – Истощение после трёх дней на границе сильно сказывается на мне. Не трогай меня сегодня». Рука Кирилла застыла в воздухе и неловко опустилась. На его лице читалось почти облегчение. «Хорошо, как скажешь, моя Луна, – мягко уговаривал он. – Отдохни хорошенько». Я повернулась к нему спиной, вглядываясь в бесконечную темноту. Хорошее представление только начиналось.

От лица Елены: На следующее утро запах в пентхаусе показался мне совершенно чужим. Обычно в это время кухня была совершенно пустой и холодной. Но сегодня воздух был наполнен густым ароматом первосортной зачарованной дичи. Такое мясо было невероятно редким, добывалось только в глубоких магических лесах и предназначалось исключительно для питания высокоранговых волков. Я вошла в столовую. Моя мать, Марта, стояла у плиты, держа в руке лопатку. «Елена, ты проснулась! Иди умывайся. Мама приготовила твой любимый питательный бульон», – Марта обернулась, на её лице сияла добрая, материнская улыбка. Я уставилась на фартук, повязанный на её талии, и остановилась. В годы моего взросления Марта готовила сама только тогда, когда у Виктории начиналась течка или она чувствовала себя неважно. В остальное время она даже не утруждала себя тем, чтобы переступить порог кухни. «Что за особый повод сегодня? – я отодвинула обеденный стул и села, глядя на неё спокойным, бесстрастным взглядом. – Ты редко готовишь, мама». Рука Марты, державшая половник, напряглась. В её глазах промелькнула явная вспышка вины. «О чём ты говоришь? Разве это не правильно, когда мать навещает дочь и готовит ей еду? – уклонилась она от ответа, осторожно ставя передо мной изящную фарфоровую пиалу. – Ты только что вернулась с изнурительного осмотра границ. Ты выглядишь такой худой, у меня сердце разрывается». «Где Кирилл?» – спросила я. «О, он спустился вниз, чтобы купить на завтрак ту выпечку ручной работы, которую ты любишь», – сказала Марта, пододвигая стул рядом со мной и заботливо наливая мне стакан тёплого молока. «Елена, – вздохнула Марта, сменив тон на искреннюю, наставительную заботу. – Не работай так отчаянно на износ. Даже если ты Альфа, женщине в конечном итоге нужна хорошая пара, на которую можно опереться». Я помешивала мясной бульон в своей пиале, ничего не говоря. Видя моё молчание, Марта продолжила. Она улыбнулась так, как улыбалась всегда, когда чего-то хотела: «Посмотри на себя, вечно с этим холодным, суровым лицом. Это совсем не мило. Ты не такая, как Виктория: когда у неё возникают проблемы, она обращается к семье и ведёт себя ласково». «Ты старшая сестра. Тебе следует быть более снисходительной к своей хрупкой сестре-Омеге. Перестань быть с ней такой холодной». Я медленно подняла голову, и мои золотистые глаза Альфы намертво впились в её глаза. «В чём именно я к ней не снисходительна?» «Роскошная квартира на набережной, в которой она живёт, дизайнерская одежда от кутюр, которую она носит с ног до головы, и даже прислуга и коммунальные услуги в этой квартире – что из этого не оплачивается напрямую с моей карты? Насколько ещё более снисходительной я должна быть?» Лицо Марты мгновенно стало мертвенно-бледным. Как раз в тот момент, когда она открыла рот, чтобы возразить, со стороны входной двери раздался тихий щелчок. Вошёл Кирилл, неся пакет с дорогим кофе и выпечкой. Его инстинкты Беты быстро уловили напряжённую атмосферу за обеденным столом, и он тут же подошёл с безупречной улыбкой. «Доброе утро, мама. Доброе утро, моя прекрасная Луна. Ешь, пока горячее», – сказал Кирилл невероятно естественно, пододвигая к моей руке мою любимую выпечку. «Кстати, Полина только что связалась со мной через Ментальную связь, – гладко добавил Кирилл. – Она сказала, что хочет сегодня пообедать с тобой в центре города. Она скучает по своему Альфе». При упоминании Полины моя рука, помешивающая суп ложкой, остановилась. Моя Гамма. Моя так называемая лучшая подруга. Я вытащила её из трущоб, оплатила её боевую подготовку и дала ей высокую должность в Стае. И всё же прошлой ночью именно она лично вручила этот священный букет Лунных цветов Виктории. «Конечно. Мне всё равно нужно с ней поговорить», – сказала я совершенно ровным тоном. Я взяла телефон и открыла чат с Полиной. Её вчерашнее сообщение всё ещё бросалось в глаза на экране. «Елена, ты благополучно приземлилась? Кирилл всегда так невероятно мил с тобой. Я так завидую вашим идеальным отношениям и связи истинных!» Пока я смотрела на эту строчку текста и на ряд эмодзи-сердечек после неё, мой желудок яростно скрутило от чистого, тошнотворного отвращения. После завтрака Марта выдумала предлог об утреннем чаепитии с другими Старейшинами и поспешно скрылась с места событий. Кирилл тоже вернулся в спальню, чтобы переодеться в костюм, готовясь отправиться в штаб-квартиру корпорации. Я сидела на диване в гостиной и небрежно взяла личный планшет Кирилла, который он оставил на журнальном столике. Он был беспечным и тщеславным, и никогда не имел привычки быть настороже рядом со мной. Его паролем всегда был мой день рождения. Я ввела пароль. Экран мгновенно разблокировался. Я открыла его облачный фотоальбом. От последней партии фотографий у меня перехватило дыхание. Фоном служила частная пляжная вилла на нашей южной территории. Виктория была в откровенном купальнике, интимно прижимаясь к его груди. Они вдвоём улыбались с тошнотворной сладостью. Отметка времени показывала, что это было полмесяца назад – именно в те несколько дней, когда он утверждал, что возглавлял отряд воинов для охоты на волков-изгоев у южной границы. Я прокрутила вниз и нашла скрытую папку. Я ввела его день рождения, но появилось сообщение о неверном пароле. Тогда я ввела день рождения Виктории. Замок со щелчком открылся. Папка была забита откровенными личными фотографиями Виктории, а также скриншотами их переписок. Виктория: Кирилл, моя сестра сегодня снова меня ругала. Я так её боюсь. Кирилл: Будь хорошей девочкой и не обращай на неё внимания. Это просто её жёсткий характер Альфы. Как только мы полностью захватим её корпоративную империю и военную власть, мы станем по-настоящему свободными. Виктория: Но кольцо с лунным камнем такое дорогое. Что, если моя сестра проверит оборонный бюджет и узнает? Кирилл: Не волнуйся. Я провёл это через бюджет патрулирования и подделал счета. Для всего остального я использую дополнительную чёрную карту, которую она никогда не проверяет. Пока это делает тебя счастливой, любые деньги того стоят. Пока я смотрела на эти грязные, бесстыдные разговоры, мой желудок сжался от спазма. Я сделала скриншоты всего, упаковала их в зашифрованный файл и отправила прямо в своё личное хранилище. Затем я стёрла все следы своего доступа. Кирилл вышел из спальни, поправляя галстук по мере приближения ко мне. «Елена, на что ты смотришь?» – спросил он, его взгляд небрежно скользнул по планшету в моих руках. Я незаметно переключила экран на страницу финансовых новостей и положила планшет обратно на журнальный столик. «Ни на что. Просто проверяю сегодняшний фондовый рынок». Он подошёл ко мне, наклонился и нежно поцеловал меня в лоб. «Не работай сегодня слишком много. Дождись моего возвращения домой вечером, и мы пойдём праздновать нашу годовщину». «Хорошо, – я посмотрела в его лицемерные глаза, холодная, расчётливая улыбка тронула уголки моих губ. – Где мы будем праздновать?» «Это секрет. Обещаю, я устрою тебе грандиозный сюрприз».

От лица Елены: Ресторан со звездой Мишлен в центре города был необычайно тих, на фоне лилась успокаивающая, элегантная классическая музыка. Я сидела в отдельной кабинке в углу, холодно наблюдая, как Полина идёт ко мне. Она опоздала на целых двадцать минут. На ней был костюм из последней коллекции Chanel, а в руках она несла лимитированную сумку Hermes Birkin. Эту сумку я заказала из Парижа в прошлом месяце, изначально предназначая её в качестве дипломатического подарка для Луны соседней Стаи. Позже Виктория сказала, что сумка ей понравилась, и упрямо забрала её у меня. И вот теперь она оказалась в руках Полины. «Елена! Прости, по дороге были небольшие пробки», – сказала Полина, ставя сумку на пустой стул рядом с собой и с преувеличенной тщательностью поправляя волосы. «О чём ты хотела со мной увидеться? Пытаешься узнать, какой сюрприз приготовил для тебя Кирилл?» Она загадочно улыбнулась, ведя себя так, будто и впрямь хранила для меня какой-то милый, романтичный секрет. Я взяла свою воду с лимоном и сделала глоток, мой тон был совершенно ровным. «Вы с Викторией в последнее время неплохо ладите?» Полина на секунду замерла, её глаза виновато забегали. «Наверное, мы просто иногда ходим вместе по магазинам. Ты такая занятая Альфа, у тебя нет на меня времени, так что мне остаётся только обращаться к Виктории, чтобы развеять скуку». «Вот как?» Мой взгляд упал на сумку Hermes рядом с её рукой. «Очень красивая сумка». Полина инстинктивно попыталась прикрыть логотип сумки рукой и сухо рассмеялась. «А, это? Я долго копила, чтобы купить её, в качестве награды для себя». «Понятно». Я не стала разоблачать её ложь; вместо этого я сменила тему. «Я слышала, прошлой ночью над прибрежной территорией в южной части города запускали фейерверки. Звучало довольно оживлённо». Рука, которой Полина сжимала свой стакан с водой, внезапно напряглась, костяшки её пальцев побелели. «П-правда? Я вчера рано легла спать, поэтому ничего об этом не знала». Она отчаянно пыталась сохранить улыбку на лице, но её голос неконтролируемо стал слабым и дрожащим. «Елена, ты слишком много работаешь. Тебе уже что-то мерещится?» «Кирилл так хорошо к тебе относится. Кто в Стае не завидует вашей связи истинных?» Она начала перекручивать мои слова, как делала это всегда. «Посмотри на себя, вечно занята корпоративными делами. Тебе даже нет дела, когда он отправляется в патрулирование границ». «Только благодаря такому хорошему характеру Кирилл может терпеть твою властную натуру женщины-Альфы». «Если ты не начнёшь вести себя немного мягче, будь осторожна, твоего мужчину может увести кто-нибудь другой». Она использовала шутливый тон, чтобы донести самый злобный намёк. Я смотрела на лицо перед собой – лицо, которое сопровождало меня через бесчисленные трудности, – и чувствовала, что она стала совершенно чужой. Тогда, когда её бывший истинный-одиночка выманил у неё все деньги и оставил без крыши над головой, именно я приютила её. Именно я шаг за шагом учила её, как выживать в Стае, как сражаться и как выстраивать свой авторитет в качестве Гаммы. А теперь она помогала посторонним плести интриги против меня. «Спасибо за напоминание. Я учту это». Я взяла счёт и встала. «Я уже расплатилась. У меня есть дела в штаб-квартире. Я пойду». Выйдя из ресторана, я направилась прямиком в корпоративную штаб-квартиру. Как только я зашла на этаж отдела маркетинга, я увидела Викторию, которая сидела за своим столом и красила ногти. Её окружали несколько сотрудников из числа низкоранговых воинов-мужчин, которые охотно перед ней лебезили. «Виктория, этот цвет помады смотрится на тебе просто сногсшибательно. Он действительно подчёркивает тон твоей кожи». «Виктория, вот бабл-ти, за которым я только что ходил для тебя. Тридцать процентов сахара, без льда, всё как ты любишь». Виктория мило хихикнула, принимая чай, её голос был до тошноты приторным. «Спасибо вам всем, вы все так добры ко мне. Не то что моя сестра… она всегда ходит с каменным лицом. Я её до ужаса боюсь». Она совершенно не работала; вместо этого она намеренно выпускала волны сладких феромонов Омеги, заставляя эту группу волков-мужчин терять голову и стремиться угодить ей. Я стояла неподалёку, наблюдая за этим нелепым представлением. Эта должность заместителя директора по маркетингу не была ею заслужена. Кирилл протолкнул её на этот пост вопреки моим возражениям под предлогом «обучения новичка». Она пробыла здесь три месяца и не заключила ни одного контракта, но умудрилась обвести всех сотрудников-мужчин в отделе вокруг пальца. Даже её формы на возмещение командировочных расходов были набиты огромным количеством личных трат, и все они были подписаны и одобрены Кириллом с использованием его полномочий Беты. Я сделала глубокий вдох, развернулась и пошла к кабинету генерального директора. «Альфа Волкова, вы звали меня». Мой верный помощник-Бета, Марк, толкнул дверь и почтительно встал перед моим столом. «Проведи аудит всей финансовой деятельности Кирилла за прошедший год, особенно по безлимитной дополнительной карте на его имя, оканчивающейся на 8899». Я постучала пальцами по столу, мой голос был холодным как лёд. «Также подними все записи о возмещении расходов из отдела маркетинга за последние три месяца. Я хочу, чтобы была проверена каждая копейка». Марк на секунду замялся, видимо, что-то почувствовав, но не осмелился спросить. «Сию минуту, Альфа». В три часа дня Марк положил на мой стол толстую стопку документов. «Альфа, аудит завершён». «Дополнительная карта на имя Кирилла показывает огромное количество покупок предметов роскоши за последние шесть месяцев, а также множество счетов из элитных ресторанов». «Более того, в прошлом месяце был совершён крупный банковский перевод на сумму триста миллионов рублей элитному ювелиру, работающему на заказ, в южной части города». Триста миллионов рублей. Ювелир, работающий на заказ. Теперь стало ясно происхождение того массивного кольца с лунным камнем на пальце Виктории. «Я также проверил формы на возмещение расходов отдела маркетинга. Там много трат, которые явно нарушают правила Стаи». «Например, командировочные расходы на поездку на южную пляжную территорию в прошлом месяце на самом деле пошли на два билета на самолёт первого класса и роскошный люкс на пятизвёздочном курорте». «На всех них стоит одобряющая подпись Кирилла». Глядя на эти квитанции, на которых стояли красные официальные печати, я вдруг сочла это в какой-то степени уморительным. Насколько же глупыми они могли быть, чтобы думать, что смогут провернуть эти топорные махинации со счетами прямо у меня под носом? Было ли это потому, что я была слишком снисходительна к ним, создав у них иллюзию, будто я простодушная дура, которой легко манипулировать? «Сделай цифровую резервную копию всех этих файлов и отправь экземпляр главному юристу». Я закрыла папку, мои глаза стали ледяными. «А также уведоми персонал. Сегодня вечером я не буду работать сверхурочно. Я уйду ровно вовремя». «В конце концов, мне нужно присутствовать на праздновании нашей четырёхлетней годовщины Метки».