Я отказалась от карьеры инженера и потратила семь лет на создание миллиардной империи моего мужа. Но когда семейный бизнес столкнулся с кризисом, он безжалостно перекрыл нам кредитные линии, чтобы обанкротить нас, и всё это ради того, чтобы украсть ключевой бизнес-проект, над которым я работала полгода, для своей новой секретарши и любовницы. Они даже обвинили меня в недобросовестной конкуренции. «Она сэкономила нам двести миллионов рублей, отказавшись от проектного бонуса ради эксклюзивного Porsche. Ты должна быть благодарна, – сказал он мне по телефону снисходительным тоном. – Приходи завтра ко мне в офис, чтобы получить свой жалкий промежуточный кредит, и научись вести себя прилично. Перестань на неё нападать». Он не знал, что из-за головорезов, которых наняла его любовница и которые жестоко толкнули моего отца, тот уже умер от обширного инфаркта на холодном полу склада. Когда я предъявила ему претензии, он заморозил мои банковские счета, выставил меня из нашего дома и потребовал, чтобы я встала на колени и извинилась перед воровкой. «Считай это банкротство уроком рыночных реалий», – холодно сказал он мне. Я смотрела на мужчину, которого любила семь лет, понимая, что мои жертвы не значат ровным счётом ничего для его жестокого, высокомерного эго. Я не проронила ни единой слезы. Вместо этого я забрала из сейфа спрятанный главный зашифрованный диск и окровавленные улики. Затем я спокойно позвонила самому безжалостному корпоративному адвокату в городе, чтобы заставить их заплатить за каждую каплю крови. Глава 1 От лица Алисы: Семейный бизнес, корпорация «Смирнов», находился в сорока восьми часах от полной ликвидации. Семь лет брака с Алексеем не значили ничего, когда его рука подписала приказ о закрытии наших кредитных линий. Я стояла в угловом кабинете холдинга «Иванов», впиваясь ногтями в ладони. «Двести миллионов рублей, Алексей», – сказала я. Мужчина, за которого я вышла замуж семь лет назад, не оторвал взгляда от планшета. «Это точная сумма промежуточного кредита, которая нужна моему отцу, чтобы пройти таможню и завершить нашу поставку», – добавила я. Алексей поправил свои платиновые часы. «Корпорация "Смирнов" потерпела крах, потому что ваше управление и идеи совершенно устарели, Алиса, – сказал он. – Ты просто не можешь вынести вида молодой женщины, добившейся успеха без опоры на семейные привилегии». «Вчера Екатерина представила совету директоров более чёткий и быстрый бизнес-проект», – добавил он. «Екатерина – твоя секретарша и любовница, – сказала я, и мой голос дрогнул от подавленного гнева. – Она украла ключевой проект, на разработку которого я потратила шесть месяцев, и прилепила на него своё имя». Алексей положил планшет на стеклянный стол. «Екатерина выросла ни с чем в приёмной семье, – сказал он ровным голосом. – Она работает по шестнадцать часов в день, пока ты полагаешься на былую репутацию своего отца. Я оплатил её образование, потому что у неё есть настоящий талант, а не чувство собственной исключительности». Я смотрела на него, испытывая глубокое чувство скорби. Я потратила семь лет на создание его коммерческой империи, обустройство его жизни и поддержку на пути от абсолютной нищеты к огромному богатству, не взяв для себя ни единой копейки. Теперь я умоляла о кредите в двести миллионов рублей, а он обращался со мной как с нищенкой. «Мой отец звонил тебе сегодня утром, – сказала я. – Он умолял тебя вспомнить, как помог тебе, когда ты был никем. Ему просто нужно было немного времени». Алексей жестоко рассмеялся: «Да, он звонил. Это было довольно забавно. Великий Дмитрий, который раньше смотрел на меня свысока, скулил как собака, выпрашивая подачку. Это доказывает, что он неудачник». Моя рука дёрнулась быстрее, чем я успела подумать. Моя ладонь с резким хлопком ударила его по щеке. «Ты неблагодарный ублюдок», – прошипела я. Лицо Алексея потемнело от ярости. Он схватил меня за запястье: «Ты в своём уме? Ты приведёшь сюда своего отца, и вы оба встанете на колени и извинитесь перед Екатериной. А до тех пор ты не увидишь ни копейки!» «Считай это банкротство уроком рыночных реалий». Мой телефон завибрировал, прижатый к ноге. На экране высветилось текстовое сообщение от Артура, старого дворецкого моего отца. «Госпожа Алиса, у вашего отца произошла остановка сердца после физической стычки со сборщиками долгов на его складе. Врачи скорой помощи провели сердечно-лёгочную реанимацию, но он скончался в 10:47 утра. Пожалуйста, немедленно приезжайте в больницу Святого Луки». Мир остановился. Ледяная, абсолютная тишина окутала моё сердце. Мучительная боль мгновенно превратилась в мёртвое, пугающее спокойствие. «Мой отец мёртв, Алексей», – сказала я голосом, лишённым всяких эмоций. Алексей усмехнулся, отпуская моё запястье: «Ты издеваешься? Ты и впрямь порочна, Алиса. Выдумать ложь о смерти собственного отца только ради того, чтобы вымогать деньги?» По мраморной плитке застучали высокие каблуки. В кабинет вошла Екатерина. На ней был костюм Chanel цвета слоновой кости, а в руке она держала бокал для шампанского. «Алексей, почему она кричит? – промурлыкала Екатерина, прижимаясь к его руке с мягкой, ядовитой улыбкой. – Алиса, я знаю, что ты отчаянно нуждаешься в деньгах, но не стоит лгать о чьей-то смерти. Это так плохо для твоей кармы». «Держи рот на замке, воровка», – холодно сказала я. «Немедленно извинись перед Екатериной!» – прорычал Алексей. Я не стала спорить. Я развернулась и вышла. У меня уже были доказательства их воровства. Я выжидала, дожидаясь идеального момента для удара. Но они только что довели моего отца до смерти. Больше никакого ожидания. Я собиралась разрушить их империю до основания, кирпичик за кирпичиком. Я покинула небоскрёб и взяла такси прямо до больницы Святого Луки. Автоматические двери раздвинулись, впуская меня в запах хлорки и меди. У меня перехватило дыхание, когда я вошла в палату. Мой отец лежал на металлической каталке под тонкой белой простынёй. Костяшки его пальцев были в синяках, а на шее виднелись красные царапины. «Госпожа Смирнова, нам нужна ваша подпись на бланке выписки и распоряжении о переводе в морг», – мягко сказала медсестра. Я подписала бумагу твёрдыми штрихами. Затем я достала телефон и набрала номер Анны, самого безжалостного корпоративного адвоката в городе. «Анна, – сказала я. – Мой отец мёртв. И Алексей заплатит за каждую каплю крови». «Пришли мне всё, что у тебя есть по ожидающей рассмотрения патентной заявке Иванова», – без колебаний сказала Анна. «Я прямо сейчас направляюсь на склад, чтобы забрать исходный код», – сказала я ей. Как только я повесила трубку, экран осветило фото контакта Алексея. Я нажала «принять». «Я поговорил с Екатериной, – сказал Алексей. – Она готова принять твои публичные извинения на нашем сегодняшнем квартальном ужине. Если ты будешь вести себя подобающим образом, я одобрю экстренную кредитную линию на пятьдесят миллионов рублей для твоего отца. Ты должна быть благодарна, что у неё щедрое сердце». Я слушала его дыхание по спутниковой связи. «Моему отцу не нужны твои деньги, Алексей», – сказала я. «Не играй со мной в игры, Алиса, – огрызнулся он. – У тебя нет других вариантов». «Увидимся в суде», – сказала я и завершила звонок.

От лица Алисы: Я взяла такси до штаб-квартиры корпорации «Смирнов» на улице Серебряных Кленов. Здание выглядело заброшенным. Стеклянные двери были оклеены жёлтыми уведомлениями о неуплате от трёх разных долговых агентств. Логотип частной охраны холдинга «Иванов» уже был наклеен поверх главного считывателя карт. Охранник, которого я никогда раньше не видела, встал перед вращающейся дверью. «Здание находится под арестом активов, мэм, – сказал он. – Вам нельзя входить». «Я Алиса Смирнова, – сказала я. – Эта собственность принадлежит трастовому фонду Смирновых до тех пор, пока судья не вынесет постановление о выселении. Отойдите в сторону». «Господин Иванов отдал строгий приказ никого не впускать без разрешения госпожи Кузнецовой», – сказал охранник. Тяжёлая стеклянная дверь распахнулась. В вестибюле появилась Екатерина, её уровень допуска уже был полностью активен. «Впустите её, офицер Михайлов, – сказала Екатерина с яркой улыбкой. – В конце концов, Алиса – член семьи». Охранник потянул на себя и открыл тяжёлую стеклянную дверь. Екатерина шагнула вперёд с распростёртыми объятиями, подавшись ко мне, словно собираясь обнять. Я сделала шаг назад. Её руки опустились, но улыбка не померкла. «Почему ты так враждебно настроена, Алиса? – невинно спросила она. – С сегодняшнего утра Алексей передал мне все полномочия по управлению корпорацией "Смирнов". Мы интегрируем все ваши старые базы данных в мою новую платформу». Я протиснулась мимо неё и направилась к личному лифту. Кабинет моего отца на верхнем этаже уже был разграблен. Картонные коробки, доверху набитые техническими руководствами, громоздились в центре комнаты. Его семейные фотографии были брошены вверх дном в чёрный мусорный пакет. Я подошла к книжной полке за столом из орехового дерева. Я отодвинула третий том инженерных стандартов IEEE за 1984 год. За ним находилась скрытая стальная биометрическая панель. Я прижала большой палец правой руки к красному стеклянному сканеру. Зелёный свет мигнул дважды. Механический щелчок эхом разнёсся по тихому кабинету. Стальная дверца сейфа распахнулась. Внутри лежал чёрный твердотельный жёсткий диск, содержащий запатентованное криптографическое ядро Смирновых. Рядом с ним лежала неопровержимая улика – помятая белая бумажная визитка. На карточке было написано: «Коллекторское агентство "Вершина" – Взыскание долгов с высоким риском, – На обороте синими чернилами была нацарапана рукописная записка: – Цель: Дмитрий Смирнов. Клиент: Е.К. Оплата наличными при доставке». Я спрятала жёсткий диск и визитку в потайную подкладку своего пальто. Снаружи в коридоре эхом раздались тяжёлые шаги. В дверях стоял Алексей, его шерстяное пальто угольного цвета было распахнуто, а глаза горели холодной яростью. Екатерина следовала прямо за ним. «Отойди от этого сейфа, Алиса, – приказал Алексей. – Немедленно отдай всё, что ты только что взяла из собственности Ивановых». Алексей вошёл в кабинет размеренным шагом человека, которому принадлежал воздух, которым дышали все остальные. «Имущество твоего отца неплатежеспособно, – сказал Алексей пренебрежительным тоном. – Каждый физический и цифровой актив в этом здании принадлежит моему холдингу». «У тебя нет права ни на что здесь», – ровно сказала я. Алексей коротко, раздражённо выдохнул. «Ты думаешь, что если ты проберёшься сюда, чтобы перевести активы, это изменит тот факт, что твой отец – полный неудачник? Ты такая же жалкая, как и он». Екатерина шагнула вперёд, коснувшись руки Алексея изящными пальцами. «Алексей, пожалуйста, не будь к ней слишком суров. Вероятно, она пришла сюда, чтобы украсть оригинальную архитектуру и продать её нашим конкурентам. В конце концов, она на мели. Возможно, она пытается раздобыть для себя немного быстрых наличных». Челюсти Алексея сжались. «Выверни карманы на стол, – приказал он. – Или я заставлю охранников обыскать тебя. Я пытаюсь избавить тебя от публичного унижения, Алиса. Просто отдай диск, и я, возможно, подумаю о том, чтобы не отправлять тебя в тюрьму за корпоративную кражу». Я посмотрела на резкие черты его лица. В течение семи лет я отказывалась от собственной инженерной карьеры, чтобы позволить ему блистать. Когда у его матери был рак, я четыре месяца спала на больничной койке рядом с её кроватью. Каждая моя жертва растворилась в воздухе. Но я не чувствовала печали. Меня охватило странное чувство невесомости. Невидимые цепи, привязывавшие меня к этому мужчине, рвались одна за другой. Теперь я чувствовала лишь острое предвкушение его краха. «Хочешь обыскать меня?» – спросила я. Я сунула руку в левый карман и вытащила старую, поцарапанную флешку с моей дипломной работой десятилетней давности. Я бросила её на стол. Она приземлилась рядом с его ботинком. «Забирай, – сказала я. – Это всё, что я принесла с собой». Екатерина рванулась вперёд и схватила дешёвый пластиковый накопитель, прижимая его к груди. «Спасибо, Алексей, – прошептала Екатерина, её глаза сияли фальшивой благодарностью. – Теперь наш запуск может пройти без каких-либо задержек». Она повернулась ко мне, одарив сочувственным взглядом. «Алиса, если тебе понадобится работа после завершения процедуры банкротства, я могу нанять тебя младшим копирайтером в нашу новую дочернюю компанию. Каждый заслуживает второго шанса». «Держи свои руки при себе, – сказала я, отступая от неё. – И никогда не притворяйся, что мы равны». В душе я слабо улыбнулась. Настоящий главный диск и неопровержимая улика были надёжно спрятаны в потайной подкладке моего пальто. Они были слишком глупы, чтобы заметить разницу. Лицо Алексея потемнело. «Ты жалкая, неблагодарная женщина, – огрызнулся Алексей, взбешённый тем, что я не умоляла. Он достал свой золотой телефон. – Максим, немедленно аннулируй все дополнительные чёрные карты, выпущенные на имя Алисы Ивановой. Отзови её доступ к жилому пентхаусу и загородному дому». Он завершил звонок и сунул телефон в карман. Он посмотрел на меня с абсолютным высокомерием. «Посмотрим, надолго ли хватит твоей упрямой гордости, когда тебе придётся платить за номер в мотеле наличными. Когда тебе будет холодно и голодно, ты приползёшь обратно на коленях и будешь умолять Екатерину о прощении». «Убедись, что ты будешь присутствовать на судебном слушании в пятницу утром, Алексей, – тихо сказала я. – Не присылай своих младших партнёров. Будь там сам». Я развернулась и вышла из комнаты. «Ты будешь на коленях ещё до пятницы, Алиса! – крикнул мне вслед Алексей из дверного проёма. – У тебя ничего не осталось!» Я не сбавила шаг. Я спустилась по запасной лестнице, избегая лифтов и службы безопасности. Я толкнула тяжёлую противопожарную дверь на первом этаже и вышла на холодный дневной воздух. Я достала свой личный одноразовый телефон и набрала номер Анны. «Анна», – сказала я. «Ты достала файлы?» – спросила Анна. «У меня есть главное ядро шифрования, – сказала я. – И у меня есть кое-что гораздо более опасное. Визитка коллекторского агентства "Вершина", найденная в личном сейфе моего отца. На обороте есть рукописная записка, напрямую связывающая Екатерину Кузнецову с головорезами, которые наведались на склад моего отца сегодня утром». Анна полностью замолчала на пять секунд. «Это превращает гражданский спор о долге в корпоративное вымогательство и непредумышленное убийство, – сказала Анна, её голос стал резким и смертоносным. – Немедленно принеси визитку в мой офис. Я нанимаю частного судмедэксперта, чтобы сохранить отпечатки пальцев на этой бумаге». «Я уже в пути», – сказала я.

От лица Алисы: В каждом моём детском воспоминании дом на мысе Лазурный пах кедром и солёной водой. После смерти мамы отец потратил полгода на то, чтобы заново отшлифовать и покрыть лаком дубовые половицы в гостиной. Он сложил каменный камин из речной гальки, которую мы вместе собирали на пляже. Теперь же Екатерина намеревалась выкрасить стены в белый цвет и устраивать по выходным коктейльные вечеринки с шампанским для синдиката инвесторов Алексея. Такси высадило меня у входа из полированного гранита в здание юридической фирмы «Попов и Лебедев». Я поднялась на личном лифте прямо на сорок второй этаж. Анна стояла за массивным столом для переговоров, заваленным толстыми финансовыми папками и результатами судебно-бухгалтерских проверок банковских выписок. Её тёмные волосы были стянуты в строгий пучок, а сшитый на заказ тёмно-синий костюм выглядел как броня. «Садись, Алиса, – сказала Анна, пододвигая ко мне по стеклянному столу бутылку воды. – Ты выглядишь так, будто не спала сорок восемь часов». «Так и есть, – сказала я, положив на стол чёрный жёсткий диск и пластиковый пакет для улик с визитной карточкой агентства – Вершина». Анна надела латексные перчатки, прежде чем прикоснуться к карточке. «Техник только что прибыл в заднюю лабораторию, – сказала она. – Он обработает бумагу на предмет скрытых отпечатков и проведёт химический анализ чернил для установления их возраста». Она открыла папку в кожаном переплёте и пододвинула ко мне пятистраничный документ. «Взгляни на это, – сказала Анна. – Наш судебно-бухгалтерский эксперт отследил активность по коротким продажам акций корпорации "Смирнов" за последние девяносто дней». Я взяла документ. Графики показывали агрессивный, систематический сброс акций корпорации «Смирнов», начавшийся ровно за три недели до нашей заявки на крупный государственный контракт. Фонды, осуществлявшие короткие продажи, действовали через три офшорные подставные структуры, зарегистрированные на Жемчужных островах. «Кому принадлежат эти холдинговые компании?» – спросила я. «Офшорной компании "Иванов Капитал", – сказала Анна пугающе спокойным голосом. – Алексей не просто закрыл кредитные линии, Алиса. Он активно организовал продолжительную медвежью атаку, которая опустила цену акций твоего отца ниже порога соответствия требованиям Nasdaq. Он вынудил ваших поставщиков требовать немедленных выплат наличными, потому что сфабриковал аудиторский отчёт, показывающий, что корпорация "Смирнов" находится на грани дефолта». Мои руки плашмя лежали на прохладном столе. Я вспомнила тот вечер три недели назад, когда Алексей вернулся домой. Он принёс бутылку бордо и поцеловал меня в висок, пока я готовила ужин. Он сказал мне, что работает над международным партнёрством, которое навсегда избавит нас от финансовых забот. И всё это время его офшорные счета вбивали последние гвозди в крышку гроба моего отца. «Зачем ему заходить так далеко? – прошептала я. – На пике корпорация "Смирнов" стоила пять миллиардов рублей». «Алексею не нужна была компания, – сказала Анна. – Ему нужен был запатентованный твоим отцом четыре года назад проприетарный алгоритм сжатия. Стартап Екатерины не смог бы получить оборонный контракт без этого конкретного патента. Обанкротив твоего отца, Алексей планировал купить портфель патентов на аукционе по банкротству за копейки. Затем он передал бы право собственности новой компании Екатерины, позиционируя её как вундеркинда технологического сектора». «Он разрушил жизнь невинного человека, чтобы поиграть в бога для своей спонсируемой протеже», – сказала я. «Мы обновляем наше исковое заявление, – твёрдо сказала Анна. – Это больше не стандартный развод и раздел имущества. Мы подаём срочные гражданские иски по обвинению в рэкете, корпоративном шпионаже и умышленном вмешательстве в деловые отношения. А как только полиция обработает карточку агентства "Вершина", мы передадим дело о непредумышленном убийстве окружному прокурору». «Мне нужно ещё одно доказательство, – сказала я. – Журналы личного медицинского мониторинга моего отца. Он носил цифровой кардиомонитор, подключённый к базовой станции в нашей гостевой спальне в усадьбе Ивановых. Базовые показатели докажут, что его сердце работало стабильно вплоть до того утра, когда головорезы ворвались в его кабинет». «Ты уверена, что хочешь туда вернуться? – спросила Анна. – Мать Алексея гостит в особняке на этой неделе». «Мне всё равно, кто там находится, – сказала я. – Я заберу записи моего отца». Я заказала машину до усадьбы Ивановых в городе Изумрудная Долина. Кованые ворота были не заперты. Я пошла по каменной дорожке к кирпичному особняку в георгианском стиле, где прожила семь лет. Тяжёлая входная дверь из красного дерева открылась прежде, чем я успела потянуться за ключом. Елена Иванова стояла в центре мраморного фойе, держа фарфоровую чайную чашку в унизанной кольцами руке. На ней был серый кашемировый свитер и жемчужные серьги, и она смотрела на меня с холодной оценкой. Екатерина сидела на шёлковом диване в гостиной позади неё, наливая горячую воду из серебряного чайника. «Я думала, Алексей аннулировал твой пропуск на въезд», – сказала Елена, не поздоровавшись со мной. «Я приехала собрать свои вещи», – сказала я. «Тебе здесь нечего делать, Алиса, – сказала Елена, преграждая мне путь. – Вульгарные деловые неудачи твоего отца принесли этой семье достаточно позора. Сегодня днём Алексею пришлось отвечать на звонки трёх членов совета директоров, потому что твой отец не смог справиться со своими долгами». «Мой отец умер сегодня утром, Елена», – ровно сказала я. Елена сделала медленный глоток чая. «Люди его положения всегда сдают, когда возрастает реальное давление, – гладко произнесла она. – Это прискорбно, но Алексей – не служба экстренной благотворительной помощи для разорившихся торговцев». Екатерина подошла к нам, держа под мышкой кожаную папку. «Алиса, вообще-то мы ждали тебя, – сказала Екатерина, одарив меня милым, обеспокоенным взглядом. – Алексей уполномочил меня передать это соглашение об урегулировании претензий». Она протянула мне папку. Я открыла её. Документ представлял собой форму отказа от прав на интеллектуальную собственность и полное освобождение от юридической ответственности. В обмен на двадцать миллионов рублей на «похоронные расходы» я должна была отказаться от всех претензий на патентный реестр Смирновых и согласиться на немедленный, неоспоримый развод без каких-либо алиментов. «Двадцать миллионов рублей – это очень щедрое предложение для наследства с отрицательной чистой стоимостью, – заметила Елена с высокомерной усмешкой. – Екатерина убедила Алексея предоставить их из жалости. Подпиши это, собери свою одежду и уходи через служебный вход». Я посмотрела на бумагу, а затем снова на морщинистое, напудренное лицо Елены. «Двадцать миллионов рублей за тридцать лет разработки проприетарного программного обеспечения, которое Алексей пытается продать за пять миллиардов?» – спросила я. «Ты должна быть благодарна за крохи после того позора, который устроила твоя семья, – огрызнулась Елена. – Мой сын дал тебе место за столом Ивановых, когда ты была не более чем программисткой из среднего класса. Ты отплатила ему тем, что втянула его имя в сточную канаву своего отца». Я разорвала соглашение пополам. Я разорвала его на четыре части и позволила белым обрывкам упасть на полированный пол фойе. «Уйди с дороги», – сказала я. Я двинулась к парадной лестнице. Екатерина шагнула вперёд, чтобы схватить меня за запястье, но я отдёрнула руку и толкнула её в плечо. Она споткнулась о консольный столик, опрокинув хрустальную вазу, которая разбилась вдребезги о паркет. «Алиса! Как ты смеешь!» – взвизгнула Елена. Тяжёлая входная дверь распахнулась с сильным грохотом. Алексей вошёл в фойе, его глаза расширились, когда он окинул взглядом порванные бумаги и битое стекло. Екатерина тут же опустилась на колени, схватившись за локоть и издав тихий всхлип. «Алексей... – заплакала Екатерина, глядя вверх широко раскрытыми, полными слёз глазами. – Мы только хотели помочь ей оплатить похороны...» Алексей перевёл взгляд с сидящей на полу Екатерины на порванные документы, а затем уставился на меня, как хищник. «Ты подняла на неё руку в моём доме?» – спросил Алексей пугающим шёпотом.