Будучи содержанкой – трофейной женой, – я достигла высоты, о которой, как предполагается, мечтает каждая женщина: вышла замуж за миллиардера и забеременела от него. Так было до тех пор, пока не вернулась его первая любовь. Мой муж привёл её ребёнка в наш дом и приказал мне сделать аборт на следующее утро. «Новорождённый будет отнимать твоё внимание и помешает адаптации Артёма», – сказал он деловым тоном, небрежно протягивая мне соглашение о компенсации на два миллиарда рублей и документы на право собственности на пентхаус в Гранд-Айле. Он ожидал, что я тихо избавлюсь от собственной плоти и крови. Я взглянула на направление к врачу, затем подняла глаза и сказала: «Хорошо». Он замер, ожидая, что я буду плакать, умолять. Я отказалась. В тот день, когда я вошла в семью Ивановых, я усвоила правило: трофейную жену волнуют только деньги, а не любовь. Он делает предложение, я подчиняюсь. Слёзы в контракте не прописаны. Вскоре после этого он стал выставлять напоказ свою первую любовь в нашем доме, играя роль безупречного семьянина, в то время как ко мне относился как к пустому месту. Он искренне верил, что я всего лишь бесхребетная жена для украшения, которая добровольно убьёт собственного ребёнка, чтобы удовлетворить его извращённый комплекс спасителя. Я смотрела, как он приберегает всю свою нежность для этой матери и её сына, даже не утруждая себя больше притворством. Я не хотела оставаться в этом доме ни секунды дольше. Я отдала ему поддельную справку об аборте, взяла деньги, подписала документы о разводе, улетела в Ист-Хейвен, чтобы поступить в юридическую школу Ист-Хейвена, и там в одиночестве родила дочь. Он думал, что имеет дело с досадной помехой, совершенно не подозревая, что от направления на аборт до соглашения о разводе каждый шаг был ловушкой, которую я для него расставила. Глава 1 От лица Елены: Когда я была на четвёртом месяце беременности, мой муж привёл в дом ребёнка своей первой любви и вручил мне направление на аборт. «Завтра утром в девять, – сказал он, а затем снова присел на корточки, чтобы завязать шнурки трёхлетнему мальчику. Когда он выпрямился, нежность на его лице мгновенно сменилась деловой холодностью. – Новорождённый будет отнимать твоё внимание и помешает адаптации Артёма». Артём сидел рядом и ел мандарин, который почистил для него мой муж. На каждой фотографии Авроры Кузнецовой, которые Виктор держал под замком в ящике своего стола в кабинете, у женщины были точно такие же тёмные глаза и круглое лицо. Я посмотрела на направление, затем на него. «Хорошо», – сказала я. Виктор замер. Вся заготовленная им речь застряла у него в горле. Он смотрел на моё лицо две секунды. Он ждал, что я заплачу. Я не заплакала. Я впилась ногтями в ладони, и острая боль заставила меня мыслить абсолютно ясно. С того дня, как я вошла в семью Ивановых, я установила для себя правило: в деле трофейных жён тебя волнуют только деньги, а не дела сердечные. Виктор купил два года моей покорной элегантности; я взяла деньги и выполнила работу. Мы были квиты. Зная Виктора, он даже заготовил фразы, чтобы утешить меня – сначала отдать приказ, а затем проявить немного нежности, чтобы я подчинилась со слёзной благодарностью. «Хорошо, – наконец сказал он, и в его тоне прозвучала плохо скрытая нотка удивления. – Ты ведёшь себя очень благоразумно, Елена. Я компенсирую тебе эту жертву». Его плечи заметно расслабились, когда он произнёс слово «компенсирую» – всё, что можно было решить с помощью денег, не было настоящей проблемой. На следующее утро я поехала на такси в клинику на другом конце города и попросила знакомого подделать выписку с официальной печатью: «Хирургическое прерывание беременности выполнено». Я просидела в приёмной два часа, читая на телефоне сводки по международному налоговому праву. Затем я вернулась в пентхаус и протянула документ Виктору. Он небрежно бросил его в шредер. «Документы о передаче прав собственности на пентхаус в Гранд-Айле, а также два миллиарда рублей уже переведены на твой счёт, – Он пододвинул ко мне два документа строго деловым тоном, затем сделал паузу: – Считай это своей компенсацией за сотрудничество». Ему нужно было, чтобы я проявила хоть какие-то эмоции. Благодарность, печаль, гнев – что угодно. Ему нужно было подтверждение, что эта сделка «завершена». Я взяла ручку и без колебаний поставила свою подпись. «Спасибо, Виктор». Виктор уставился на мои твёрдые, недрогнувшие руки и слегка нахмурился. Он ждал, что я буду раздавлена, чтобы он мог сыграть роль великодушного благодетеля, утешающего свою раненую жену. Я отказалась доставить ему это удовольствие. В тот вечер я переехала в гостевую комнату. Виктор вышел из своего кабинета и преградил мне путь. «Что ты делаешь?» «Артём спит прямо напротив главной спальни. Я не хочу мешать его адаптации». Он стиснул челюсти, его взгляд опустился на мою обувь на плоской подошве. «Аврора звонила ранее. Она хотела узнать, не будешь ли ты против, если Артём будет жить здесь постоянно». «А если бы я была против, ты бы отослал его обратно к ней?» Виктор напрягся. После долгой паузы он заговорил: «Нет. Я его не отошлю». «Елена, Аврора отличается от тебя, – добавил он, понизив голос. – Она никогда не ставит меня в трудное положение». «Конечно, не ставит, – сказала я. – Потому что всё, чего она хочет, ты уже для неё сделал. А то, чего хочу я, – ты не можешь себе позволить дать». Выражение лица Виктора изменилось. Он открыл рот, но всё, что ему удалось из себя выдавить, было: «Значит, мои мысли для тебя просто не имеют значения?» «А когда мои мысли имели значение? – спросила я в ответ. – Прошу прощения». Его рука соскользнула с дверного косяка, и он повысил голос: «Юристы по недвижимости закончат регистрацию документов завтра утром. Я распорядился ускорить процесс». «Я ценю твою оперативность». Я закрыла дверь и заперла её изнутри. На следующее утро прибыли юристы с документами. Когда я подписывала последний документ, они достали ещё один. «Господин Иванов добавил облигации "голубых фишек" и подтверждение права собственности на ювелирные изделия. Пожалуйста, ознакомьтесь». Я взглянула на оценку стоимости и подняла глаза на Виктора. Он отложил телефон и подался вперёд. «Этого должно быть достаточно, чтобы ты помолчала какое-то время, верно?» Самодовольная, щедрая улыбка застыла на его губах. «Пожалуйста, поблагодарите господина Иванова от моего имени», – сказала я юристу, перелистывая на страницу с подписью и расписываясь. Скрип ручки по бумаге был тихим, но улыбка Виктора на секунду застыла. Как только юрист закрыл папку, Виктор ввёл Артёма в комнату. «Я веду Артёма в клуб на обед. Тебе стоит пойти с нами. Подышать свежим воздухом будет полезно для твоего физического восстановления». Он произнёс «физического восстановления» так естественно, словно навещал пациента, которому только что удалили аппендикс. «Нет, спасибо. У меня повторный приём у гинеколога в одиннадцать». Слово «гинеколог» укололо его. Его плечи напряглись, в глазах промелькнула вспышка вины. «Я скажу водителю, чтобы он отвёз тебя на Майбахе», – поспешно сказал он. «Хорошо». Не взглянув больше ни разу, я прошла мимо него и Артёма. Час спустя, в независимой клинике для беременных в Ройал-Хиллс. «Плод абсолютно здоров. Сердцебиение сильное, и все показатели развития для шестнадцати недель в полной норме», – с улыбкой сказал врач. Я сунула распечатку УЗИ в потайное отделение своей сумочки. На обратном пути я написала Виктору: «Осмотр прошёл гладко. Всё в норме». Он ответил мгновенно: «Это хорошо. Что ты хочешь на ужин? Я скажу на кухне, чтобы приготовили». Я не ответила. Я переключилась на свои зашифрованные контакты и написала Жанне Поповой: «Выстави пентхаус на закрытую продажу на этой неделе, только для покупателей с наличными. Кроме того, найди мне лучшего адвоката по бракоразводным процессам рядом с юридическими школами Ист-Хейвена. Я хочу, чтобы команда была собрана до моего переезда». Две секунды спустя Жанна ответила одним словом: «Сделано». Он думал, что имеет дело с досадной помехой. Он и не подозревал, что я имею дело с ним.

От лица Елены: Поздно ночью дверь в детскую оставалась слегка приоткрытой. Виктор сидел на полу, терпеливо собирая деревянную железную дорогу для Артёма. Маленький мальчик уже уснул, и его шерстяное одеяло сползло ниже плеч. Виктор подоткнул одеяло вокруг него, перейдя на тихий шёпот: «Тебе никогда не придётся покидать этот дом, Артём. Никто больше никогда тебя не бросит». «Я отдам тебе всё, что у меня есть». За два года нашего брака я никогда не видела такой абсолютной нежности со стороны Виктора. В его глазах я была лишь покорной, тихой, нетребовательной женой, которая вела его хозяйство. Чтобы защитить ребёнка своей первой любви, он был готов безжалостно избавиться от нашей собственной плоти и крови. Когда Виктору было семь лет, его биологическая мать оставила его на ступенях усадьбы Ивановых, взяла отступные в размере пятисот миллионов рублей и улетела в Европу. Он прождал под дождём одиннадцать часов, сжимая в руках пластиковую игрушечную машинку. С тех пор его самым большим страхом было «быть брошенным». Аврора была единственным человеком, который никогда не просил у него денег. Поэтому, когда она привела к нему Артёма, Виктор почувствовал, что наконец-то может вытащить ребёнка из своего собственного детского кошмара. Стоя в тени коридора, я смотрела, как он прячет эту старую игрушечную машинку обратно в карман, и находила это совершенно нелепым. Он до ужаса боялся быть брошенным, поэтому первым бросил ребёнка в моей утробе; он использовал деньги, чтобы покупать чужие чувства, но при этом ожидал, что я буду вечно ему благодарна. Я развернулась и пошла обратно в гостевую комнату, села за небольшой письменный стол и набрала номер Жанны. Она была моей самой близкой наперсницей и опытным брокером по коммерческой недвижимости в Деловом центре Гранд-Айла. «Жанна, – я говорила тихо, – документы на пентхаус в Гранд-Айле официально переведены на моё имя. Мне нужно, чтобы ты немедленно провела для меня закрытую оценку стоимости при продаже за наличные». Жанна была настоящим профессионалом; она не задала ни единого лишнего личного вопроса. «К пятнице я смогу найти тебе трёх проверенных международных покупателей, – твёрдо сказала она. – Ты уверена, что хочешь всё распродать так быстро?» «Да. Мне нужны наличные». «Сохраняй хладнокровие, Елена. Не позволяй ему ничего заподозрить, пока средства не окажутся в полной безопасности на твоём личном швейцарском счёте». «Я знаю, что делаю». Повесив трубку, я посмотрела на своё отражение в тёмном оконном стекле. Моё тело уже начало меняться. Мой уход должен быть быстрым, чётким и совершенно беззвучным. В дверь тихо постучали. Я открыла. На пороге стоял Виктор, протягивая мне гладкую чёрную титановую кредитную карту. «Эта карта напрямую привязана к моей личной кредитной линии. На ней нет лимита. Покупай любую одежду, украшения или предметы искусства для гостевой комнаты, какие захочешь». «Спасибо, господин Иванов», – сказала я ровным тоном, небрежно опустив руки к карманам халата. Услышав это официальное, отстранённое обращение, Виктор мгновенно нахмурился. «Не называй меня так, – сказал он, сделав полшага вперёд, его голос звучал тихо. – Ты моя жена, Елена. Называй меня Виктором». «Спасибо, Виктор». Я изобразила покорную, пустую улыбку. Виктор медленно выдохнул. Увидев, что я так легко уступила, он заметно расслабился в лице. Он положил титановую карту на столик в коридоре, развернулся и пошёл обратно в главную спальню. Я взяла чёрную карту и взглянула на вкладыш с информацией об активации. В качестве контактного лица для экстренных случаев там была указана Аврора. Я смотрела на номер две секунды, усмехнулась и бросила карту в глубину ящика стола. Безлимитная чёрная карта, где его первая любовь указана как контакт для экстренных случаев – он дал мне достаточно денег, достаточно унижений, и всё ещё ожидал, что я буду охранять его золотую клетку. Он действительно всё продумал в этой игре. Мой телефон загорелся. Звонила Жанна. «У меня есть покупатель, который интересуется закрытым предложением. Завтра я дам тебе точную информацию». «Чем скорее, тем лучше». Как только я повесила трубку, шаги Виктора замерли за дверью. «С кем ты разговаривала по телефону?»

От лица Елены: Я перевернула телефон экраном вниз на ладони, мой тон оставался равнодушным. «Жанна. Просто спрашивала о кое-каких личных делах». Виктор смотрел на меня пару секунд. Наверное, он решил, что жена, которую он только что заставил сделать аборт, всё равно не сможет создать никаких проблем. Не задавая больше вопросов, он развернулся и ушёл обратно в главную спальню. На следующее утро, когда я сидела за небольшим письменным столом в гостевой комнате, мой телефон завибрировал. Зашифрованное сообщение от Жанны: Покупатель вне открытого рынка согласился приобрести пентхаус в Гранд-Айле за три миллиарда четыреста миллионов рублей. Полностью наличными. Закрытие сделки в течение семи рабочих дней. Я ответила: Оформляй договор эскроу. Две секунды спустя позвонила Жанна. «Елена, ты абсолютно уверена, что хочешь сохранить этого ребёнка втайне от него? – её тон был резким и прагматичным. – Ты имеешь дело с Виктором Ивановым. Если он узнает, что ты солгала ему об аборте, его юристы будут таскать тебя по судам годами». «Он никогда не узнает, – спокойно сказала я. – Как только документы о разводе будут подписаны, а деньги поступят на мой счёт, я исчезну из Эмпайр-Сити». «Куда ты отправишься?» «Туда, куда не дотянется его корпоративное влияние». На линии повисла пауза, за которой последовал тихий, восхищённый присвист Жанны. «У тебя больше смелости, чем у любой женщины, с которой я когда-либо работала. Сегодня же я ускорю перевод задатка от покупателя. Только помни, не проколись перед ним». «Не проколюсь». Повесив трубку, я подумала о прошлом Жанны. Семь лет назад её бывший муж перевёл все свои долги на её имя и сбежал к Сапфировому морю со своей секретаршей. Она три года боролась не на жизнь, а на смерть, чтобы закрепиться в сфере коммерческой недвижимости. Она осознала истину гораздо раньше меня: покорность не приносит уважения; только рычаги давления и прагматизм могут обеспечить безопасность. В четыре часа дня дворецкий, Григорий, постучал в дверь гостевой комнаты с взволнованным видом. «Госпожа Иванова, господин поручил кухне приготовить сегодня вечером официальный ужин на восьмерых. Он сказал, что госпожа Аврора Кузнецова приведёт нескольких своих друзей из высшего общества». Я закрыла папки на столе, моё лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. «Поняла, Григорий. Я пойду проверю сервировку стола». Я вошла в буфетную и помогла персоналу подготовить фарфор и столовое серебро. Ровно в семь часов двери парадного лифта открылись. Аврора шагнула в пентхаус в простом, элегантном шёлковом платье цвета слоновой кости, дополненном неброскими бриллиантовыми украшениями. Виктор лично подошёл к лифту, чтобы забрать её кашемировое пальто, и естественным, нежным движением мягко поддержал её за локоть, заботливо провожая в гостиную. «Елена, – Аврора повернулась ко мне с изящной, вежливой улыбкой на лице. – Огромное спасибо, что принимаешь нас в такой короткий срок. Виктор сказал мне, что ты отдыхала, так что надеюсь, мой приезд не доставит неудобств». Она говорила со мной со снисходительным чувством превосходства, используя тон, который обычно приберегают для дальнего бедного родственника или услужливой экономки. Виктор молча стоял позади неё, явно выражая молчаливое одобрение её пренебрежению. «Вы слишком добры, госпожа Кузнецова. Это не составило никакого труда, – ровным голосом ответила я. – Ужин подан в парадной столовой. Пожалуйста, проходите». Рассадка за столом была намеренно продумана так, чтобы всё стало ясно без слов. Виктор сидел во главе длинного стола из орехового дерева. Аврора сидела прямо справа от него, а Артём разместился на детском стульчике между ними. Остальные четверо гостей были видными фигурами из сети художественных галерей Авроры. Меня посадили на дальнем конце стола, отделив от них тремя пустыми стульями. На протяжении всего ужина из четырёх блюд Виктор нарезал стейк Артёма на маленькие кусочки и заботливо подавал Авроре льняную салфетку ещё до того, как она успевала об этом попросить. Они выглядели как идеальная, безупречная богатая семья с картинки. Одна из гостей, женщина-арт-дилер лет пятидесяти, бросила взгляд на мой конец стола. «Госпожа Иванова, вы почти не притронулись ни к вину, ни к лососю. Вы плохо себя чувствуете?» Виктор даже не поднял глаз; его взгляд оставался прикованным к тарелке Артёма. Он не стал ничего объяснять, не попытался меня защитить и не удостоил меня ни единым взглядом. «На этой неделе я прохожу лёгкий курс детокса, – я вежливо и едва заметно улыбнулась. – Пожалуйста, наслаждайтесь ужином и обязательно попробуйте винтажное каберне». Он платил деньги, я обеспечивала приличия. То, что меня посадили на дальнем конце стола – не имело значения. Я собирала деньги, а не взывала к его совести. После ужина Аврора села на диван в гостиной и протянула Артёму маленького плюшевого медведя. Артём забрался к ней на колени и обвил руками её шею. «Спасибо, мамочка», – звонко произнёс маленький мальчик. Вся гостиная погрузилась в мёртвую тишину. Аврора нежно погладила ребёнка по волосам и подняла взгляд на Виктора, её глаза были полны нежности и блестели от слёз. Виктор смотрел на них двоих сверху вниз, и его лицо выражало безграничную преданность и любовь. Я развернулась, тихо вернулась на кухню, открыла профессиональный смеситель и трижды сполоснула стакан. Как только мои руки перестали дрожать, я вернулась в гостиную. Когда званый ужин подошёл к концу, Виктор проводил Аврору до лифта. Он повернулся ко мне и сказал: «Давай закончим с документами о разводе в четверг. Аврора переезжает сюда в следующем месяце; Артём уже живёт здесь; так будет лучше для всех». Я кивнула. Экран моего телефона загорелся. Сообщение от Жанны: Покупатель подписал. Деньги поступят на офшорный счёт в понедельник. Виктор всё ещё стоял у лифта, прощаясь с Авророй, но бросил на меня взгляд через плечо, словно ожидая, что я расплачусь или начну его умолять. Я погасила экран и спокойно ему кивнула. Двери лифта закрылись. Виктор пошёл обратно, на секунду замедлив шаг, когда проходил мимо меня. «В последнее время ты ведёшь себя очень тихо». «Разве это плохо?» Он смотрел на меня пару секунд, словно пытаясь в чём-то убедиться, прежде чем наконец бросить: «Пусть так и остаётся». Он развернулся и ушёл обратно в главную спальню. Стоя в коридоре, я едва не рассмеялась вслух. Он не знал, что этот дом больше ему не принадлежит. К тому времени, как деньги поступят на мой счёт, он не сможет поймать даже мою тень.