«У тебя кто-то есть?» Алиса Лебедева небрежно прислонилась к сверкающему малиновому спорткару, её облегающее алое платье подчёркивало эффектный силуэт. Её утончённое лицо, обрамлённое мягкими волнами каштановых волос, излучало изысканность. В её обычно живых глазах теперь читалась ледяная отстранённость. Мужчина, склонившийся над своим потрёпанным мотоциклом, выпрямился при её словах. В свете уличного фонаря его суровые, несомненно притягательные черты лица излучали ауру необузданной харизмы. «Я свободен», – ответил он, и в его глубоком баритоне прозвучало непреодолимое очарование. Алиса ухмыльнулась, слегка подавшись вперёд. Её локоны упали на лицо, припорошенные яркими остатками праздничного серпантина. «Проведи со мной ночь, и я забуду о повреждениях моей машины», – смело предложила она. Она была не из тех, кто легко прощает; обнаружив, что Кирилл Волков, её жених, посмел ей изменить, она жаждала найти способ отомстить. И этот мужчина – с его резко очерченными скулами, властной осанкой и непринуждённым обаянием – был всем тем, чем не был Кирилл. Кирилл, размышляла она, мерк по сравнению с этим незнакомцем, который казался более чем способным удовлетворить любое её желание. Взгляд мужчины скользнул между помятым роскошным автомобилем и его разбитым мотоциклом, а на лице промелькнула тень веселья. Её драгоценная машина, подумал он, не стоила даже руля его байка. С хитрой усмешкой он привлек её в свои объятия, его тон был дразнящим, но твердым. «По рукам. Я всё равно не смогу оплатить ремонт твоей машины. Но потом не жалуйся, взрывная малышка». С этими словами он подхватил её на руки, с легкостью понеся к ближайшему отелю. Как только они вошли в номер, она толкнула его на матрас. В отеле, славящемся своими специфическими услугами, она быстро нашла на тумбочке фиксаторы и пристегнула его запястья к изголовью кровати. «Я предпочитаю всё контролировать», – заявила она, её щеки горели провокационным румянцем. Несмотря на недостаток опыта, её смелое поведение излучало уверенность, подобно цветку, распускающемуся в тусклом, рассеянном свете. Её власть продлилась недолго, и её едва ли волновало, получил ли он полное удовольствие от этой встречи. «Теперь мы квиты», – пробормотала она, тяжело дыша и растрепанная. Быстрым движением он поменял их местами, прижав её под собой, его взгляд был напряжённым от безудержного желания. «И это всё? Помнится, ты обещала, что это будет целая ночь. Ещё рано», – насмешливо произнёс он. Прежде чем она успела осознать, как он освободился от фиксаторов, она оказалась ошеломлена, а её рассудок полностью улетучился. Подражая её недавней напористости, он накрыл её рот ладонью, заставляя терпеть. Слёзы навернулись на её глаза, когда она тихо заскулила под его непреклонными движениями. Когда он сказал про целую ночь, он не преувеличивал. Алиса потеряла счёт моментам, когда отключалась. Его ненасытная энергия казалась бесконечной, доводя её тело до предела. Спустя несколько часов, снова надевая своё платье, она не могла набраться смелости встретиться с ним взглядом. Её хриплый голос дрожал от предупреждения, когда она сказала: «У меня есть запись аварии. Как только я выйду, мы друг для друга никто. Молчи». Позади неё раздался его голос, сочащийся весельем, ленивый, но резкий. «Интересно. Я тоже сохранил копию этого видео». Не уловив его намёка, Алиса схватила свои вещи и направилась к выходу. Дрожащие ноги едва не предали её, грозя подкоситься. Эхом раздался его низкий смешок: «Уверена, что тебе не нужно больше времени на восстановление?» Какой самодовольный ублюдок! Она захлопнула за собой дверь со всей силы, едва сдерживая искушение ударить его ею. Она не заметила собственнического блеска в его глазах, когда он смотрел ей вслед. В вестибюле отеля на светящемся экране телевизора транслировались экстренные новости. «Шокирующее открытие сегодня – две элитные семьи в Северореченске, собиравшиеся объединиться узами брака, столкнулись с публичным позором. Источники утверждают, что наследник рода Волковых со скандалом покинул церемонию, оставив наследницу рода Лебедевых униженной». Какой-то прохожий пробормотал: «Ходят слухи, что жених весьма неравнодушен к сводной сестре своей невесты. Теперь, когда её родители возобновили отношения, кто знает? Может, в итоге он останется с другой сестрой». На экране появилась Алиса в малиновом платье, её волосы были усыпаны праздничным конфетти. Камера задержалась на её застывшей улыбке, подчеркивая скрытую за ней душевную боль. Удивительно, но после своей бурной встречи Алиса поняла, что боль от расставания стала уже не такой острой. Она слишком сильно цеплялась за Кирилла, убежденная, что их многолетние отношения нерушимы. Она позволила ему воспринимать её привязанность как должное. Но он никогда не был незаменимым. Кому-то другому удалось без усилий заполнить эту пустоту. Например, вчерашнему незнакомцу, который обладал безграничной выносливостью.

Алиса сказала: «Здравствуйте. Я бы хотела выписаться». Отвлекшись от жаркого обсуждения последних новостей по телевизору, администраторы оторвали взгляды от своей беседы. Их глаза расширились, когда они узнали женщину из видео, и они выдавили из себя слегка неловкие улыбки. Одна из администраторов снова посмотрела на экран, а затем на Алису, явно очарованная её поразительной внешностью. Её взгляд на мгновение метнулся к шее Алисы, пока она оформляла её выезд. По дороге домой Алиса размышляла о любопытных взглядах, которыми её одарили администраторы. Заинтригованная, она достала зеркало. Засосы на её шее было трудно не заметить. Она потянулась за тональным кремом, тщательно замазывая следы. Однако большинство из них всё ещё были видны. Выносливость этого мужчины была поистине поразительной. Казалось, он мог продолжать вечно и не уставать. Их знакомство началось с автомобильной аварии и быстро переросло в ночь беззаботного веселья. Это воспоминание вызвало тихий смешок на её губах. Тридцать минут спустя она свернула на своём спорткаре на подъездную дорожку роскошной виллы Лебедевых. В тот же момент рядом с ней припарковался чёрный «Кайен». Когда дверца машины распахнулась, Кирилл осторожно помог Лине Лебедевой выйти, обращаясь с ней с величайшей заботой. Его взгляд похолодел, когда он заметил Алису. «Держи свои проблемы подальше от Лины. Мы поговорим позже». Его невозмутимый тон навеял воспоминания о том, как он устанавливал границы, например, запрещал ей есть мороженое во время месячных или носить юбки в школу. Было время, когда она почти обожала эту черту Кирилла. Теперь же это вызывало у неё лишь отвращение. Повернувшись к нему, она сказала: «Как раз вовремя. Я расторгаю нашу помолвку». В лучах солнца она грациозно выпрямилась, её безупречная кожа сияла, а прекрасное лицо излучало пленительное очарование. Кирилл был застигнут врасплох, а затем заметил засосы на её шее; его глаза тут же наполнились гневом. Отпустив руку Лины, он зашагал к Алисе и схватил её за запястье с такой силой, что едва не сломал его. «Где ты была прошлой ночью? Чьих это рук дело?» Он напоминал мужа, который чувствовал себя обманутым. О, какая ирония. «Отпусти», – сказала Алиса с холодным взглядом. «Всё это время я относился к тебе хорошо, а ты повела себя так бесстыдно. Подумать только, ты позволила губам другого мужчины касаться твоей шеи!» Кирилл отказывался верить, что Алиса могла так его предать. Он был убеждён, что она попросила кого-то оставить эти следы, просто чтобы вывести его из себя. Пойманная в его хватку, Алиса озорно улыбнулась. «О, это была не только шея. Его поцелуи покрывали меня всю. Он с такой страстью шептал "малышка", когда мы занимались любовью». Поняв, что Алиса видела видео, Кирилл невольно ослабил хватку. «Этому есть причина. Пожалуйста, не впутывай в это Лину». Значит, он знал о видео. Он определённо знал, как поддерживать страсть в спальне. Алиса больше не могла сдерживать своё разочарование и дала ему пощёчину. «Алиса, что происходит? – вскрикнула Лина, бросившись вперёд, обхватив Алису за талию и силой оттаскивая её назад. – Кирилл для меня всё, вини меня, если хочешь. Он так хорошо к тебе относится. Как ты могла ударить его?» За слёзной мольбой Лины последовал тихий, зловещий смешок. Лина прошептала: «Ну и каково это – остаться одной на собственной помолвке? Я всего лишь поцарапала запястье, а Кирилл не мог перестать утешать меня поцелуями». Холодный ужас охватил Алису, она почувствовала себя так, словно её обвила ядовитая змея, и это заставило её оттолкнуть Лину. В тот момент, когда она коснулась руки Лины, та закричала и повалилась на землю, а сквозь бинт на её запястье проступила кровь. «Алиса!» Кирилл, кипя от гнева, бросился на помощь Лине. «Ты должна извиниться перед Линой, немедленно!» «Не будь так суров, Кирилл, – мягко сказала Лина, держась за руку Кирилла, которой он указывал на Алису; её голос звучал нежно, но жалобно. – Это моя вина; мне не следовало позволять своим чувствам к тебе зайти так далеко. Она должна стать твоей невестой. Вполне естественно, что Алиса расстроена. Я приму всё, что будет». Её жалкий вид сумел растопить сердце Кирилла. «Пожалуйста, не плачь, Лина», – сказал он.

Взгляд Алисы задержался на том, как Кирилл и Лина демонстрировали свои чувства, и она язвительно усмехнулась: «Ты же понимаешь, что это твоя вина, верно?» Глаза Кирилла потемнели от ярости, вонзившись в неё, словно клинок. «Ты перешла черту, Алиса. Лина – твоя сестра. Она чуть не умерла, а ты всё ещё считаешь нужным враждовать с ней?» «Сестра? – смех Алисы был таким же ледяным, как и её взгляд. – Ты имеешь в виду ту, которая соблазнила жениха своей сестры?» «Ты…» – гнев Кирилла закипал, пока он поддерживал Лину, ведя её к усадьбе Лебедевых. Поравнявшись с Алисой, он резко повернулся и рявкнул: «Жди меня у двери». Он говорил властным тоном человека, привыкшего к тому, что ему подчиняются, уверенный в её обычной покорности. Но вместо этого Алиса прошла мимо него, даже не взглянув, а её красное платье струилось следом. Её изящные чёрные туфли на каблуках стучали по тротуару, а пунцовые губы изогнулись в презрительной усмешке. Она источала необузданную элегантность, словно хищник, которого невозможно приручить. «Это мой дом, – холодно бросила она через плечо.– Не тебе указывать, что мне делать». Кирилл замер, ошеломлённый её дерзостью, не сводя глаз с её удаляющейся фигуры. Что-то в ней казалось другим – незнакомым. «Кирилл…» – мягкий, нежный голос Лины раздался рядом с ним, возвращая его к реальности. Его голос стал мягче: «Это просто в её духе. Не обращай на неё внимания. Я разберусь с этим позже и позабочусь о том, чтобы она больше тебя не беспокоила. Давай вернёмся, тебе нужно отдохнуть». На глаза Лины навернулись слёзы, и она крепко вцепилась в его руку, не желая отпускать. «Ты сказал, что останешься со мной, Кирилл», – прошептала она, и её голос дрожал от эмоций. Её мольба затронула глубокие струны в его душе. Он мягко ответил: «Конечно, я останусь. Ты сделала всё это, потому что так сильно заботилась обо мне. Я буду рядом с тобой, пока ты снова не поправишься». Тем временем Алиса поднялась наверх, приняла долгий душ и переоделась, а когда вернулась, увидела, как Кирилл и Лина наконец-то вместе входят в дом. Стоя на балконе, она едва не поперхнулась при виде того, как они обнимаются, открыто демонстрируя свои чувства прямо у дверей. «Ещё не закончили?» – сухо спросила она, развалившись на гладком кожаном диване и элегантно закинув ногу на ногу, источая ауру крадущейся кошки. Внезапно сверху раздался резкий голос. «В чём твоя проблема, Алиса? Ты становишься невыносимой!» Суровое выражение лица её отца, Алексея Лебедева, помрачнело, когда он спускался по лестнице, а следом за ним шла Оксана Лебедева, его бывшая жена. Оксана обосновалась здесь, официально приняв титул госпожи Лебедевой в глазах окружающих. Хотя она была одета так, чтобы произвести впечатление, её резкую и враждебную манеру поведения было невозможно не заметить. Для Алисы было ясно как день, что, как и Лина, она была абсолютно лицемерной. Алиса не стала утруждать себя спорами. Вместо этого она достала телефон, несколько раз коснулась экрана и вывела запись с камеры наблюдения на огромный телевизор в гостиной. На экране появились Лина и Кирилл, слившиеся в интимном объятии, их губы были прижаты друг к другу с такой степенью близости, которая не оставляла места для воображения. «Зачем ты это делаешь, Алиса?» – взвыла Лина, закрывая лицо, словно от унижения, а затем бросилась наверх, и её рыдания эхом разнеслись по коридорам. Любой, кто не знал всей истории, мог бы подумать, что Алиса обидела её, а не вывела на чистую воду. «Лина, не делай глупостей!» – крикнула Оксана, поспешно бросившись за ней с показной заботой, чтобы все помнили, что Лина хрупкая и её нельзя расстраивать. Как и ожидалось, Алексей вышел из себя и, подлетев к телевизору, выдернул вилку из розетки. «Алиса, ты твёрдо решила разрушить эту семью?» – яростно рявкнул Алексей. «Возможно, тебе стоит задать этот вопрос Лине», – парировала Алиса, и её разочарование прорвалось сквозь холодный тон. Она устремила на него непреклонный взгляд – полный горечи, совершенно лишённый тепла. Потеряв мать, она поняла, насколько хрупкими могут быть семейные узы. Шестнадцать лет её мать жертвовала всем, чтобы быть рядом с Алексеем. И всё же, не прошло и недели после её смерти, как он принял Оксану и Лину в их дом. Как он мог быть таким жестоким?