วันนี้เป็นวันวาเลนไทน์ของจีน ฉันถูกวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งกระเพาะอาหารระยะสุดท้าย เหลือเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือนที่จะมีชีวิตอยู่ ขณะที่ฉันกำลังจมอยู่กับความมืดมนและความหวาดกลัว ป๋อซือเหนียนก็ทำหน้าตาทุกข์ทรมาน คุกเข่าลงตรงหน้าฉัน “ซวงซวง ขอโทษนะ ฉันตกหลุมรักผู้หญิงอีกคนหนึ่งแล้ว ” เขาพูดอย่างจริงจัง พร้อมให้คำมั่นสัญญา “ฉันไม่ได้ทรยศต่อการแต่งงานของเรา เรามีความผูกพันทางใจ ฉันกับเธอคนนั้นจะไม่มีความสัมพันธ์ทางร่างกาย ความรู้สึกและคำมั่นที่ฉันมีต่อเธอจะไม่เปลี่ยนไป ฉันจะทำหน้าที่สามีต่อไปเสมอ ” ฉันกำแน่นรายงานการวินิจฉัย พยายามบีบคำออกมาจากลำคอว่า “ตกลง…ฉันยกให้พวกเธอก็แล้วกัน” ป๋อซือเหนียนตกใจและตื่นตระหนก รีบโอบฉันแน่น “ซวงซวง อย่าทิ้งฉันนะ ฉันรักเธอคนนั้น แต่ฉันรักเธอมากกว่า อย่าโกรธฉันเลย อย่าทะเลาะกับฉันนะ” ฉันยิ้มเจื่อนๆ ออกมา “ไม่หรอก” คนที่กำลังจะตายแล้ว ไม่มีอะไรต้องร้องไห้ฟูมฟายอีก 1· ป๋อซือเหนียนโล่งอก จับมือที่เย็นเฉียบของฉันไว้แน่น “ทำไมหน้าซีดขนาดนี้ อีกแล้วใช่ไหม กระเพาะไม่สบายอีกแล้วหรือเปล่า ” ความปวดบิดในท้องกลับมาเล่นงานอีกครั้ง ฉันอยากบอกเขาว่าฉันเป็นมะเร็งกระเพาะอาหารระยะสุดท้าย เหลือเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือน ฉันกำลังจะตายแล้ว ถึงเขายังห่วงใยฉัน แต่ฉันกลับเห็นได้ชัดว่าใจเขาลอยไปที่อื่นแล้ว “คุณมีอะไรอยากบอกฉันอีกหรือเปล่า” สายตาของเขาหลบเลี่ยง ไม่มองหน้าฉัน ก้มมองปลายเท้าตัวเอง ตะกุกตะกักไม่พูดออกมา ฉันสูดหายใจลึก “พูดมาเถอะ ฉันเตรียมใจไว้แล้ว ” ป๋อซือเหนียนเอ่ยอย่างลังเล เสียงเบาจนแทบไม่ได้ยิน แต่กลับดังเหมือนฟ้าผ่าในหูฉัน “เซียวเซียวท้องได้เก้าเดือนแล้ว ” สมองฉันอื้อไปหมด เขารีบพูดแก้ตัวอย่างลนลาน “ฉันกับเซียวเซียวไม่ได้มีอะไรทางร่างกาย เด็กคนนั้นเกิดจากการใช้เทคโนโลยีช่วยในการมีลูก” กลัวฉันจะรับไม่ไหว เขาจึงพยายามอธิบายด้วยเหตุผลที่มีช่องโหว่มากมาย “ซวงซวง เธอเคยอยากมีลูกมาตลอด แต่เพราะร่างกายเลยไม่สามารถมีได้ พอเซียวเซียวคลอดแล้ว เราสองคนก็จะเลี้ยงเด็กด้วยกัน เด็กจะเรียกเธอว่าแม่ เขาก็เป็นลูกของเราเหมือนกัน” ฉันนั่งนิ่งมองริมฝีปากที่ขยับขึ้นลงของเขา เสียงหึ่งดังในหูจนจับความหมายแทบไม่ได้ ไม่รู้เวลาผ่านไปนานแค่ไหน ในแววตาเต็มไปด้วยความคาดหวังและความลำบากใจของเขา ฉันได้ยินเสียงของตัวเอง “ตกลง” ป๋อซือเหนียนชะงักไป ก่อนจะตื่นเต้นดีใจ รีบกอดฉันแน่น น้ำตาแห่งความจริงใจเอ่อออกมาจากดวงตา “ซวงซวง ขอบคุณนะ” เขากอดฉันแรงมาก จนกระเพาะถูกกดดัน กลิ่นเลือดผสมกรดในกระเพาะลอยขึ้นมาถึงลำคอ ฉันรีบหันหน้าหนี ลุ้นว่าป๋อซือเหนียนจะสังเกตเห็นความผิดปกติของฉันหรือไม่ เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอก โดยเฉพาะมะเร็งกระเพาะอาหาร แต่เวลานี้เขามัวแต่มีความสุข แววตาที่ดำลึกของเขาส่องประกายที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน “เซียวเซียวเป็นผู้หญิงที่ดีมาก ฉันมั่นใจว่าเมื่อเธอได้เจอ เธอก็จะชอบเธอเหมือนกัน!” หัวใจฉันเต้นช้าลงครึ่งจังหวะ ยิ้มทั้งขมขื่นทั้งโล่งใจ ใจของเขาไม่ได้อยู่กับฉันมานานแล้ว วันที่ฉันจากไป เขาคงไม่เสียใจนัก จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น ป๋อซือเหนียนรีบไปเปิดประตูด้วยท่าทีร้อนรน เธอเพิ่งก้มลง เขาก็รีบคุกเข่าครึ่งตัวช่วยเธอถอดรองเท้าเปลี่ยนเป็นรองเท้าแตะ ทันทีที่เข้ามา เธอก็ทรุดตัวลงคำนับตรงหน้าฉัน “พี่คะ ขอโทษนะ” ป๋อซือเหนียนก็คำนับตามไปด้วย รีบพูดปกป้องเธอ “ซวงซวง นี่คือเซียวเซียว ความผิดเป็นของฉันเอง ฉันห้ามใจไม่ได้เลยเผลอไปใกล้ชิดกับเธอ” ตรงอกฉันเจ็บราวกับถูกทุบ ความเจ็บปวดในกระเพาะถูกกลบลงไปทันที เห็นทั้งคู่คำนับต่อหน้าฉัน ภายในใจฉันกลับแวบผ่านความรู้สึกประหลาดที่บอกไม่ถูก ทั้งอึดอัด ทั้งคันคะเยอ ทั้งเจ็บแปลกๆ พูดตามตรง ถ้าป๋อซือเหนียนไม่ใช่สามีของฉัน ฉันคงคิดว่าพวกเขาคู่ควรกันจริงๆ เธอมีผมดำยาวเป็นลอน ริมฝีปากแดงสด บุคลิกสดใส แม้ท้องโตนูนก็ยังเต็มไปด้วยเสน่ห์ สองคนที่คำนับตรงหน้าฉัน เหมือนคู่รักที่ถูกครอบครัวกีดกันแต่ก็ยังอยากอยู่ด้วยกัน แต่หนึ่งคือสามีที่รักกันมาสิบปี อีกหนึ่งคือคนที่เขาเผลอใจไปหา ฉันกดกลืนรสเลือดคาวในลำคอ พยายามจะเอื้อมมือพยุงเซียวเซียวขึ้น “เธอตั้งครรภ์อยู่ พื้นเย็น ระยะคลอดก็คงใกล้แล้ว ถ้าไม่รังเกียจ ก็มาพักอยู่ที่นี่เถอะ ป๋อซือเหนียนจะได้ดูแลเธอง่ายขึ้น” พอพูดออกไป ฉันกลับรู้สึกโล่งใจ ฉันเหลือเวลาไม่มากแล้ว ส่วนในท้องของเซียวเซียวกำลังมีชีวิตใหม่ที่กำลังจะลืมตาดูโลก ฉันควรหลีกทางให้แล้ว “ไม่ต้องหรอก” ป๋อซือเหนียนรีบประคองเธอขึ้นมา ระวังปกป้องทั้งตัวเธอและท้องที่โต หัวใจฉันถูกบาดเจ็บอีกครั้ง ความปวดบิดในท้องพุ่งกลับมาอีก เซียวเซียวมองเขาอย่างตัดพ้อ แต่หันมาหาฉันด้วยน้ำเสียงสำนึกผิด ไม่กล้าสบตา “พี่คะ ฉันรู้ว่าพูดขอโทษแค่ไหนก็ไม่พอ ถ้าพี่ไม่รังเกียจ ขอให้ฉันได้โอกาสชดใช้บ้าง” แววตาเธอเปล่งประกาย ด้วยความจริงใจที่สุด “ซือเหนียนบอกว่าพี่สุขภาพไม่ดี กระเพาะก็ไม่แข็งแรงตั้งแต่เด็ก ฉันเคยเรียนโภชนาการมา อาจช่วยดูแลกระเพาะให้พี่ดีขึ้นได้ ” ความปวดร้อนในกระเพาะทวีความรุนแรง ฉันทนไม่ไหวแล้ว รีบเอามือปิดปากปิดจมูก วิ่งโซเซเข้าไปในห้องน้ำ ฉันกอดโถส้วม ไอพ่นเลือดออกมาเป็นสาย กรดในกระเพาะเผาลำคอจนแสบ ไหล่ฉันถูกสัมผัสด้วยความอบอุ่น เสียงห่วงใยดังขึ้นเหนือหัว “ซวงซวง เธอเป็นอะไรรึเปล่า” ฉันรีบเช็ดปาก กดชักโครกอย่างร้อนรน แต่ดันเสียการทำงานในเวลานี้ ป๋อซือเหนียนปากก็บอกว่าห่วง แต่สายตาเขาไม่เคยละไปจากเงาร่างที่นั่งอยู่ในห้องนั่งเล่น ฉันโล่งใจที่เขาไม่สังเกตเห็น ไม่รู้ทำไม ฉันถึงกลัวเหลือเกินว่าเขาจะรู้ว่าฉันกำลังจะตาย ฉันกดความขมขื่นในใจไว้ หยิบสัญญาหย่าที่เตรียมไว้ล่วงหน้า หลอกให้เขาเซ็น “อีกหนึ่งเดือน ลูกของพวกเธอจะเกิดแล้ว นี่คือของขวัญแต่งงานให้”

薄斯年ไม่แม้แต่จะมองก็โยนเอกสารลงถังขยะ กอดฉันแน่นด้วยเสียงสั่นเครือ : “ชวงชวง ไม่ได้บอกว่าจะไม่ทิ้งฉันไปหรือ?” เขาขอโทษฉันด้วยความตื่นตระหนก : “เมื่อกี้ฉันไม่ได้ตั้งใจแบบนั้น แค่เซียวเซียวตั้งท้องแล้วเธอร่างกายอ่อนแอ ฉันกลัวว่าเธอจะมารบกวนเธอ” ฉันหลุดจากอ้อมกอดของ薄斯年 หยิบเอกสารขึ้นมาเปิดดู : “เซ็นได้เลย ไม่เป็นไร” เอกสารนี้ฉันได้ขอให้ทนายเตรียมไว้ตั้งแต่ออกจากโรงพยาบาลแล้ว สองสามหน้าแรกเป็นของขวัญที่ฉันตั้งใจจะมอบให้薄斯年หลังจากฉันจากไป ส่วนหน้าสุดท้ายคือเอกสารหย่า ฉันตั้งใจให้เขาเซ็นเอกสารนี้โดยไม่รู้ตัว แล้วหาข้ออ้างไปไกลๆ ตายให้ห่างเขา ให้เขาเกลียดฉันไปตลอดชีวิตยังดีกว่าทำให้เขาเศร้าหมอง 薄斯年ตรวจสอบเอกสารอย่างคร่าวๆ สายตาไม่เคยละจากห้องนั่งเล่น หลังจากเซ็นเสร็จ เขากอดฉันอีกครั้งด้วยความรู้สึกผิดและรู้สึกขอบคุณ : “ชวงชวง ขอบคุณนะ นี่ก็ลูกของเธอด้วย” คำพูดที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดทำให้ฉันเจ็บปวด ฉันลองถามคำถามที่ไร้เดียงสาที่ฝังในใจมานาน : “薄斯年 คุณยังจำคำสัญญาในงานแต่งงานได้ไหม?” เขาปล่อยฉันอย่างแผ่วเบา นั่งคุกเข่าข้างหนึ่ง เสียงไม่ศรัทธาอีกต่อไป แต่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด : “ชวงชวง ฉันจะไม่ทิ้งเธอ จะไม่ละทิ้งเธอ ฉันรักเธอ ฉันจะอยู่กับเธอตลอดไป ฉันจะมอบหัวใจให้เธอ หัวใจของฉันจะเป็นของเธอเพียงผู้เดียว ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง” “อ๊า!” เสียงกรีดร้องดังขึ้นจากห้องนั่งเล่นทันที 薄斯年รีบวิ่งไปที่ห้องนั่งเล่นอย่างรวดเร็ว ฉันพยายามกลั้นความเจ็บปวดที่บีบคั้นในท้อง เช็ดน้ำตาที่มุมตาอย่างโล่งใจ คำสัญญาในงานแต่งงาน เราทั้งสองก็ผิดคำพูดแล้ว เมื่อออกจากห้องน้ำ ห้องอาหารเต็มไปด้วยอาหารหลากหลายชนิด กลิ่นไก่ต้มชวนให้หิว薄斯年ถือมือของเซียวเซียวที่ถูกน้ำร้อนลวกเบาๆ เป่าลมอย่างอ่อนโยน : “ดูสิ เจ็บมากเลย เธออยากให้ฉันเจ็บใจใช่ไหม?” ฉันรู้สึกจุกในใจ ฉันจับท้องที่เจ็บเบาๆ อยากบอก薄斯年ว่าฉันก็เจ็บเหมือนกัน มือเล็กๆ จับแขนฉัน: “พี่ชวงชวง ฉันทำอาหารทั้งโต๊ะ ลองชิมฝีมือฉันดูสิ!” เซียวเซียวพาฉันไปนั่งที่โต๊ะอาหารอย่างกระตือรือร้น ตักอาหารให้ฉันด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความกังวลและความรู้สึกผิด : “พี่ชวงชวง เธอดูผอมกว่ารูปถ่ายมากเลยนะ” 薄斯年ตักน่องไก่ใส่ชามเซียวเซียวอย่างคล่องแคล่ว: “ชวงชวง เธอก็ต้องกินเยอะๆ หน่อยนะ ผอมแล้วฉันเจ็บใจ” เขาพูดอย่างไม่ใส่ใจ สายตายังคงจ้องมองเซียวเซียว เซียวเซียวตักน่องไก่ในชามให้ฉันด้วยความห่วงใย : “พี่ชวงชวง เธอผอมมากเกินไปแล้วจริงๆ” เมื่อเห็นเซียวเซียวห่วงใยฉันบ่อยๆ 薄斯年จึงมองมาที่ฉัน : “ชวงชวง ทำไมถึงผอมลงมากขนาดนี้? หรือว่าเพราะช่วงนี้ฉันยุ่งกับการดูแลเซียวเซียว แล้วเธอไม่กินข้าวดีๆ?” เขาห่วงใยและถอนใจเบาๆ เอาน่องไก่จากชามฉันใส่กลับไปให้เซียวเซียว : “ชวงชวงตอนเด็กๆ ท้องอดอาหารไม่ได้ ไม่ควรกินอาหารมันๆ มาก” ร่างกายฉันเริ่มมีอาการผิดปกติต่างๆ น้ำหนักฉันลดไปตั้ง 10 กิโล ฉันไม่ได้แค่ผอมลง ฉันกำลังจะตายแล้ว

ระยะสุดท้ายของโรคมะเร็งกระเพาะอาหาร การกินอาหารทุกคำเป็นการทรมาน หลังจากทนความไม่สบายในกระเพาะไม่ไหว ฉันกินผักสองสามคำแล้ววางชามตะเกียบลงและขึ้นไปชั้นบน กลับมาที่ห้อง ฉันกินยาแก้ปวดแล้วนอนลง ความเจ็บปวดในกระเพาะที่เหมือนจะถูกบดขยี้ยิ่งรุนแรงขึ้น ฉันห่อตัวเองเป็นก้อน แล้วค้นหายานอนหลับสองเม็ดจากตู้ข้างเตียง เมื่อทนความเจ็บไม่ไหวจริง ๆ รอให้หลับแล้วจะดีขึ้นเอง ฉันนอนพลิกไปพลิกมาบนเตียงเป็นเวลานาน ยาแก้ปวดแทบจะไม่มีผลอะไร ความเจ็บปวดที่แผดเผาในกระเพาะยังคงรุนแรง ยานอนหลับทำให้ฉันรู้สึกสับสน ในขณะที่สติยังคงคลุมเครือ ฉันได้ยินเสียงเซียวเซียวบ่นเสียงบางสือเหนียนจากชั้นล่าง “พี่สือเหนียน พี่ทำเหมือนพี่ซวงซวงไม่สำคัญเลย เธอดูเหมือนจะไม่สบายจริง ๆ นะ” เสียงบางสือเหนียนที่ไม่ใส่ใจดังมาจากชั้นล่าง : “ซวงซวงตอนเด็ก ๆ ทำให้กระเพาะเสียเพราะหิว เธอไม่เป็นไรหรอก เธอไม่ต้องกังวล” ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ ยานอนหลับเริ่มออกฤทธิ์ ตอนที่ฉันเกือบจะหลับไป ที่นอนข้างๆ ยุบลง คงเป็นบางสือเหนียนกลับมา ฉันอยู่ในสภาพครึ่งหลับครึ่งตื่น ไม่สามารถลืมตาได้ ความเจ็บปวดในกระเพาะยังคงแผดเผา หมอบอกว่ามะเร็งได้แพร่กระจายในร่างกายฉันอย่างรุนแรง บางทีครั้งนี้ที่ฉันหลับตา ฉันอาจจะไม่สามารถตื่นขึ้นได้อีกแล้ว ในความเจ็บปวดที่เหมือนกระเพาะจะถูกบดขยี้ ฉันเปิดตาด้วยความทรมาน บ้านเงียบจนวังเวง อาหารที่อุ่นไว้ยังคงอยู่บนโต๊ะอาหาร ยาที่หมอสั่งให้ฉันกินหมดแล้ว ฉันฝืนร่างกายไปโรงพยาบาลด้วยรถแท็กซี่ ตอนที่ตรวจอาการ หมอถอนหายใจหลายครั้ง : “ยาตัวใหม่ที่ศาสตราจารย์บางพัฒนาเรื่องมะเร็งกระเพาะ แม้จะรักษาโรคไม่ได้ แต่สามารถลดความเจ็บปวดของผู้ป่วยระยะสุดท้ายได้มาก เขาเป็นสามีเธอ ยังไงเธอก็ปิดไม่ได้นาน” เมื่อแพทย์ประจำตัวแนะนำ ฉันตัดสินใจไปหาบางสือเหนียนเพื่อเปิดเผยว่าฉันกำลังจะตาย การทรมานจากมะเร็งกระเพาะระยะสุดท้ายทำให้ฉันเจ็บปวดจนทนไม่ไหว ขณะที่เดินผ่านกระจกบานใหญ่ในทางเดิน ฉันมองตัวเองในกระจก หน้าซีดขาว แก้มและเบ้าตาลึกลงไป เหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก ฉันอยากจากไปอย่างสง่างาม ขณะที่ฉันยังคิดว่าจะบอกบางสือเหนียนอย่างไรดี เสียงเขาที่เป็นห่วงดังมาจากด้านหลัง : “ซวงซวง มาที่โรงพยาบาลทำไมอีกแล้ว กระเพาะไม่สบายอีกหรือ?” ความเจ็บปวดแผดเผาในกระเพาะกำลังจะมาถึง ฉันจับแขนบางสือเหนียนไว้แน่น เกือบจะขอร้อง : “บางสือเหนียน ฉันเป็นมะเร็งกระเพาะระยะสุดท้ายแล้ว เธอช่วย...” ยังพูดไม่จบ บางสือเหนียนหยุดคิดแล้วหัวเราะออกมา : “ซวงซวง เธอยิ่งโตยิ่งเหมือนเด็ก ทำไมถึงพูดเล่นเรื่องจริงจังแบบนี้ ” ฉันพยายามอธิบายต่อ บางสือเหนียนลูบหัวฉันเหมือน哄เด็ก : “อย่าทำตัวเล่นๆ ไม่ได้บอกว่าเต็มใจยอมรับเซียวเซียวกับลูกในท้องหรือ?”