Thịnh Ninh khẽ rên một tiếng, móng tay cô để lại một vết hằn sâu trên người Hoắc Lẫm. Toàn thân cô ướt đẫm mồ hôi như vừa trải qua một cơn mưa lớn. Cô há miệng, cắn vào vai Hoắc Lẫm. Hàng mi cong vút của cô khẽ run rẩy, rồi vì kiệt sức mà vô thức buông lỏng hàm răng, tựa vào lòng anh, nhắm mắt thở dốc. Thịnh Ninh cảm thấy nóng, nhưng cô lại tham luyến hơi ấm từ Hoắc Lẫm, không nỡ rời xa. Chẳng bao lâu sau, Hoắc Lẫm buông cô ra, đứng dậy, lấy chiếc áo choàng ngủ màu xám bên cạnh khoác lên người. Giọng nói của anh lạnh lùng, pha chút khàn khàn: "Thịnh Ninh, anh sắp kết hôn rồi." Như một gáo nước lạnh dội thẳng xuống đầu, khuôn mặt Thịnh Ninh, vốn còn chìm trong sự dịu dàng, lập tức tái nhợt. "Chúng ta chia tay đi." Thịnh Ninh còn chưa kịp mở miệng, mấy từ ấy đã như bản án tử hình giáng xuống cô. Khuôn mặt vốn dịu dàng, quyến rũ của cô giờ đây trở nên kìm nén và đau khổ. Cô không kìm được mà siết chặt tấm ga giường. Trên người cô vẫn còn cảm giác đau nhức rõ rệt. Hoắc Lẫm vừa mới ân ái với cô xong, vậy mà giờ lại đề nghị chia tay. Đúng là phong cách của anh, lạnh lùng và vô tình. Lẽ ra cô nên biết từ trước, đúng không? Ba năm bên nhau, nhưng cô vẫn không thể làm ấm trái tim lạnh như đá của anh. Cũng phải thôi, là cô tự nguyện lao vào, cô chẳng thể trách ai. Nước mắt cô bất giác tuôn trào. Cô ngửa đầu, cố nén nỗi đau và uất ức vào lòng, cố gắng dùng giọng bình thường để nói: "Là tiểu thư nhà họ Bạch sao?" Hoắc Lẫm châm một điếu thuốc, nhả ra một vòng khói, rồi chậm rãi đáp: "Ừ, nhà họ Bạch và nhà họ Hoắc là thế gia lâu đời. Cưới cô ấy, anh sẽ được lợi đủ đường." Thịnh Ninh cắn môi, quay đầu đi. Trên bờ vai trần của cô vẫn còn vài dấu hôn đỏ rực. "Em đã ở bên anh ba năm, tất nhiên anh sẽ không để em thiệt thòi. Em muốn gì cứ nói, tiền hay nhà anh đều có thể cho em." "Hoắc Lẫm, em không phải người vì tiền mà đánh đổi!" Hoắc Lẫm gạt tàn thuốc, giọng điềm nhiên: "Anh biết, nên đây là bồi thường anh dành cho em. Nhận lấy, coi như chúng ta không còn nợ nhau." Thịnh Ninh bướng bỉnh đáp: "Em đã nói rồi, em không phải người vì tiền mà đánh đổi. Em không cần sự bồi thường của anh!" Hoắc Lẫm thở dài: "Ninh Ninh, nghe lời đi." Thịnh Ninh rất muốn đáp trả, nhưng đây là người đàn ông cô tự chọn. Ngay từ đầu, đã có lời đồn rằng Hoắc Lẫm ở kinh thành là người lạnh lùng, vô tình, chẳng hề để mắt đến phụ nữ. Cô lại không tin. Đêm đầu tiên gặp anh, cô đã ngủ với anh. Dù anh không chính thức đồng ý làm bạn trai cô, nhưng cũng không phủ nhận.Sau đó, hai người thuận theo tự nhiên mà sống chung. Cô từng nghĩ mình là ngoại lệ, nhưng hóa ra cuối cùng cô vẫn chỉ là người tự đa tình. Thịnh Ninh nhìn theo dáng lưng của Hoắc Lẫm. Giờ đây, đến cả nhìn cô anh cũng không muốn nữa sao? Nỗi uất ức dâng trào trong lòng cô. Cô lau nước mắt, đột nhiên cảm thấy dạ dày cuộn lên, liền vội vàng chạy vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo. Hoắc Lẫm nhíu mày, cũng bước theo cô. "Em có thai rồi sao?" Thịnh Ninh chỉ khô khan nôn ọe, thực ra chẳng nôn ra được gì. Triệu chứng này đã kéo dài hai ngày, nhưng cô cứ nghĩ mình ăn nhầm thứ gì đó nên không để ý. Giờ nghe Hoắc Lẫm nói vậy, tim cô đập loạn nhịp. Nếu thật sự có thai, vậy thì cô có thể… Nhưng ngay giây tiếp theo, giọng nói phía sau đã phá tan hy vọng của cô. "Đi kiểm tra đi. Anh không muốn có con rơi." Quả nhiên, anh vẫn vô tình với cô như vậy. Cô hít sâu một hơi, đáp trả: "Không cần đâu. Hôm qua em đã đến bệnh viện kiểm tra rồi, chỉ là bệnh cũ thôi." Hoắc Lẫm vẫn nhíu mày: "Không đi kiểm tra sao?" "Em hiểu rõ cơ thể mình. Anh yên tâm, sẽ không ảnh hưởng đến việc anh kết hôn đâu. Em, Thịnh Ninh, không phải người không dám đối mặt."

Thịnh Ninh vẫn quyết định đến bệnh viện. Khi nhìn tờ kết quả kiểm tra thai kỳ mà bác sĩ đưa, đồng tử cô bỗng co rút lại. Không ngờ mình lại mang thai thật. Nhưng mỗi lần họ gần gũi, hầu như đều có biện pháp phòng tránh, cô cũng không biết mình đã mang thai từ lúc nào. Nghĩ đến Hoắc Lẫm, cô cúi mắt đầy u sầu, rồi siết chặt nắm tay. Đây là con của cô, không liên quan gì đến Hoắc Lẫm cả. Dù thế nào đi nữa, cô cũng sẽ sinh đứa trẻ này. Thịnh Ninh vò nát tờ kết quả kiểm tra, nhét vào túi áo. Cô quay người rời đi, nhưng khi xuống cầu thang, cô bỗng khựng lại. Hoắc Lẫm bước xuống xe, vòng qua ghế sau, lịch sự mở cửa xe và đỡ một người phụ nữ xuống. Cả người cô ta toát lên vẻ dịu dàng và thanh lịch, điều mà Thịnh Ninh chưa từng thấy ở ai. Thịnh Ninh cảm thấy sống mũi cay cay. Ở bên Hoắc Lẫm lâu như vậy, cô chưa từng nhận được chút ấm áp nào từ anh. Trước đây, cô từng trách anh không giống một người bạn trai, không biết lãng mạn, cũng chẳng hiểu thế nào là dịu dàng. Hóa ra, không phải anh không hiểu, mà là cô - Thịnh Ninh - không đủ quan trọng để anh bận tâm. Nếu đã như vậy, tại sao anh còn ở bên cô? Cô ngẩng đầu lên, nhưng lần này nước mắt không thể kìm lại được nữa. Đúng vậy, thân phận tiểu thư nhà họ Bạch thật cao sang và quyền quý, cô làm sao dám mơ tưởng so sánh mình với một gia tộc danh giá bậc nhất kinh thành? Thịnh Ninh lau nước mắt, quay người bước xuống cầu thang. Khi Hoắc Lẫm cảm nhận được ánh mắt ai đó đang nhìn mình, anh ngẩng đầu lên, nhưng nơi đó chẳng có ai. "Anh Lẫm, có chuyện gì sao?" Bạch Ngọc nghiêng đầu nhìn anh đầy thắc mắc. "Không có gì, đi thôi." … Thịnh Ninh trở về biệt thự bên bờ sông để thu dọn đồ đạc. Cô nhìn căn phòng mà mình đã tỉ mỉ trang trí, trước đây từng cảm thấy ấm áp biết bao, giờ đây chỉ thấy nực cười. Nực cười vì tấm chân tình của cô trong mắt Hoắc Lẫm chẳng đáng một xu. Đúng lúc đó, điện thoại hiện lên một tin nhắn: "Hai nhà Hoắc - Bạch sắp có hỷ sự." Cô gần như có thể tưởng tượng được người ta sẽ mỉa mai mình thế nào. Trước đây, cô đã không được đánh giá cao, nhưng vì có Hoắc Lẫm chống lưng, những lời mỉa mai chỉ dừng lại ở sau lưng. Nhưng giờ thì khác, chính miệng Hoắc Lẫm đã nói anh sắp kết hôn. Cô cũng muốn kết hôn lắm chứ, nhưng tất cả chỉ là sự đơn phương của cô. Dù sao, Hoắc Lẫm chưa bao giờ thừa nhận cô là bạn gái của anh. Thịnh Ninh nuốt nghẹn trong cổ họng, cuối cùng chỉ mang theo vài bộ quần áo mỏng manh, rồi gọi dịch vụ dọn dẹp đến để khôi phục biệt thự về trạng thái như ba năm trước. Cô nhìn lại ngôi nhà từng là tổ ấm của hai người lần cuối, rồi quyết tâm rời đi, không ngoảnh đầu lại. Cô không phải người thích níu kéo mãi, cũng tự biết mình là ai. Làm sao cô có thể so sánh với tiểu thư nhà họ Bạch? Thịnh Ninh kéo vali, trở về nhà họ Thịnh. Ba năm qua, vì mải mê theo đuổi Hoắc Lẫm, cô đã gây ra không ít trò cười, thậm chí còn làm rạn nứt mối quan hệ với bố mẹ. Ngoài những dịp lễ tết, cô rất ít khi liên lạc với họ. Nhìn ngôi nhà nhỏ trước mặt, mắt cô bỗng cay xè. Thịnh Ninh định bước vào, nhưng đột nhiên nghe thấy tiếng tranh cãi bên trong, động tác của cô khựng lại. Bàn tay cô vô thức siết chặt. Ba năm qua, cô đã làm không ít chuyện ngu ngốc, vì một Hoắc Lẫm mà khiến gia đình không yên ổn. Cô ngồi thụp xuống, lòng vẫn đau nhói. Cô đã hy sinh nhiều như vậy, nhưng đổi lại chỉ là một câu nói từ anh: anh sẽ kết hôn với người khác. Những lời anh nói ra chẳng khác nào như từng nhát dao làm tim cô đau nhói, lặp đi lặp lại, khiến người ta đau đến không muốn sống. Thịnh Ninh chỉnh lại cảm xúc, bước vào trong và cất tiếng gọi: "Bố, mẹ, con về rồi." Tiếng tranh cãi lập tức dừng lại, cả hai đồng loạt quay sang nhìn Thịnh Ninh.

"Con còn nhớ đường về nhà à!" Cha, Thịnh Tế Thiêm, trừng mắt giận dữ, quát lên một câu. Mẹ, Lý Như Sơ, liếc ông một cái, rồi bước tới nắm lấy tay Thịnh Ninh, đôi mắt đỏ hoe. "Ninh Ninh, con về là tốt rồi, ngồi xuống đi." Cả hai người đều quan tâm đến tin tức về Hoắc Lẫm, tất nhiên cũng biết chuyện Hoắc Lẫm sắp kết hôn. Nhìn dáng vẻ của Thịnh Ninh lúc này, Thịnh Tế Thiêm càng thêm tức giận. "Đã bảo con đừng dính dáng đến loại người như vậy, con cứ không nghe. Bây giờ hài lòng chưa!" "Ông nói gì vậy! Không thấy Ninh Ninh đã buồn đến thế này sao!" "Người ta đang nói gì về gia đình nhà họ Thịnh chúng ta ngoài kia! Nói rằng nhà họ Thịnh không biết lượng sức mình, dám mơ tưởng trèo cao nhà họ Hoắc!" Lý Như Sơ làm sao quên được, bà tất nhiên không quên, nhưng đó không phải lý do để trách móc Ninh Ninh. "Ba, mẹ, con biết con sai rồi." Thịnh Ninh cúi đầu, cô thực sự nhận ra lỗi lầm của mình. Thịnh Tế Thiêm hừ một tiếng, định nói thêm vài câu dạy dỗ, thì điện thoại reo lên. "Anh nói gì cơ!" Thịnh Tế Thiêm đột nhiên đứng bật dậy. "Có chuyện gì vậy?" Lý Như Sơ và Thịnh Ninh nhìn ông. "Công ty xảy ra chuyện rồi, vốn dĩ hợp tác rất tốt, nhưng bên nhà họ Trương lại vi phạm hợp đồng, nói không làm nữa." Hợp đồng hợp tác của công ty tất nhiên có điều khoản bồi thường vi phạm, nhưng toàn bộ vốn trong công ty đã được dùng để mua nguyên liệu. Nếu nhà họ Trương rút vốn, lô nguyên liệu đó sẽ trở thành phế liệu. Lý Như Sơ cũng lo lắng: "Vậy phải làm sao bây giờ? Họ không biết đây là vi phạm hợp đồng sao!" "Khoản bồi thường vi phạm đó dù có trả cũng chẳng đáng là bao. Tôi sẽ thử nói chuyện lại với nhà họ Trương." Nếu không thể thuyết phục được, phá sản là điều không thể tránh khỏi với nhà họ Thịnh. Thịnh Ninh nhìn cha gọi hết cuộc điện thoại này đến cuộc điện thoại khác, từ hạ mình cầu xin đến cuối cùng chỉ còn lại tiếng thở dài. Cô biết nhà họ Trương đã quyết tâm rút vốn. Lý Như Sơ luôn nắm chặt tay cô, lo lắng nhìn Thịnh Tế Thiêm. "Sao rồi?" Thịnh Tế Thiêm lắc đầu đầy bất lực. Không khí trong nhà bỗng trở nên nặng nề. Lý Như Sơ không kìm được mà mắt đỏ hoe, nhưng vẫn cố gắng an ủi Thịnh Ninh. "Ninh Ninh, đừng lo, lần khủng hoảng này nhất định sẽ vượt qua được." Thịnh Ninh không muốn cha mẹ lo lắng, chỉ gật đầu. Đến tối, Thịnh Ninh ra ngoài một lúc. Cô nhắn tin cho Hoắc Lẫm, nhưng anh không hồi âm. Cô đành phải tự mình đến tìm anh. Chỉ là, cô đợi rất lâu mà Hoắc Lẫm vẫn không về. Cũng phải thôi, giờ này anh đang ở bên vị hôn thê của mình, làm sao có thể trở về. Thịnh Ninh đứng dậy rời đi, tay vừa chạm vào tay nắm cửa thì cửa lại mở ra. "Sao cô còn ở đây?" Nhìn Hoắc Lẫm nhíu mày, Thịnh Ninh cảm thấy ngực mình như bị bóp nghẹt. Anh thực sự không muốn nhìn thấy cô đến vậy sao? "Tôi có chuyện muốn nhờ anh." "Chi phiếu và giấy tờ nhà tôi để trên bàn, cô có thể lấy bất cứ lúc nào, không cần phải ngại." Hoắc Lẫm bước qua cô, gương mặt lạnh lùng như trước đây. Thịnh Ninh cố gắng nở một nụ cười gượng gạo: "Tôi không đến để xin tiền anh." "Vậy cô đến làm gì?" "Công ty nhà tôi gặp chút vấn đề. Tôi muốn nhờ anh giúp đỡ, bảo nhà họ Trương đừng rút vốn, ít nhất hãy để chúng tôi hoàn thành hợp đồng lần này." "Thịnh Ninh, chuyện này tôi không thể can thiệp. Sau lưng nhà họ Trương là Bạch Hồng Bác." Thịnh Ninh sững người, Bạch Hồng Bác? Là bố vợ tương lai của anh. Không lạ gì khi Hoắc Lẫm không muốn giúp cô. Hóa ra là vị hôn thê của anh ra tay với nhà họ Thịnh, còn Hoắc Lẫm thì chỉ đứng nhìn. Ha ha. "Thịnh Ninh, thay vì chờ nhà họ Thịnh phá sản, cô nên lấy tiền và nhà để cùng ba mẹ sống an nhàn tuổi già." Thịnh Ninh chỉ cảm thấy ngực mình như bị xé toạc, lần đầu tiên cô cảm nhận được Hoắc Lẫm xa lạ đến thế, như thể đây là lần đầu tiên cô thực sự hiểu con người anh. "Vậy là anh đã biết từ trước, đúng không!" Ba năm qua, cô từng nghĩ rằng mình ít nhiều cũng có một vị trí đặc biệt trong lòng Hoắc Lẫm. Nhưng thực tế lại tát cô một cái thật đau. "Thịnh Ninh, đây không phải chuyện cô nên xen vào. Cầm tiền rồi rời đi đi." Trên giường, họ có thể mặn nồng suốt đêm, nhưng ngoài đời, anh lại lạnh lùng như băng. Thịnh Ninh lùi lại hai bước, cuối cùng cũng hiểu thế nào là "nỗi đau lớn nhất là khi trái tim chết lặng." Cô làm sao có thể hy vọng sưởi ấm một trái tim đã nguội lạnh! "Nhưng nếu tôi mang thai thì sao? Anh cũng không giúp à?" Thịnh Ninh nhìn Hoắc Lẫm, từng chữ từng chữ nói ra. "Hôm qua tôi đã nói rồi, tôi không cần con ngoài giá thú." Hoắc Lẫm kiên nhẫn trả lời, rồi như nghĩ đến điều gì đó, hỏi: "Cô mang thai rồi sao?" Thịnh Ninh cười lạnh: "Không phải anh luôn bắt tôi uống thuốc sao, làm sao tôi có thể mang thai được." Cô đã hoàn toàn tuyệt vọng. Hoắc Lẫm vốn không phải người mà cô nên yêu. "Nếu anh không giúp được gì, vậy tôi đi đây. Chúc anh tân hôn hạnh phúc, sớm sinh quý tử." Cô không ngờ, có ngày lời chúc phúc lại trở nên đau đớn đến vậy. Cổ họng như bị lưỡi dao cắt qua, nhưng cô vẫn phải cố nuốt hết nỗi tủi thân và máu vào trong. Hoắc Lẫm thản nhiên nói: "Cũng chúc cô sớm tìm được người tốt." Thịnh Ninh quay người, vừa định bước ra khỏi cửa thì đột nhiên dừng lại, khẽ nói: "Hoắc Lẫm, nếu được làm lại từ đầu, tôi sẽ không chọn yêu anh."