Bóng tối như một tấm màn khổng lồ, bao trùm cả thành phố. Chỉ có ánh trăng yếu ớt xuyên qua tầng mây, rải xuống con hẻm hẹp. Thẩm Từ xách theo hộp y tế, bước nhanh ra khỏi một ngôi nhà trong con hẻm. Ngay khi cô vừa đến đầu hẻm, một bóng người loạng choạng lao về phía cô. Theo sau đó là một mùi máu tanh xộc vào mũi. Thẩm Từ theo phản xạ lùi lại một bước. Cô lờ mờ nhận ra đó là một người đàn ông. Người đó ngay lập tức mất đi sự chống đỡ, ngã mạnh xuống đất. Thậm chí, anh ta còn chưa kịp nói một lời nào đã ngất lịm. Thẩm Từ chậm rãi bước tới, ngồi xuống kiểm tra, và nhìn rõ khuôn mặt của người đàn ông. Không ngờ lại là anh ta. Người thừa kế của gia tộc quyền lực nhất thành phố Thịnh Kinh – Quý Hàn Châu. Trong lòng Thẩm Từ tính toán, cứu mạng vị gia này, lợi ích to lớn có thể xóa bỏ mọi rắc rối. Vì vậy, cô cúi người, đưa tay kiểm tra hơi thở dưới mũi anh ta. Vẫn còn thở, có thể cứu được. Thẩm Từ đỡ lấy cánh tay của Quý Hàn Châu, cố gắng dìu anh ta đứng dậy. Đi qua nửa con hẻm tối, cô lấy chìa khóa ra, mở một cánh cửa bí mật mà không ai để ý đến. Đây là một trong những phòng khám ngầm của cô ở thành phố Thịnh Kinh. Thẩm Từ không chần chừ, đưa người vào phòng khám, đặt lên bàn phẫu thuật. Cô cởi chiếc áo khoác đã thấm đầy máu, khoác lên mình chiếc áo blouse trắng, nhanh chóng khử trùng tất cả thiết bị, rồi bắt đầu phẫu thuật. "Cạch——" Một viên đạn dính máu rơi xuống khay kim loại. Thẩm Từ thở phào một hơi, ca phẫu thuật vừa rồi khiến cô phải tập trung cao độ, tiêu hao không ít sức lực. Ngay sau đó, cô cẩn thận khâu vết thương, rất nhanh, vết thương đã được xử lý ổn thỏa. Nhưng đúng lúc này… "Rầm!" Cánh cửa dày bị đẩy mạnh mở tung! Trong chớp mắt, một đội vệ sĩ mặc đồ đen, trang bị vũ khí đầy đủ, tràn vào. Một nhóm nhanh chóng tiến lên bảo vệ Quý Hàn Châu đang nằm trên giường bệnh, trong khi nhóm còn lại kiểm soát toàn bộ phòng khám. Nòng súng đen ngòm, lạnh lẽo như băng, chĩa thẳng vào thái dương của Thẩm Từ. "Nói, cô bắt cóc Quý gia với mục đích gì?" Thẩm Từ vẫn giữ được bình tĩnh. Cô liếc nhìn Quý Hàn Châu trên giường bệnh, ngón tay anh ta khẽ động. Có vẻ thể trạng cũng không tệ, sắp tỉnh rồi. Nếu đã vậy, cô chẳng còn gì phải sợ. Một nhân vật quyền lực, làm chủ cả thế giới ngầm lẫn chính thống, chẳng lẽ lại vong ân bội nghĩa? Quý Hàn Châu chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức, vừa cử động nhẹ, lồng ngực đã đau như bị xé rách, mồ hôi lạnh túa ra. "Thả cô ấy ra." "Tất cả ra ngoài…" Giọng nói của anh ta yếu ớt, khàn khàn, nhưng ngữ điệu lại không cho phép phản kháng. Đám vệ sĩ mặc đồ đen lập tức nghe lệnh, nhanh chóng rút lui. Thẩm Từ thuận thế ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, vắt chân lên một cách thoải mái. Cô không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Quý Hàn Châu. "Cô đã cứu tôi?" Quý Hàn Châu khẽ nhíu mày, ánh mắt đầy nghi ngờ. Thẩm Từ chỉ ừ một tiếng, coi như đáp lại. "Để cảm ơn, tôi có thể cho cô một điều kiện." Người đàn ông ngừng lại một chút, có lẽ vì động đến vết thương, sắc mặt càng thêm khó coi, "Cô… muốn gì?" Thẩm Từ ngả người ra sau, giả vờ suy nghĩ một lát. "Để sau đi." Mặc dù nói vậy, nhưng trong lòng cô đã có tính toán. Một thành phố Thịnh Kinh rộng lớn như vậy, ai mà không biết đến nhà họ Quý, ai mà không biết đến Quý Hàn Châu. Người này thủ đoạn mạnh mẽ và quyết đoán, không phải dạng vừa. Nếu con đường hiện tại của cô có chút khó khăn, vậy thì trước tiên cứ bám vào cành cao này đã. "Khi nào cần, cứ tìm tôi." Quý Hàn Châu lấy từ túi áo ra một tấm danh thiếp, đặt bên cạnh, rồi chống tay vào giường bệnh, khó khăn đứng dậy. Nhìn theo bóng dáng người đàn ông rời đi, khóe miệng Thẩm Từ khẽ nhếch lên. Cô cũng không ngờ, vô tình cứu người lại gặp được quý nhân.

Trong xe. Quý Hàn Châu cúi mắt nhìn chằm chằm vào tập tài liệu trong tay, ánh mắt thoáng qua một tia sáng. Thẩm Từ. Năm đó, gia đình họ Thẩm từng được xem là một gia tộc danh giá ở một thành phố lớn. Ông bà Thẩm từng là những chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực y học, nhưng tiếc thay, họ qua đời quá sớm. Con trai của họ, Thẩm Minh Đức, kế thừa sự nghiệp gia đình, cưới một người phụ nữ cũng xuất thân từ gia đình y học, tên là Ôn Lan, và sinh được một cô con gái là Thẩm Từ. Thế nhưng, vào năm Thẩm Từ vừa tròn một tuổi, gia đình họ Thẩm gặp biến cố và suy tàn. Ôn Lan bất ngờ mắc chứng rối loạn tâm thần nghiêm trọng, bị đưa vào trung tâm điều trị tâm thần để điều trị dài hạn. Cùng năm đó, Thẩm Minh Đức ly hôn với Ôn Lan và cưới người vợ thứ hai, Lương Vân Khanh. Chỉ nửa năm sau, Lương Vân Khanh sinh con gái Thẩm Thanh Nhiên, và năm sau đó lại sinh một cặp song sinh trai gái. Từ đó, Thẩm Từ vốn đã không được gia đình yêu thương, lại càng sống trong cảnh khó khăn, có thể nói là vật lộn để tồn tại đến ngày hôm nay. Sống sót... Quý Hàn Châu đóng tập tài liệu lại, ánh mắt trầm ngâm, đưa tay chạm nhẹ vào vết thương của mình. Cơn đau đã sớm bị sự tê liệt thay thế. "Thưa ngài, đã đến lúc về rồi." Trình Chu, người ngồi ở ghế phụ phía trước, quay đầu lại, cẩn thận nhắc nhở. Quý Hàn Châu khẽ đáp một tiếng, ngả người ra sau, nhắm mắt nghỉ ngơi. Chuyện bị người khác ám hại của anh chắc hẳn đã truyền về nhà, nếu còn không về, e rằng mọi thứ sẽ rối tung lên. Chiều hôm sau. Thẩm Từ mặc đồ đen, đội mũ và đeo khẩu trang, xuất hiện trong con hẻm nhỏ. Người bệnh mà cô chữa trị tối qua hôm nay đã hoàn toàn hồi phục, cô đến để nhận tiền thù lao. Vừa bước vào con hẻm chưa đi được bao xa, Thẩm Từ chậm rãi dừng lại. Hôm nay con hẻm yên ắng hơn mọi khi, có điều gì đó không ổn. Suy nghĩ một lúc, cô quay người rời đi. Nhưng ngay lập tức bị chặn ở đầu hẻm. Người đến không ai khác, chính là cha cô, Thẩm Minh Đức. Một nhóm vệ sĩ mặc đồ đen xuất hiện ngay sau đó, vây quanh cô. Thẩm Minh Đức lạnh lùng nói: "Mấy tháng nay con không về nhà, con nghĩ nơi này tốt hơn nhà sao?" "Nơi này, làm sao có thể tốt hơn nhà của cha?" Chỉ có điều, đó không phải là nhà của cô! "Nếu đã biết tốt hơn, thì về nhà đi." Lời nói của Thẩm Minh Đức vừa dứt, hai vệ sĩ xuất hiện bên cạnh, ép cô lên xe. Trong góc tối, có người chứng kiến toàn bộ sự việc, đợi đến khi Thẩm Minh Đức và nhóm người rời đi, mới gửi tin tức này ra ngoài. Trình Chu nhận được tin, lập tức báo cáo với Quý Hàn Châu. "Thưa ngài, chúng ta có nên can thiệp không?" Những người đó trông không giống người tốt. Quý Hàn Châu thản nhiên nói: "Cứ để mọi chuyện diễn ra." "Vâng!" Sau khi bị đưa về nhà họ Thẩm, Thẩm Từ bị ném vào từ đường. "Quỳ xuống ngay!" Cô bị ép phải quỳ trên nền đất lạnh lẽo, chiếc khẩu trang trên mặt bị tháo xuống, nhưng biểu cảm của cô không hề có chút sợ hãi, mà còn toát lên vẻ cứng cỏi. Thẩm Minh Đức đứng trên cao nhìn xuống, chất vấn: "Có phải con đã tự ý học y mà không nói với ai không?!" "Không." Giọng nói của Thẩm Từ lạnh lùng, trả lời dứt khoát. "Xoẹt—" Tiếng roi quất vào da thịt vang lên khiến ba anh chị em nhà họ Thẩm không khỏi run rẩy. Chỉ có Thẩm Từ, người trực tiếp chịu đòn, lại như không có chuyện gì xảy ra, cắn chặt môi, không phát ra một tiếng nào. "Đừng có ý định lừa dối ta. Có người nói với ta rằng con không chỉ lén học y, mà còn cố gắng chữa bệnh cho người khác! Thẩm Từ, con nhận hay không nhận?" Thẩm Minh Đức cầm roi trong tay, ánh mắt đầy sát khí. Sắc mặt Thẩm Từ hơi tái, nhưng sự cứng cỏi càng thêm rõ ràng, giọng nói càng kiên định: "Chuyện con không làm, tại sao phải nhận?" "Được lắm, con muốn nói rằng ta nhận được tin giả sao?!" Thẩm Minh Đức lại vung roi về phía cô. Hai tay Thẩm Từ đặt bên cạnh siết chặt thành nắm đấm. "Con không biết cha nghe tin từ đâu, nhưng con không lén học y, càng không lén chữa bệnh cho người khác. Nếu cha không tin, cứ gọi người báo tin đến đây, chúng ta đối chất ngay."

Thấy cô ấy kiên quyết như vậy, lại còn chủ động yêu cầu đối chất, trong lòng Thẩm Minh Đức nhất thời có chút dao động. Vợ ông, Lương Vân Khanh, thấy vậy liền bước tới nói: "Chồng à, anh cũng thật là, A Từ vẫn chỉ là một đứa trẻ, sao anh có thể nhẫn tâm ra tay như vậy? Dù cho con bé có lén học y thật, chẳng qua cũng chỉ là muốn kế thừa sự nghiệp của mẹ nó mà thôi. Dù sao thì, chị Ôn trước khi phát bệnh và dẫn đến sai sót trong ca phẫu thuật, cũng từng là một danh y." Không nhắc thì thôi, vừa nhắc đến chuyện này, cơn giận của Thẩm Minh Đức lập tức bùng lên. Ông không nói hai lời, giơ tay quất thêm một roi nữa vào người Thẩm Từ: "Để xem mày có nói thật hay không!" Cơn đau từ cú roi khiến sắc mặt Thẩm Từ càng thêm tái nhợt. Nhưng trong ánh mắt cô không hề có chút yếu đuối, mà ngược lại, nhìn về phía Lương Vân Khanh với ánh mắt đầy cứng cỏi và dữ dội: "Bà lấy tư cách gì mà nhắc đến mẹ tôi?! Mẹ tôi là một chuyên gia y học xuất sắc hàng đầu thế giới. Vì sao bà ấy phát bệnh, chẳng lẽ trong lòng hai người không rõ?" Chuyện năm đó, cô không biết nhiều, chỉ biết một chút. Mẹ cô bắt đầu phát bệnh sau khi bắt gặp Thẩm Minh Đức ngoại tình với Lương Vân Khanh. Hai kẻ tội đồ này có tư cách gì, có mặt mũi gì mà dám lên giọng trước mặt tôi?! Ánh mắt đầy căm hận của Thẩm Từ khiến Thẩm Minh Đức run rẩy, trong đầu không khỏi hiện lên hình ảnh năm đó khi Ôn Lan đẩy cửa bước vào, nhìn ông và Lương Vân Khanh trong bộ dạng nhếch nhác. Khi ấy, Ôn Lan không hề có chút điên loạn nào, chỉ lạnh lùng nhìn họ bằng ánh mắt bình thản, như thể đang nhìn thứ gì đó bẩn thỉu. Cô ấy khinh thường họ. Ánh mắt đó, Thẩm Minh Đức cả đời không thể quên. Ôn Lan luôn xuất sắc, luôn cao quý. Trước mặt cô ấy, ông luôn là kẻ bị xem thường. Người ta khi gặp ông, đều chỉ gọi ông là "chồng của bác sĩ Ôn". Ông căm ghét cảm giác đó đến tận xương tủy. Đêm hôm đó là đêm ông tự hào nhất, vì cuối cùng ông cũng đã đạp nát lòng tự trọng của Ôn Lan dưới chân mình. Nhưng đêm đó cũng là đêm ông nhục nhã nhất, vì từ đầu đến cuối, Ôn Lan chỉ coi ông và Lương Vân Khanh như những kẻ hề nhảy nhót, một trò cười lớn. Bây giờ, ánh mắt cứng cỏi và lời nói đầy mỉa mai của Thẩm Từ khiến Thẩm Minh Đức nhớ lại tất cả sự thấp hèn mà ông từng phải chịu đựng trước Ôn Lan. Ông giận dữ, mất hết lý trí, dồn hết sức lực quất liên tiếp vài roi vào người Thẩm Từ. "Ai dạy mày nói những lời này?!" Thẩm Minh Đức gầm lên, mỗi cú roi như muốn lấy mạng cô. Thân thể Thẩm Từ run rẩy không ngừng, nhưng cô vẫn không cúi đầu nhận sai, mà còn cười lạnh, mỉa mai: "Ông trời có mắt, không phải không báo, chỉ là chưa đến lúc." "Đồ con gái bất hiếu!" Thẩm Minh Đức tức giận đến phát điên, càng ra tay mạnh hơn. Trong không gian yên tĩnh của nhà thờ họ, tiếng roi quất vào da thịt vang lên rõ mồn một. Ba anh em nhà họ Thẩm nhìn Thẩm Từ bị đánh đến mức nằm bẹp trên sàn, người thì lạnh lùng quan sát, kẻ thì hả hê, thậm chí có người còn lộ vẻ phấn khích. Tốt nhất là đánh chết cô ta đi! Không biết đã quất bao nhiêu roi, đến khi Thẩm Minh Đức mệt lử mới dừng lại. Thẩm Từ co quắp trên nền đất lạnh lẽo, toàn thân đầy máu. Lúc này, Lương Vân Khanh mới bước tới nói: "Chồng à, anh làm gì vậy? A Từ còn nhỏ, tính tình thẳng thắn, con bé lén học y cũng chỉ vì muốn nối nghiệp mẹ nó thôi." Giống mẹ nó. Vài từ ngắn ngủi đó khiến sát khí quanh người Thẩm Minh Đức càng thêm nặng nề. Ôn Lan là cơn ác mộng cả đời ông không thể xua tan, giờ lại thêm một đứa con gái giống hệt bà, chẳng phải sẽ nhắc nhở ông về thất bại trong quá khứ từng giây từng phút sao? "Được thôi! Nếu nó giỏi như vậy! Biết cứu người như vậy, thì khỏi cần gọi bác sĩ, để nó tự chữa cho mình đi!"