Nguyễn Đồng và Phó Cảnh Nhiên yêu nhau trọn đời. Cho đến khi cô gần lìa đời, Phó Cảnh Nhiên nắm chặt tay cô, nước mắt không ngừng rơi. Cô nghĩ rằng đó sẽ là lời tỏ tình cuối cùng của người yêu. Nhưng không ngờ, Phó Cảnh Nhiên thở dài, "Nguyễn Đồng, kiếp này làm chồng em thật quá mệt mỏi, anh chỉ muốn ở bên Bàng Tuyết, sống một đời bình yên, vô danh tiểu tốt ở làng chài mà thôi." Khoảnh khắc đó, Nguyễn Đồng thở không nổi. Người mà anh nhắc đến, Tống Bàng Tuyết, là cô gái ở làng chài đã nhặt được anh vài năm trước, cô ta giả vờ là vợ anh, giấu anh đi và sống như vợ chồng. Khi Nguyễn Đồng tìm thấy anh, anh đã nhớ lại mọi thứ sau thời gian dài sống nghèo khổ, không nhìn Tống Bàng Tuyết một lần, và trở về nhà họ Phó với cô. Anh đã tổ chức cho cô một đám cưới thế kỷ, hứa hẹn bên nhau đến bạc đầu. Nhưng giờ đây, khi cô sắp chết, chồng cô lại nói với cô rằng anh hối hận. 1. Việc đầu tiên sau khi tái sinh, Nguyễn Đồng đến văn phòng đăng ký hôn nhân. "Chào cô, tôi muốn hỏi, nếu mất giấy chứng nhận kết hôn, có thể xin cấp lại không?" Nguyễn Đồng lo lắng nhưng đầy mong chờ nhìn nhân viên. Mỗi giây chờ đợi như ngồi trên đống lửa. Lời nói của Phó Cảnh Nhiên trước khi chết vẫn vang vọng bên tai cô. Cô gấp gáp muốn biết. Đó là ảo giác trước khi chết hay là sự thật. "Xin lỗi, thưa cô." Nhân viên ngẩng đầu lên, giọng nói lịch sự, "Hệ thống không có bất kỳ thông tin nào về hôn nhân của cô, cô chưa từng đăng ký kết hôn." "Chưa… đăng ký kết hôn?" Nguyễn Đồng lẩm bẩm nhắc lại câu nói đó, mắt bỗng chốc nóng lên. Nguyễn Đồng cúi đầu cười. Quả nhiên là như vậy. Thì ra nhà họ Phó từ đầu đã xem cô như bị lừa như trẻ con mà lừa dối. Họ đã đưa cho cô giấy chứng nhận kết hôn giả, để cô cùng nhà họ Nguyễn đứng sau chống lưng cho họ. Cuộc hôn nhân dài dằng dặc trong kiếp trước, Phó Cảnh Nhiên vẫn tỏ ra yêu cô nồng nhiệt, nhưng luôn có điều gì đó không giống. Cô không phải không từng nghi ngờ, nhưng Phó Cảnh Nhiên luôn nói rằng do anh từng bị rối loạn trí nhớ, con người thay đổi cũng là bình thường. Cho đến khi cô nằm trên giường bệnh, toàn thân cắm đầy ống, chỉ còn vài giờ sống sót, lời Phó Cảnh Nhiên nói mới là sự thật. Anh nói, "Nguyễn Đồng, đôi khi anh thực sự ước rằng mình không được các em tìm thấy, như vậy anh sẽ không phải là tổng giám đốc Phó, mà là Phó Tiểu Ngư vui vẻ ở làng chài." "Kiếp này làm chồng em anh quá mệt mỏi, làm người thừa kế của Phó gia cũng quá mệt mỏi." Anh ngừng lại, ánh mắt hướng ra cửa sổ, ánh mắt dịu dàng: "Kiếp sau, anh muốn cùng Bàng Tuyết sống một đời không lo âu ở làng chài." Nghĩ lại, thực sự buồn cười. Điều trớ trêu hơn là. Nhà họ Nguyễn đã dùng mọi mối quan hệ và tài nguyên trong thời khắc nguy nan nhất của nhà họ Phó để giúp Phó Cảnh Nhiên ổn định tình hình. Nhưng chưa đầy một năm sau khi cô chết, Phó Cảnh Nhiên đã sử dụng biện pháp mạnh mẽ thâu tóm tập đoàn Nguyễn thị, những người từng chạy đôn đáo vì nhà họ Phó đều bị đẩy ra ngoài. Cuộc hôn nhân mà cô đã dùng cả đời để bảo vệ, cuối cùng lại làm liên lụy đến gia tộc. "Thì ra… thực sự là như vậy." Nguyễn Đồng cười mãi, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống. Khi bước ra khỏi văn phòng đăng ký, mưa đã ngừng rơi. Nguyễn Đồng đứng bên đường, không do dự xé nát giấy chứng nhận kết hôn giả trong tay thành từng mảnh nhỏ. Chiếc điện thoại trong túi rung lên, màn hình nhảy lên dòng chữ Học viện Y New York. Đó là thư mời của giáo sư từ nước ngoài gửi đến vài tháng trước, hy vọng cô có thể sang tiếp tục học chuyên ngành y khoa. Kiếp trước, cô đã từ chối lời mời này vì Phó Cảnh Nhiên, cất dao phẫu thuật vào ngăn kéo mãi mãi. Cũng khóa chặt chính mình. Nguyễn Đồng nhìn màn hình, hít sâu một hơi, nhấn nút nghe. "Nguyễn, thực sự không suy nghĩ lại sao." Giọng nói dịu dàng của giáo sư già từ đầu dây bên kia vang lên. "Giáo sư," "Tôi hứa với ngài, tôi sẽ nhanh chóng hoàn tất thủ tục, một tháng sau, tôi sẽ đứng trước mặt ngài. "

Khi đẩy cửa bước vào nhà, đôi giày vải thủ công ở lối vào làm cho mắt của Nguyễn Đồng nhức nhối. Đó là đôi giày Tống Phán Tuyết tự tay làm, kiếp trước Phó Cảnh Nhiên cất giấu sâu trong phòng quần áo. Nhưng khi cô bệnh nặng, chúng lại được tìm ra, đặt cạnh giường để cô ngày đêm vuốt ve. Cho đến lúc chết, cô vẫn cảm thấy ghê tởm. Trong phòng khách, ánh sáng ấm áp màu vàng nhạt lan tỏa, Phó Cảnh Nhiên ngồi lún sâu vào ghế sofa, không ngừng nắm lấy đầu gối mình. Nghe thấy tiếng bước chân, anh ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy cảnh giác và mơ hồ, như một người lạc vào chốn xa lạ, đầy bỡ ngỡ và sợ hãi. Anh không biết đây là đâu, cũng không biết người trước mặt có làm hại mình không. Anh chỉ thấy nơi này thật đáng sợ, không ấm áp như làng quê ven biển. "Cô là ai?" Trái tim của Nguyễn Đồng như bị một bàn tay lạnh giá bóp chặt, vừa lạnh vừa đau. Phó Cảnh Nhiên vừa được tìm về. Ngay cả bản thân anh cũng không phân biệt được mình là Phó Cảnh Nhiên hay là Phó Tiểu Ngư. "Tôi là Nguyễn Đồng." Khi bước đến trước mặt anh, cô cố ý nín thở. Mùi biển nhạt nhòa trên người anh, cô không thích. Đó là mùi của Tống Phán Tuyết và làng quê ven biển. Phó Cảnh Nhiên nhíu mày, dường như đang cố gắng nhớ lại cái tên này, cuối cùng chỉ lắc đầu: "Không quen. Họ nói cô là vị hôn thê của tôi, không… họ nói chúng ta đã đăng ký kết hôn rồi, có thật không?" Nguyễn Đồng cười tự giễu. Anh không nhớ gì cả. Anh chỉ nhớ Tống Phán Tuyết. Làm sao anh có thể quan tâm đến việc nhà họ Phó và nhà họ Nguyễn đã tốn bao nhiêu công sức để tìm anh. "Anh có muốn quay về làng quê ven biển không?" Mắt Phó Cảnh Nhiên sáng lên ngay lập tức, như được thắp sáng bởi một tia lửa: "Muốn! Tất nhiên là muốn!" Anh bật dậy, vì quá gấp gáp mà làm đổ cốc thủy tinh trên bàn trà, nước lan ra khắp tấm thảm đắt tiền, nhưng anh chẳng quan tâm, "Tôi không muốn ở đây chút nào, mỗi ngày phải học quá nhiều quy tắc, còn phải nghe mấy ông già nói về công việc công ty, tôi chỉ muốn quay về cùng Phán Tuyết đi đánh cá, tối nằm trên thuyền ngắm sao." "Tôi không phải là Phó Cảnh Nhiên, tôi là Phó Tiểu Ngư mà!" Ba chữ "Phó Tiểu Ngư" được anh nói ra một cách tự nhiên, như thể đó mới là tên gọi bẩm sinh của anh. Nguyễn Đồng nhìn vào ánh mắt thuần khiết đầy khao khát của anh, chỉ thấy mọi chuyện thật nực cười. "Tôi có thể đưa anh đi xem." Phó Cảnh Nhiên vui mừng reo lên ngay lập tức. Nguyễn Đồng dẫn Phó Cảnh Nhiên lên chiếc thuyền đi về làng quê ven biển. Gió biển mang theo hương vị mặn mòi phả vào mặt, Phó Cảnh Nhiên phấn khích dựa vào lan can thuyền. Một vài người phụ nữ mặc áo vải thô ngồi xổm trên bến cảng vá lưới, khi thấy Phó Cảnh Nhiên thì mắt họ sáng lên, sau đó nhìn về phía Nguyễn Đồng với ánh mắt sắc bén đầy thù địch. "Đây chẳng phải là Phó Tiểu Ngư sao? Cậu cuối cùng cũng về rồi!" Một người phụ nữ mập mở miệng trước, giọng điệu thân thiện nhưng ánh mắt sắc bén đầy thù địch cứa qua Nguyễn Đồng, "Vị này là ai vậy? Ăn mặc sang trọng thế, là quý nhân từ thành phố đến à?" Phó Cảnh Nhiên vừa định nói, thì một cô gái trẻ bên cạnh bất ngờ cầm chậu nước biển dưới chân lên, hất mạnh vào Nguyễn Đồng. Nước biển lạnh buốt thấm đẫm quần áo của Nguyễn Đồng, chất lỏng mặn chát từ mái tóc nhỏ giọt xuống ngực. "Đồ đàn bà độc ác! Kẻ phá hoại hạnh phúc!" Cô gái chống nạnh, mặt đầy giận dữ, "Nếu không phải cô đưa Phó Tiểu Ngư trở về, anh ấy đã sớm kết hôn với chị Phán Tuyết rồi! Cô đã làm chị ấy khóc bao nhiêu ngày, mà còn có mặt mũi đến đây!" Nhiều người hơn kéo đến, miệng không ngừng chỉ trích. "Đúng vậy! Chị Phán Tuyết của chúng tôi tốt biết bao, vì Phó Tiểu Ngư mà chờ đợi suốt bao lâu!" "Phụ nữ thành phố đúng là tâm địa xấu xa, không chịu được người khác tốt hơn!" "Phó Tiểu Ngư, cậu không thể bị loại phụ nữ này lừa được!" Nguyễn Đồng đứng yên tại chỗ, toàn thân ướt sũng, bẽ bàng. Cô ngẩng đầu lên, nhìn về phía Phó Cảnh Nhiên. Nhưng Phó Cảnh Nhiên chỉ nhăn mặt, nhìn khung cảnh hỗn loạn trước mặt, môi mấp máy, "Các người... các người đừng như vậy, Phán Tuyết đâu rồi?"

Phó Cảnh Nhiên dẫn theo Nguyễn Đồng đi sâu vào trong làng chài. Anh dường như không để ý đến sự im lặng của người đi cùng, tự mình kể về câu chuyện của làng chài, giọng nói đầy hoài niệm. "Em nhìn cây đa cổ thụ bên kia kìa," anh chỉ về phía cái cây sum suê không xa, "Lúc anh vừa đến làng chài đã bị sốt cao, là Phán Tuyết cõng anh đi ba cây số đường núi tìm bác sĩ, rồi dựa vào cây này nghỉ chân. Tay cô ấy đầy mồ hôi, nhưng vẫn luôn hỏi anh có lạnh không." "Còn bãi đá ngầm ở đầu làng, lúc thủy triều lên rất nguy hiểm, nhưng Phán Tuyết không sợ, cô ấy bơi rất giỏi." Trong lời kể của anh, Tống Phán Tuyết là một người tốt bụng, trong mắt chỉ có anh. Nguyễn Đồng cúi đầu. Tốt bụng ư? Nếu thực sự tốt bụng, cô ấy đã không giấu Phó Cảnh Nhiên ở ngôi làng chài hẻo lánh này khi nhà họ Phó huy động mọi sức lực, thậm chí treo thưởng cao để tìm anh, khiến anh hoàn toàn cắt đứt liên lạc với gia đình. "Sắp đến rồi." Phó Cảnh Nhiên dừng chân, chỉ về phía một căn nhà ngói thấp phía trước. Trong sân phơi đầy lưới đánh cá, dưới mái hiên treo từng chùm cá khô, không khí tràn ngập mùi mặn mòi của biển. Cửa chỉ khép hờ, bên trong vang lên tiếng ho khẽ. Phó Cảnh Nhiên đẩy cửa, không kìm nén nổi niềm vui: "Phán Tuyết, anh về rồi đây." Lời vừa dứt, một bóng người từ trong nhà lao ra. Khi cô nhìn thấy Phó Cảnh Nhiên ở cửa, cả người cô cứng đờ. "Tiểu... Tiểu Ngư?" Giọng cô run rẩy, nước mắt tuôn trào, "Sao... sao anh lại về?" Phó Cảnh Nhiên vừa định nói, Tống Phán Tuyết đã nhào tới, ôm chặt lấy eo anh, mặt vùi vào ngực anh, khóc nức nở: "Em cứ tưởng... em cứ tưởng cả đời này không gặp lại được anh nữa... Họ nói anh đã bị gia đình tìm thấy, nói anh đã về thành phố lớn, nói anh sẽ không bao giờ quay lại..." Trong tiếng khóc của cô đầy sự tủi thân và sợ hãi, sự xuất hiện của Phó Cảnh Nhiên như kho báu mà cô đã mất đi rồi lại tìm thấy. Phó Cảnh Nhiên bị cô ôm chặt, theo phản xạ giơ tay vỗ nhẹ lên lưng cô, giọng anh dịu dàng: "Anh về rồi, Phán Tuyết, anh không đi đâu cả." Nguyễn Đồng đứng ở cổng sân, nhìn hai người ôm nhau chặt chẽ, cảm thấy có chút buồn cười. Cô lặng lẽ nhìn, cho đến khi Tống Phán Tuyết dường như cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó, ngẩng đầu đôi mắt đẫm lệ nhìn về phía Nguyễn Đồng, ánh mắt đầy nghi ngờ và e dè. "Cô... cô ấy sao lại đến đây?" Phó Cảnh Nhiên lúc này mới nhớ đến Nguyễn Đồng, quay đầu nhìn cô một cái, có chút khó xử. Cô lùi lại một bước, giữ khoảng cách với họ, giọng điềm tĩnh: "Người đã được đưa tới, hai người nói chuyện đi, tôi về trước." Nói xong, cô xoay người bước đi. Sau lưng truyền đến tiếng Tống Phán Tuyết nghẹn ngào hỏi: "Tiểu Ngư, cô ấy có phải đến để đưa anh đi không? Anh đừng đi được không..." Phó Cảnh Nhiên hơi bất lực an ủi: "Em đừng nghĩ nhiều, anh không đi đâu..."