Đứng trước cửa sổ sát đất, Giang Nhiên nhìn xuống toàn cảnh thành phố phồn hoa lộng lẫy. Màn hình điện thoại sáng lên, hiện ra tin nhắn của Trình Ngộ: "Giang Nhiên, đừng quậy nữa, mau về đi, ngoan nào." Hình ảnh phản chiếu trên kính cho thấy khuôn mặt không chút cảm xúc của Giang Nhiên: "Cút!" Sau khi gửi tin nhắn, Giang Nhiên nghe thấy tiếng động của cửa phòng tắm mở ra. Cô quay đầu nhìn người đàn ông đi ra. Người đàn ông dáng cao, chỉ quấn một chiếc khăn tắm quanh eo. Đầu cắt ngắn, nửa thân trên trần, thân hình rắn chắc. Một giọt nước từ xương hàm gợi cảm của anh ta nhỏ xuống, toát lên vẻ hoang dã mà đầy quyến rũ. Anh ta liếc nhìn cô với nét mặt nửa cười nửa không, nói: "Tôi không ở cùng với người phụ nữ của anh em." Giang Nhiên bước tới gần anh ta một cách trả đũa: "Nhưng anh vẫn để tôi vào phòng." Ánh mắt đen không gợn sóng của Thẩm Việt hơi cúi xuống, trong tầm nhìn của anh, chiếc váy dây của cô phô bày hết vẻ quyến rũ. Anh không nói gì, nhưng Giang Nhiên tin rằng, đàn ông ai cũng như nhau, ngoài miệng nói lời hoa mỹ, nhưng khi gặp phụ nữ đẹp tự dâng đến cửa thì đa phần không từ chối. Huống hồ, Thẩm Việt có tiếng xấu bên ngoài, là người nổi tiếng đào hoa. Giang Nhiên chủ động ôm lấy anh ta, tung ra đòn sát thủ: "Tôi không tin anh không biết Trình Ngộ đã có vị hôn thê từ lâu, nhìn tôi như một chú hề suốt bao năm qua?" Thẩm Việt cười nhẹ, không phủ nhận. Cô và Trình Ngộ đã hẹn hò năm năm, vài ngày trước mới biết Trình Ngộ đã đính hôn từ lâu, còn cô không biết mình đã làm người thứ ba trong vài năm. Dù Thẩm Việt không phải là người thân thiết nhất trong nhóm bạn của Trình Ngộ, nhưng mọi chuyện trong vòng tròn đều biết rõ như lòng bàn tay, phần lớn những người khác cũng biết. Chỉ có cô là "bạn gái chính thức" bị che mắt, không ai nói cho cô biết bạn trai năm năm của mình là người như thế này! Giang Nhiên cứng rắn, nhón chân lên, cố gắng khơi dậy ham muốn của anh ta bằng kỹ thuật hôn non nớt. Hiệu quả vẫn rất rõ ràng, hơi thở của Thẩm Việt nhanh chóng trở nên nặng nề. Đột nhiên, một tiếng "ầm" vang lên, làm Giang Nhiên giật mình ôm chặt người đàn ông trước mặt. Ngay sau đó, những hạt mưa lớn đập vào cửa kính, một tia chớp xé toạc bầu trời đêm, cũng chiếu sáng hai bóng hình quấn quýt trong phòng khách sạn. Khi trời sáng, mưa gió mới ngừng. Vừa kết thúc, Thẩm Việt đã đi tắm, không chút lưu luyến. Giang Nhiên cũng chỉ coi anh ta như người qua đường, xong việc thì mỗi người một ngả vốn là điều mà người trưởng thành nên tự giác. Cô nhanh chóng mặc quần áo, lặng lẽ rời khỏi phòng. Vừa định vào thang máy, điện thoại của Giang Nhiên reo lên! Thấy là cuộc gọi video từ em trai, cô vội chỉnh lại tóc, chắc chắn mọi thứ bình thường rồi mới nở nụ cười nhấn nút nhận: "Diên Diên." Đầu bên kia video, Giang Diên bị vài người đàn ông bịt miệng ép xuống đất, một cánh tay bị đè trên ghế, một người đàn ông tóc nhuộm vàng cầm một cây gậy to như cánh tay định đập gãy tay cậu, đe dọa: "Giang Nhiên, hạn ba ngày đã qua, nếu cô không trả tiền, tôi sẽ phế một cánh tay của em trai cô." "Dừng lại!" Giang Nhiên hoảng hốt kêu lên: "Tôi sẽ trả tiền ngay, đừng động vào em trai tôi!" "Được, cho cô nửa tiếng mang tiền đến, nếu dám giở trò, thì chuẩn bị lo hậu sự cho em trai cô đi." Cạch, cuộc gọi kết thúc. Giang Nhiên mặt trắng bệch, lòng hoảng loạn không yên, đột nhiên cô nghĩ đến điều gì đó, nhanh chóng quay lại phòng: "Thẩm Việt!" Ngay cửa phòng, Thẩm Việt vừa bước ra. Anh ta cắn điếu thuốc, quay đầu nhìn cô với vẻ mặt thờ ơ, gương mặt đẹp trai thoáng chút lơ đãng. Ánh mắt lạnh lùng, không chút cảm tình. Giang Nhiên không khỏi nhớ lại những lời đồn về người đàn ông này, anh là con trai độc nhất nhà Thẩm, người thừa kế tương lai của tập đoàn Thẩm, kiêu ngạo và bất cần. Một người như vậy, có quyền ngạo mạn như thế. Cô há miệng: "Có thể cho tôi mượn chút tiền không?" "Cô Giang, tôi nghĩ quan hệ của chúng ta không thân thiết đến mức đó, hay là cô muốn..." "Anh giúp tôi hai trăm ngàn, coi như chuyện tối qua chưa từng xảy ra," Giang Nhiên vội vàng ngắt lời Thẩm Việt. Đó là em trai duy nhất của cô, xấu hổ và tự trọng trước sinh mạng của Giang Diên không đáng nhắc đến, Thẩm Việt không nói gì, khuôn mặt đỏ bừng của Giang Nhiên dần dần mất hết sắc máu. Cô rất muốn nói thôi đùa chút thôi, nhưng lưỡi cứng đờ chống lại hàm răng, không phát ra được nửa chữ. Một lát sau, cô nghe thấy Thẩm Việt cười nhẹ, "Không ngờ cô bán đắt thế." Nụ cười này, câu nói này, khiến Giang Nhiên cảm thấy nhục nhã chưa từng có. Tự trọng và thể diện trong khoảnh khắc này vỡ vụn tan tành. Nhưng cô cần số tiền này, và người trước mặt có thể cho cô.

Nửa tiếng sau, cô mang về hai trăm nghìn, loạng choạng bước vào nhà. Lúc này, Giang Yến bị trói vào ghế, khuôn mặt đầy giận dữ, mắt nhìn chằm chằm vào đám người, không ngừng chửi bới. Thấy cô trở về, sắc mặt cậu thay đổi hẳn, "Chị! Sao chị quay lại, chạy đi nhanh!" Giang Nhiên chạy hết sức từ tầng một lên tầng bảy, nhịp tim dồn dập vang lên trong tai, lúc này cô dựa vào cửa, thở hổn hển, lạnh lùng nhìn Hoàng Mao và mấy người khác, "Tôi đã trả tiền cho các người, thả em trai tôi ra." Hoàng Mao mân mê con dao gấp, ánh mắt thoáng qua chút ngạc nhiên, "Tiền đâu?" Giang Nhiên lấy điện thoại ra, để đối phương đưa mã thu tiền, rồi chuyển ngay hai trăm nghìn, sau đó hét lên với mấy người kia: "Cút ra khỏi nhà tôi!" Hoàng Mao nhận được tiền, vẫn không chịu đi, cười cười nói: "Em gái Giang Nhiên, không phải anh không nể nang, thực ra là Trình Thiếu đã ra lệnh phải lấy được tiền trong ba ngày, nếu không sẽ khiến anh em chúng tôi không sống nổi ở Bắc Kinh." Giang Nhiên mặt xám xịt không quan tâm, tay run run tháo dây trói trên người Giang Yến. Hoàng Mao nhìn lướt qua cơ thể cô với ánh mắt khiếm nhã, "Cô nói xem, sao lại không nghĩ thông suốt, đi theo Trình Thiếu ăn ngon mặc đẹp không tốt sao, làm cái gì." "Phải tôi nói nhé, cô đẹp như vậy, dáng người cũng tốt, đi theo bên cạnh loại thiếu gia giàu có đó kiếm tiền tốt biết bao..." Chưa nói hết câu, Giang Yến sau khi được cởi trói liền vớ lấy con dao bếp bên cạnh mà chém tới: "Câm cái miệng chó của anh lại! Cút! Cút ngay!" "Làm gì đấy! Không muốn sống nữa à! Chó má!" Mấy người Hoàng Mao thấy cậu như vậy, chửi bới rồi chạy đi. "Bịch!" Giang Yến đóng mạnh cửa lại, thở hổn hển vì tức giận, quay lại nhìn Giang Nhiên với đôi mắt đỏ hoe: "Chị đã đi tìm Trình Ngộ, cái tên khốn đó à?" Giang Nhiên ngồi phịch xuống ghế, cố gắng lấy lại tinh thần nói: "Không." Giang Yến không tin: "Vậy chị lấy đâu ra tiền?" Giang Nhiên dừng lại, nhớ đến ánh mắt khinh miệt không che giấu của Thẩm Việt khi đưa tiền cho cô, tim đau đớn không thôi, nhưng bên ngoài vẫn giữ bình tĩnh, "Vay bạn." Từ khi cô biết Trình Ngộ phản bội và chia tay đến giờ, chỉ trong một tuần ngắn ngủi, người đến đòi nợ gần như bước qua ngưỡng cửa nhà cô. Năm đó nhà cô phá sản, nợ nần chồng chất, cha mẹ bị người đòi nợ ép đến chết, chỉ còn lại hai chị em cô và bà nội nương tựa vào nhau. Trình Ngộ xuất hiện vào lúc đó, cho cô mượn một khoản tiền giúp cô vượt qua giai đoạn khó khăn nhất, đối xử với cô rất tốt. Cô cảm kích trước sự tốt bụng của Trình Ngộ, làm việc cực khổ theo anh ta, không nghĩ mình sẽ gả cho Trình Ngộ làm thiếu phu nhân, nhưng cô không chấp nhận được việc Trình Ngộ muốn cô làm kẻ thứ ba. Và để người khác không nghĩ cô ở bên anh ta vì tiền, cô từ chối bị bao nuôi, những năm qua cố gắng làm việc, trả không ít nợ. Chỉ là cô không ngờ, khi cô đề nghị chia tay, Trình Ngộ lại trở mặt, tìm người đủ kiểu làm khó cô. Rõ ràng những chủ nợ trước đó đã nói cô có thể từ từ trả, nhưng mấy ngày gần đây, lần lượt từng người tìm đến nhà, thủ đoạn đòi nợ không ngừng xuất hiện. Và cô còn có một bà nội nằm viện, mỗi tháng cần rất nhiều tiền thuốc men. Mỗi người đến thúc nợ đều khuyên cô, đi tìm Trình Ngộ mà xin lỗi, nhưng trong lòng cô vẫn không chịu được. Nếu xin lỗi, sau này không thể ngẩng cao đầu. Giang Yến chẳng dễ bị lừa như vậy, liên tục truy hỏi: "Bạn nào? Tên là gì?" Những ngày này họ đã hỏi hết những người có thể mượn tiền, đa phần là mượn một hai nghìn để đuổi khéo họ, miệng nói không cần trả, thực ra sợ cho vay nhiều họ không có tiền trả. Ai sẽ cho cô mượn hai trăm nghìn ngay lập tức? Giang Nhiên giằng lấy con dao bếp từ tay cậu, đứng dậy đi vào bếp, "Mượn đồng nghiệp. Những chuyện này chị tự lo được, em đừng lo." Nhưng cô không chú ý đến đôi mắt đỏ ngầu phẫn nộ của Giang Yến đang nhìn chằm chằm vào vết hôn bầm tím trên cổ cô. Giang Nhiên mở tủ lạnh định nấu ăn, "Lát nữa em đi đưa cơm cho bà, chị hơi mệt, cần nghỉ ngơi một lát." Không nghe thấy tiếng trả lời, cô thò đầu ra nhìn vào phòng khách, Giang Yến cúi đầu nhìn xuống sàn nhà, gương mặt non nớt của cậu tối sầm lại. Cậu tức giận Trình Ngộ quá đáng, càng tức giận bản thân vô dụng, để chị mình một mình gánh chịu mọi áp lực. Giờ đây vì cậu... Cậu mạnh mẽ lau mặt, giọng nghẹn ngào không tự chủ được: "Em biết rồi." "Yến Yến..." Giang Nhiên muốn an ủi vài câu để cậu đừng lo lắng, nhưng Giang Yến đã quay người về phòng. Cô nhìn cánh cửa phòng đóng chặt, nhẹ nhàng thở dài. Chẳng mấy chốc, cô đã nấu xong cơm. Tháo tạp dề, cô đến phòng Giang Yến gõ cửa: "Yến Yến, cơm chín rồi, em ăn trước đi." Bên trong im lặng. Cô nhíu mày, "Yến Yến?" Cửa mở ra, Giang Yến không biểu cảm đeo ba lô bước ra, cúi đầu không nhìn cô, xách hộp cơm đã đóng gói đi ra ngoài, "Chị nghỉ đi, em đi bệnh viện. Tối không cần đợi em về, em đi thẳng đến trường." "Em ăn trước đã..." Chưa nói hết câu, cậu đã mạnh mẽ đóng cửa lại.

Jiang Nhiễn nhắm mắt, hít sâu vài hơi, cảm thấy mệt mỏi cả về tinh thần lẫn thể xác. Cô quyết định không quan tâm đến chuyện nữa, vội vàng đi tắm, thậm chí không lau khô tóc, rồi nằm dài trên giường ngủ thiếp đi. Có lẽ vì tâm trí đang bận rộn, cô liên tục mơ thấy những giấc mơ lộn xộn, không thể ngủ yên. Khi chuông điện thoại reo lên, Jiang Nhiễn giật mình tỉnh giấc. Lúc này đã là xế chiều, trong phòng tối om, cửa sổ không đóng kín nên gió lạnh lùa vào. Cô chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ, lưng đẫm mồ hôi lạnh, hơi thở nóng rát và cổ họng khô khốc. Cô đưa tay sờ trán, quả nhiên, nóng đến kinh ngạc. Cô bất lực thở dài. Đã khó lại càng khó hơn. Điện thoại vẫn reo, cô mò mẫm lấy điện thoại, mở miệng nói, cổ họng đau như bị dao cứa: "Alo…" "Jiang Nhiễn, cô còn muốn làm nữa không?" Ở đầu dây bên kia, giọng nói giận dữ của bà chủ cửa hàng tiện lợi vang lên, "Không muốn làm thì biến đi!" Jiang Nhiễn vội vàng nhìn đồng hồ, đã hơn sáu giờ chiều, vài ngày trước cô mới tìm được một việc làm thêm, làm ca đêm ở cửa hàng tiện lợi. "Tôi sẽ đến ngay!" Đây là công việc mà cô khó khăn lắm mới tìm được sau những khó khăn của Trình Ngộ, không thể để mất nữa, nếu không cô sẽ hoàn toàn mất đi nguồn thu nhập. Cô lục lọi trong ngăn kéo tìm thuốc cảm, uống hai viên, rồi vội vàng ra khỏi nhà. Dù cuộc sống đã rối tung, cô vẫn phải tiếp tục tiến lên. Cô còn có em trai và bà nội cần chăm sóc, Trình Ngộ đừng hòng quật ngã cô! Đêm khuya, phố bar. Cửa hàng tiện lợi nằm đối diện với quán bar lớn nhất, Blue Fish. Nghe nói tối nay có một ca sĩ nổi tiếng đến biểu diễn, cửa hàng bận rộn hơn thường lệ. Sau một hồi bận rộn, Jiang Nhiễn mệt mỏi nằm dài trên quầy của cửa hàng tiện lợi, nhớ ra điều gì, cô lấy điện thoại nhắn cho Jiang Yến: 【Chuyện tiền bạc em đừng lo, chị sẽ tìm cách, em cứ tập trung học hành】 Tin nhắn gửi đi như đá chìm đáy biển, có lẽ cậu nhóc vẫn đang giận. Jiang Nhiễn thở dài, nhắm mắt định chợp mắt vài phút, ai ngờ lại ngủ thiếp đi. "Đinh đong——" Chuông cửa cảm ứng làm Jiang Nhiễn giật mình tỉnh giấc, mắt còn chưa mở, cô đã vô thức đứng dậy, "Chào mừng quý khách." "Cô em xinh đẹp, cho một bao thuốc." Một thanh niên tóc vàng bước vào, giọng điệu bỡn cợt, ngước mắt khỏi điện thoại, thấy Jiang Nhiễn, ngạc nhiên thốt lên: "Ôi, Jiang Nhiễn?" Nghe giọng cậu ta, Jiang Nhiễn tỉnh ngủ hơn nửa, cũng nhận ra cậu ta. Lý Văn Quyết, người bạn luôn theo sát Thẩm Việt, hầu như không rời nhau. Nơi nào có Thẩm Việt, nơi đó có cậu ta. Cô theo bản năng nhìn ra ngoài cửa sổ kính, quả nhiên thấy người đàn ông cao ráo đứng bên ngoài. Anh ta bị một nhóm người vây quanh, bên cạnh còn có một cô gái ngực lớn. Dù người khác có nhiệt tình thế nào, anh ta vẫn luôn giữ dáng vẻ thờ ơ, hai tay đút túi, đôi mắt lạnh như băng. Lý Văn Quyết và Trình Ngộ vốn không hợp nhau, thường xuyên cãi cọ, nên nhìn Jiang Nhiễn cũng không thuận mắt. Lúc này thấy cô ở đây, cậu ta khá ngạc nhiên, hô lên với người ngoài: "Việt ca, nhìn xem ai đây, cô tiên của Trình Ngộ xuống đây rồi." Chữ "tiên nữ" không phải để khen cô, chỉ vì cô không chơi chung với đám bạn của Trình Ngộ, họ cho rằng cô làm ra vẻ cao sang, gọi cô là tiên nữ để mỉa mai. Thẩm Việt liếc mắt nhìn qua, ánh mắt sâu thẳm chìm trong bóng tối của hàng mi đen, Jiang Nhiễn vô tình chạm phải ánh nhìn của anh, chỉ cảm thấy đôi mắt đó lạnh như băng. Anh nhìn cô như nhìn người xa lạ, mắt khẽ nhấc lên, rồi nhanh chóng rời đi, liếc nhìn Lý Văn Quyết: "Thuốc lá." Lý Văn Quyết như được chủ gọi, không để ý đến Jiang Nhiễn nữa, trả tiền rồi vội vàng chạy đi đưa thuốc cho Thẩm Việt, còn chu đáo châm lửa cho anh. Thẩm Việt từ đầu đến cuối không hề đưa tay ra, bước về phía đối diện. Một nhóm người ầm ầm đi theo.